Prancis telah memulai kembali negosiasi untuk menentukan hubungannya di masa depan dengan Kaledonia Baru, sebuah wilayah seberang laut Prancis di barat daya Pasifik yang dihuni sekitar 293.000 orang. Langkah ini mengakhiri sembilan bulan kehampaan politik setelah protes keras, termasuk pemblokiran jalan dan kerusuhan, yang pecah di seluruh wilayah pada Mei 2024.
Protes ini terjadi sebagai reaksi terhadap rencana Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk menambahkan lebih dari 25.000 orang ke daftar pemilih wilayah tersebut untuk mencerminkan penduduk yang tiba, terutama dari Prancis daratan, selama dua dekade terakhir. Daftar tersebut telah dibatasi sebagai bagian dari kesepakatan yang mengakhiri gerakan kemerdekaan bersenjata di Kaledonia Baru pada tahun 1988. Penduduk asli pulau yang sebagian besar mendukung kemerdekaan, yang mencakup sekitar 41 persen dari populasi, khawatir perubahan tersebut akan melemahkan pengaruh mereka dalam pemilihan di masa depan.
Selama kunjungannya ke Kaledonia Baru untuk mengumumkan pembukaan kembali negosiasi pada akhir Februari, Menteri Luar Negeri Prancis Manuel Valls merujuk pada protes tersebut, mengatakan, “Ada sebelumnya dan ada setelahnya.” Dia menggambarkan negosiasi sebagai “kesempatan” dan mengatakan bahwa itu adalah “tanggung jawab saya … untuk menemukan jalan” menuju kesepakatan yang memuaskan semua pihak. Tapi itu tidak akan mudah.
Kepulauan Kaledonia Baru pertama kali dijajah oleh Prancis pada pertengahan abad ke-19. Setelah Perang Dunia II, mereka ditetapkan sebagai “wilayah seberang laut” dengan hak kewarganegaraan yang lebih besar. Tetapi kemiskinan yang membumi dan pengucilan dalam komunitas Kanak memicu pemberontakan bersenjata melawan pemerintahan Prancis pada tahun 1980-an.
Untuk mendapatkan berita yang lebih mendalam dan analisis ahli tentang urusan global dari WPR, daftar untuk newsletter Daily Review gratis kami.
Pertemuan selanjutnya antara pemerintah Prancis dan pemimpin pulau menghasilkan Kesepakatan Matignon 1988 dan Kesepakatan Noumea 1998, yang bersama-sama merinci ketentuan untuk otonomi yang lebih besar bagi Kaledonia Baru, pengakuan hak-hak pribumi, dan investasi dalam pengembangan pedesaan, sambil menjamin bahwa tiga referendum tentang kemerdekaan akan diadakan. Langkah tambahan yang dimaksud untuk mencegah Kanak dari di politik di pinggirkan membatasi daftar pemilih untuk referendum serta pemilihan lokal hanya untuk pemilih pribumi dan penduduk yang tinggal di wilayah sebelum tahun 1998.
Kesepakatan tersebut menghasilkan kemajuan dalam mengatasi kesenjangan pembangunan, tetapi disparitas yang signifikan antara populasi Kanak dan non-Kanak masih ada. Kaledonia Baru memiliki salah satu PDB per kapita tertinggi di wilayah tersebut, sebesar $33.516 pada tahun 2022, dibandingkan dengan $5.405 di Fiji, misalnya. Namun, dengan tingkat pengangguran 38 persen, yang lebih dari tiga kali lipat dari tingkat 11 persen untuk populasi umum Kaledonia Baru. Dan menurut studi terbaru di Provinsi Utara dan Kepulauan Loyalty, di mana komunitasnya sebagian besar pribumi, 62 persen dan 77 persen dari masyarakat masing-masing memiliki standar hidup di bawah rata-rata.
Frustrasi politik juga meningkat pada tahun 2021, setelah referendum ketiga dan terakhir berdasarkan Kesepakatan Noumea berakhir dengan kekalahan lagi untuk gerakan pro-kemerdekaan. Dua suara pertama, pada 2018 dan 2020, menunjukkan margin kemenangan yang menyempit bagi mayoritas pro-Prancis, masing-masing 57 persen dan 53 persen. Tetapi Kanak berusaha menunda referendum terakhir, karena dijadwalkan akan berlangsung selama pandemi pada saat upacara berkabung budaya mereka akan mencegah banyak orang yang telah kehilangan anggota keluarga untuk pergi ke tempat pemungutan suara. Ketika pemungutan suara dilakukan sesuai rencana, mereka melakukan boikot, yang menghasilkan kemenangan 98 persen untuk posisi pro-Prancis. Akibatnya, gerakan pro-kemerdekaan menolak untuk menerima hasil referendum, dan banyak yang tetap menuntut merdeka penuh.
Ujian utama akan terjadi ketika negosiasi kembali membahas topik reformasi pemilih, yang otoritas Prancis telah mengumumkan kembali di meja.
Dua tahun kemudian, reformasi pemilih yang diusulkan Macron, ditambah dengan penolakannya untuk mempertimbangkan ulang referendum, memperburuk ketidakpuasan yang ada, dan ketika reformasi tersebut disetujui melalui pemungutan suara parlemen pada tahun 2024, sejumlah besar pemuda Kanak turun ke jalan. Namun, meskipun para pengunjuk rasa mencapai tujuan mereka untuk memaksa pemerintah menangguhkan perubahan pemilih, itu datang dengan biaya. Masyarakat pulau kecil di Pasifik itu hancur, dengan ekonominya hancur. Kerusakan mencapai lebih dari 2 miliar euro, meningkatkan kemiskinan bagi mereka yang kehilangan rumah dan pekerjaan, sementara lanskap politik wilayah itu menjadi sangat terpolitisasi.
Sekarang kongres lokal Kaledonia Baru telah meminta bantuan dari pemerintah Prancis untuk membangun kembali, dan Paris telah menyetujuinya. Selain pendanaan tahunan biasa ke wilayah tersebut, yang mencapai sekitar 1,5 miliar euro, atau $1,6 miliar, pemerintah pusat akan memberikan tambahan 130 juta euro, atau sekitar $135 juta, untuk memastikan kelangsungan layanan pemerintah; 192 juta euro, atau sekitar $199 juta, untuk rekonstruksi sekolah dan bangunan publik; dan pinjaman hingga 1 miliar euro, atau sekitar $1,04 miliar. Tetapi Paris telah mengkondisikan sebagian besar pendanaan tambahan itu pada Kaledonia Baru menerima reformasi pemerintah dan fiskal.
“Tidak bisa ada pemulihan ekonomi tanpa kompromi politik, sama seperti tidak bisa ada solusi politik yang berkelanjutan tanpa pemulihan ekonomi,” tegas Valls pada 12 Februari, sambil menambahkan bahwa “Prancis perlu hadir agar kemunduran ekonomi tidak berubah menjadi bencana sosial.”
Diskusi tentang hubungan masa depan dan pengaturan tata kelola antara Prancis dan Kaledonia Baru dimulai dengan serius setelah kedatangan Valls di Kaledonia Baru untuk kunjungan seminggu pada 22 Februari. Saat itu, Valls menandakan pergeseran ke keterlibatan yang lebih seimbang dengan kedua sisi perpecahan politik, mengakui aspirasi Kanak untuk dekolonisasi dan autodeterminasi, dan memberikan gestur rekonsiliasi kepada pendukung kemerdekaan, termasuk dengan melakukan perjalanan ke provinsi-provinsi pedesaan untuk menghormati mereka yang kehilangan nyawa mereka selama pemberontakan tahun 1980-an. Kepada pemimpin adat Kanak, dia mengatakan bahwa “tidak ada yang bisa terjadi di Kaledonia Baru tanpa rasa hormat yang mendalam terhadap orang Melanesia, orang Kanak, dan orang asli.” Dan dia menekankan perlunya “kontrak sosial baru” untuk menangani keluhan generasi muda wilayah itu. Namun, hal ini tidak mencegah bentrokan verbal dengan publik dari kedua sisi masalah kemerdekaan selama kunjungannya.
Perkembangan ini akan disambut dengan respons yang berpihak dari pemimpin pro-kemerdekaan moderat, seperti Jean-Pierre Djaiwe dari Partai UNI-Palika, yang menyatakan secara terbuka bahwa “inti dari negosiasi ini, bagi kami, adalah untuk merumuskan kembali hubungan antara Kaledonia Baru dan Prancis. Waktu yang kami miliki sangat berharga. Kita harus memanfaatkannya sebaik mungkin untuk mencapai kesepakatan.”
Seperti yang dicatat oleh Denise Fisher untuk Institut Lowy yang berbasis di Sydney, “Meskipun partai Independen terbagi, mereka menyambut referensi Valls terhadap Kesepakatan Noumea sebagai dasar untuk masa depan, dan kerangka kedaulatan dan proses dekolonisasi.” Fakta bahwa Valls sepakat bahwa pembahasan masa depan harus dilakukan di Noumea, bukan Paris, adalah gestur simbolis penting lainnya sebagai tanggapan terhadap tuntutan mereka.
Namun, masih ada polarisasi yang dalam antara kubu pro-kemerdekaan dan pro-Prancis. Beberapa pendukung di kedua sisi menerima perlunya kompromi, tetapi koalisi FLNKS pro-kemerdekaan garis keras, misalnya, saat ini menolak untuk berpartisipasi dalam diskusi yang melibatkan perwakilan pro-Prancis, sementara beberapa politisi pro-Prancis menolak untuk membahas kedaulatan penuh.
Di pihak Kaledonia Baru, diskusi sekarang berada di tangan presiden regional pro-Prancis yang baru terpilih, Alcide Ponga. Seorang pemimpin Kanak dari partai La Rassemblement, atau The Rally, Ponga mulai menjabat pada Januari setelah jatuhnya pemerintahan sebelumnya yang dipimpin oleh mantan presiden regional pro-kemerdekaan, Louis Mapou. Baik Valls maupun Ponga menekankan fokus pada pragmatisme, dengan prioritas mereka adalah memperbaiki ekonomi yang hancur dan membangun kembali kehidupan penduduknya.
Selain itu, keduanya menyerukan reset hubungan berdasarkan jalur tengah konsensus politik yang menolak posisi radikal dari kedua belah pihak. Tetapi pendekatan ini mungkin memiliki tanggal kedaluwarsa yang singkat, menurut Blake Johnson, seorang analis senior di Australian Strategic Policy Institute di Canberra. “Pertemuan ini mungkin meredakan ketegangan antara kelompok untuk sementara waktu,” kata Johnson kepada WPR, “tetapi kecuali kemajuan nyata dibuat tentang masa depan wilayah tersebut, risiko kembali terjadi instabilitas dan konflik masih ada.”
Ujian utama akan terjadi ketika negosiasi kembali membahas topik reformasi pemilih, yang otoritas Prancis telah mengumumkan kembali di meja. Ada risiko bahwa mereka bisa memicu kemarahan sekali lagi, kata Johnson. Tetapi duta besar Prancis untuk Pasifik, Veronique Roger-Lacan, berpendapat bahwa reformasi itu diperlukan untuk sejalan dengan hak kewarganegaraan, karena semua warga yang membayar pajak dalam sebuah demokrasi harus memiliki hak untuk memilih.
Beberapa bulan mendatang akan menjadi krusial, karena Prancis menyatakan tujuannya untuk memiliki daftar pemilih yang telah diamandemen sebelum pemilihan provinsi berikutnya, yang dijadwalkan akan diselenggarakan di Kaledonia Baru menjelang akhir tahun ini.
Catherine Wilson adalah jurnalis independen berbasis di Australia dan koresponden yang melaporkan tentang berita terkini, isu global, urusan politik, dan pembangunan internasional di wilayah Kepulauan Pasifik.
Posting Prancis Kembali dengan Kaledonia Baru Dapat Menghadapi Beberapa Hambatan muncul pertama kali di World Politics Review.