Tim Wanindu Hasaranga bisa sulit dihentikan di Piala Dunia T20 jika mereka mulai dengan baik dan mendapatkan momentum. Sepuluh tahun setelah kampanye kemenangan Piala Dunia T20 ICC mereka yang dipimpin oleh generasi emas yang akan segera pensiun, generasi pemain kriket Sri Lanka berikutnya menemukan diri mereka dengan kesempatan untuk menulis namanya dalam sejarah dengan membawa pulang trofi lain bagi negara mereka. Pada tahun 2014, legenda-legenda Sri Lanka Kumar Sangakkara, Mahela Jayawardene, dan Lasith Malinga mengubah keadaan menjadi keunggulan atas India untuk memenangkan final Piala Dunia T20 di Bangladesh. Sekarang, dipimpin oleh all-rounder produktif Wanindu Hasaranga, Sri Lanka mungkin bukan favorit mutlak, tetapi mantan pemain Farveez Maharoof percaya bahwa performa terbaru mereka tidak boleh diabaikan dalam menghadapi Piala Dunia T20 saat ini di Hindia Barat dan Amerika Serikat. “Sri Lanka telah melakukan luar biasa dengan mengalahkan Bangladesh, Afghanistan, dan Zimbabwe [dalam seri terbaru],” kata Maharoof kepada Al Jazeera, sebelum mengakui bahwa hasil buruk negara tersebut dalam Piala Dunia T20 terakhir “akan mengganggu pikiran para pemain.” Negara kepulauan ini dulunya dianggap sebagai kekuatan dalam sejarah turnamen ini – dan dengan alasan yang tepat. Mereka lolos ke final pada tahun 2009, semifinal pada tahun 2010, dan final di kandang pada tahun 2012, sebelum mengangkat trofi pada tahun 2014. Namun, sejak kemenangan sejarah enam poin atas India pada April 2014, Singa Lankan gagal mencapai babak eliminasi turnamen tersebut. (Al Jazeera) ‘Sulit menghentikan mereka’ Tim Hasaranga akan berupaya untuk bangkit ketika kampanye turnamen mereka dimulai melawan Afrika Selatan pada hari Senin di New York dan Maharoof mendukung mereka untuk berprestasi meskipun berada dalam grup yang sulit. Grup D Sri Lanka – atau grup kematian – juga termasuk Afrika Selatan, Bangladesh, Belanda, dan Nepal. “Hasaranga telah memimpin dari depan dalam situasi tekanan, yang merupakan ciri khas pemimpin yang baik,” kata Maharoof, yang juga pernah berperan sebagai all-rounder, tentang kapten saat ini. “Saya melihat Hasaranga sebagai orang yang positif dan agresif, dan itulah yang Anda inginkan dalam seorang kapten T20.” Kapten berusia 26 tahun itu mengambil alih tim dari Dasun Shanaka pada bulan Desember dan telah memimpin Sri Lanka ke lima kemenangan dari tujuh pertandingan. Dia akan mendapat manfaat dari keberadaan all-rounder berpengalaman Angelo Mathews, yang merupakan anggota penting dari tim pemenang trofi 2014. Maharoof percaya bahwa “kekayaan pengalaman Mathews dan bertahun-tahun kriket internasionalnya” adalah persis apa yang dibutuhkan Hasaranga sebagai pemimpin muda. “Hasaranga telah mengelilingi dirinya dengan pemain yang baik,” katanya. Meskipun Sri Lanka telah menamai skuad yang didominasi oleh pemain spin, mengingat peran penting bowler lambat di lapangan di AS dan Hindia Barat, Maharoof melihat mereka sebagai tim yang telah menutupi semua basisnya. Dia menyebut mereka sebagai “kuda hitam” turnamen tersebut. “Skuad Sri Lanka ini memiliki apa yang diperlukan untuk melangkah lebih jauh. Kriket T20 adalah tentang momentum dan jika tim Sri Lanka memulai dengan baik dan mendapatkan momentum [di Piala Dunia], akan sulit menghentikan mereka.” (Al Jazeera) ‘Tiga pemain Sri Lanka yang harus diperhatikan oleh Maharoof’ Hasanranga: “Kapten akan menjadi pemain penting yang bisa bermain dalam peran fleksibel dalam urutan batting, memberikan fleksibilitas bagi mereka. Dengan bola, dia akan menyerang dan mencoba mengambil wicket dalam empat over-nya. Jika Hasaranga memiliki Piala Dunia yang baik, Sri Lanka akan memiliki Piala Dunia yang baik.” Kusal Mendis: “Jika dia mulai di bagian atas urutan [penyerangan], dia bisa menjadi brutal.” Dushmantha Chameera: “Chameera baru saja memenangkan Indian Premier League dengan Kolkata Knight Riders dan kepercayaannya akan sangat tinggi. Jika dia tetap fit dan mendapatkan ritme yang tepat, Chameera akan menjadi bowler yang harus diperhatikan.” (Al Jazeera)
