Calin Georgescu, kritikus NATO, berada di jalur menghadapi Perdana Menteri pro-Eropa Marcel Ciolacu dalam pemungutan suara putaran kedua bulan depan. Seorang populis sayap kanan keras yang dikenal karena penentangannya terhadap Uni Eropa dan NATO telah melonjak ke posisi teratas dalam pemilihan presiden Rumania dengan hasil mengejutkan yang mempertanyakan pandangan pro-Barat negara tersebut. Dengan 98 persen suara yang dihitung, Calin Georgescu memiliki hampir 23 persen suara, sedikit unggul dari Perdana Menteri tengah-kiri Marcel Ciolacu dengan sekitar 20 persen, hasil sebagian dari Biro Pemilu Pusat yang ditunjukkan pada hari Minggu. Elena Lasconi dari partai Uni Save Romania sayap kanan tengah berada di urutan ketiga dengan hampir 19 persen, diikuti oleh George Simion dari Aliansi untuk Persatuan Rumania sayap kanan jauh dengan 14 persen. Hasil sebagian tersebut menempatkan Georgescu, 62 tahun, di jalur untuk bersaing melawan Ciolacu dalam pemungutan suara putaran kedua pada tanggal 8 Desember. Hasil ini merupakan kejutan besar karena Georgescu, figur yang relatif tidak dikenal yang menjabat dalam beberapa posisi di Kementerian Lingkungan Romania selama tahun 1990-an, hanya menarik sekitar 5 persen dukungan dalam jajak pendapat sebelum pemilihan. Berlari sebagai independen, Georgescu sebagian besar absen dari media mainstream dan sangat mengandalkan platform media sosial seperti TikTok untuk menjangkau pemilih. Jajak pendapat keluaran menunjukkan Ciolacu, pemimpin Partai Sosial Demokrat, memimpin dan Lasconi di tempat kedua dalam perlombaan yang didominasi oleh ekonomi dan kenaikan biaya hidup. Mantan anggota partai populis sayap kanan Aliansi untuk Persatuan Rumania, Georgescu telah menyerukan akhir bantuan untuk Ukraina – yang sedang berjuang melawan invasi Rusia – dan mengkritik keberadaan stasiun pertahanan rudal NATO di tanah Rumania. Dalam wawancara 2021, ia menyebut perisai pertahanan rudal itu sebagai “malu diplomasi” dan mengatakan aliansi Atlantik Utara tidak akan melindungi anggotanya dalam kasus serangan oleh Rusia. Dia juga menarik kontroversi atas pandangannya tentang masa lalu Rumania, termasuk bahwa Ion Antonescu, pemimpin Rumania era Perang Dunia II yang bersekutu dengan Adolf Hitler, seharusnya dianggap sebagai pahlawan nasional. Georgescu pada hari Minggu mengatakan pemungutan suara menunjukkan bahwa rakyat telah “berteriak untuk perdamaian”. “Dan mereka berteriak sangat keras, sangat keras,” katanya. Rumania, anggota UE dan NATO, berbagi perbatasan sepanjang 650 km dengan Ukraina dan telah mengalami pelanggaran berulang di wilayah udaranya oleh drone Rusia. Bucharest telah menjadi pendukung setia Ukraina sejak invasi Rusia tahun 2022, menyediakan bantuan militer kepada Kyiv, termasuk baterai pertahanan udara Patriot, dan mendirikan pusat pelatihan untuk melatih marinir Ukraina.
