Dalam sebuah grup yang terdiri dari mantan juara Sri Lanka – serta tim berpengalaman Afrika Selatan dan Bangladesh – Belanda dan Nepal akan saling berhadapan dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia T20 ICC 2024.
Kedua anggota mitra Dewan Kriket Internasional akan bermain untuk kebanggaan dan kesempatan untuk mendapatkan dua poin penting dalam pertandingan di Stadion Grand Prairie di Dallas pada hari Selasa.
Untuk kapten Nepal Rohit Paudel, itu akan menjadi perwujudan mimpi seumur hidup ketika ia memimpin timnya dalam pertandingan pertama mereka di turnamen melawan Belanda milik Scott Edwards.
“Pertandingan ini sangat penting bagi kami, terutama bagi Kriket Nepal,” kata Paudel dalam konferensi pers sebelum pertandingan pada hari Senin.
“Itu adalah impian kami, sebagai anak kita ingin bermain di Piala Dunia. Kami mendapatkan kesempatan besok dan kami sangat excited. Kami juga memiliki tanggung jawab dan kami akan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Nepal kembali ke Piala Dunia T20 setelah vakum selama 10 tahun dan tiga edisi. Tim Asia Selatan tersebut memenangkan dua dari tiga pertandingan grup mereka dalam turnamen debut mereka pada edisi 2014 di Bangladesh tetapi sejak itu gagal lolos.
Ketegangan acara itu tidak luput dari Paudel, yang mengatakan bahwa dia “merinding” memikirkan pertandingan itu.
Paudel mengatakan skuadnya merasa gugup menjelang turnamen tetapi mereka siap untuk melawan salah satu rival terdekat mereka di sirkuit kriket mitra.
“Kami sering bermain melawan Belanda dan mereka adalah tim yang sangat seimbang – tim yang akan menangani tekanan dengan baik akan menang.”
Kedua tim akan memulai dari garis yang sama; siapa pun yang bermain kriket lebih baik akan menang. 🇳🇵🌍
Kami sudah siap untuk pertandingan dan kami semua menantikan untuk menjalankan rencana. 🏏
Kapten Rohit Paudel di Konferensi Pers Pra-Pertandingan
📸: ICC… pic.twitter.com/DhwBE5wcLO
– CAN (@CricketNep) 4 Juni 2024
Belanda waspada terhadap tim dan penggemar Nepal
Pelatih Belanda Ryan Cook mengatakan timnya akan waspada terhadap ancaman yang ditimbulkan Nepal.
“Nepal adalah tim yang sedang naik daun,” kata Cook kepada para wartawan.
“Kami baru saja bermain melawan mereka baru-baru ini dan ada banyak nuansa dalam tim mereka. Mereka memiliki banyak all-rounder, banyak kedalaman, banyak pilihan bowling.”
Pelatih tim Belanda percaya kedua tim sepadan.
“Mereka terus meningkat setiap hari, sama seperti kami sebagai tim.”
Pendukung Nepal diperkirakan akan membanjiri tempat pertandingan di pinggiran Dallas, yang merupakan rumah bagi komunitas Asia Selatan yang besar di Texas.
Cook mengatakan Belanda tidak akan terintimidasi oleh kehadiran mereka.
“Saya yakin akan ada kerumunan Nepal yang besar besok dan kami tidak mengharapkan banyak dukungan tetapi kami sudah pernah bermain di depan kerumunan Nepal sebelumnya. Mereka sangat hormat dan mendukung kriket sebanyak mereka mendukung tim mereka sendiri.
“Kami akan hadir dengan sedikit oranye yang kami miliki, tetapi saya tahu semua orang akan mendukung kami di rumah.”