BRISBANE, Australia (AP) — Sebuah siklon tropis yang melemah di atas Laut Coral pada hari Selasa diprediksi akan menjadi siklon kedua dalam dua bulan yang membawa angin kencang dan banjir lebih lanjut ke pantai timur laut Australia.
Sistem yang diperkirakan akan dinamai Siklon Tropis Kirrily pada Selasa sore atau Rabu pagi ini sedang melacak ke arah barat menuju pantai negara bagian Queensland dekat kota Townsville dan diperkirakan akan mendarat pada Kamis malam. Diperkirakan akan ada angin kencang dengan kecepatan hingga 120 kph (75 mph) saat melewati Kepulauan Whitsunday pada Rabu malam sebelum meningkat menjadi 150 kph (93 mph) di daratan Australia.
Wilayah yang jarang dihuni ini juga dilanda oleh Siklon Tropis Jasper pada bulan Desember yang memiliki kecepatan angin hingga 140 kph (87 mph). Siklon ini merupakan siklon tropis pertama dalam musim Australia yang berlangsung dari bulan November hingga April.
Peramal cuaca dari Biro Meteorologi Australia, Laura Boekel, mengatakan pasang surut yang disebabkan oleh Kirrily diperkirakan akan mempengaruhi kota-kota pesisir Townsville dan Mackay.
“Laut diperkirakan akan naik secara bertahap hingga melebihi pasang surut normal, dengan gelombang yang merusak dan banjir di beberapa daerah rendah, terutama dekat dengan garis pantai,” katanya kepada Australian Broadcasting Corporation.
Hujan lebat hingga sangat lebat diperkirakan akan terjadi di bagian lain negara bagian Queensland ketika badai menuju ke daratan.
Gubernur negara bagian Queensland, Steven Miles, mengatakan biaya kerusakan kemungkinan akan mencapai “beberapa miliar” dari Siklon Tropis Jasper dan badai lainnya pada bulan Desember.
“Dan kami menghadapi peristiwa yang sama pada akhir pekan ini, jadi dampak bencana alam bisa berlipat ganda,” kata Miles kepada ABC. “Tantangan sebenarnya kali ini adalah jumlah besar wilayah yang kemungkinan akan mengalami dampak dari mendaratnya Kirrily hingga hujan yang turun di daratan setelah melemah.”
Pada hari Sabtu, satu-satunya jalan raya yang menghubungkan kota timur laut Cairns dengan tujuan wisata populer Port Douglas dibuka kembali setelah kru perbaikan membutuhkan lebih dari sebulan untuk membersihkan “jumlah lumpur dan puing-puing yang signifikan” dari beberapa longsoran tanah yang disebabkan oleh siklon sebelumnya.