Sejumlah pengunjuk rasa telah ditahan, namun polisi tidak membagikan jumlah pastinya.
Polisi Serbia telah membersihkan barikade yang didirikan oleh demonstran di ibu kota setelah aksi unjuk rasa antipemerintah selama akhir pekan yang memicu bentrokan dengan aparat dan mencerminkan kekecewaan publik selama berbulan-bulan terhadap pemerintah.
Pada Senin, polisi menyingkirkan pagar besi dan memindahkan kontainer sampah yang menghalangi lalu lintas di distrik Zemun, Beograd, sementara puluhan pengunjuk rasa meneriakkan yel-yel antipemerintah dan menyatakan akan kembali turun ke jalan.
Dalam pernyataannya, polisi menyatakan banyak orang telah ditahan tapi tidak merinci jumlahnya. Penangkapan ini memicu kemarahan di kalangan demonstran yang menentang pemerintahan populis yang dituding menerapkan kebijakan otoriter.
Para pengunjuk rasa menuntut pembebasan segera mereka yang dituduh menyerang polisi atau merencanakan penggulingan pemerintah.
Presiden Aleksandar Vucic, yang berjanji akan menindak demonstran, memuji aksi polisi saat berkunjung ke Spanyol pada Senin dan mengatakan, “Warga tidak perlu khawatir, negara cukup kuat untuk menjamin hukum dan ketertiban.”
Selama delapan bulan terakhir, unjuk rasa yang dipimpin mahasiswa terjadi hampir setiap hari setelah atap stasiun kereta runtuh dan menewaskan 16 orang pada November di kota Novi Sad.
Meski insiden terjadi setelah renovasi stasiun, hal ini banyak dikaitkan dengan konstruksi buruk dan korupsi endemik di lingkaran kekuasaan.
Pada Sabtu, sekitar 140.000 orang berkumpul di Beograd dalam salah satu demonstrasi terbesar beberapa bulan terakhir, menuntut pemilu dipercepat untuk mengakhiri pemerintahan sayap kanan Vucic. Namun, otoritas membantah jumlah tersebut dan menyatakan hanya sekitar 36.000 orang yang berunjuk rasa.
Selama protes, beberapa demonstran bentrok dengan polisi, menyebabkan hampir 50 petugas dan 22 pengunjuk rasa terluka. Polisi anti-huru-hara menggunakan tongkat, semprotan merica, dan perisai untuk menyerbu demonstran yang melemparkan batu dan benda lain.
Polisi menyatakan sekitar 40 orang akan dikenakan tuntutan pidana terkait bentrokan. Otoritas Serbia menahan setidaknya delapan mahasiswa, menuduh mereka merencanakan serangan terhadap lembaga negara.
Pasca bencana November, kemarahan publik memicu pengunduran diri perdana menteri dan runtuhnya pemerintahan.
Namun, Vucic merombak kabinetnya dan membentuk pemerintahan baru, menolak menggelar pemilu dipercepat sebelum jadwal 2027.
Presiden menuduh “kekuatan asing” mengatur protes Sabtu itu dan menyatakan demonstran berusaha “menggulingkan Serbia” namun gagal.
Rusia, tetangga dekat Serbia, berkomentar tentang unjuk rasa pada Senin dan menyebut aksi itu bisa jadi upaya “revolusi warna”, kemungkinan merujuk pada Revolusi Oranye Ukraina 2004.
“Kami yakin pemimpin Serbia saat ini akan mampu memulihkan hukum dan ketertiban di republik itu dalam waktu dekat,” tambahnya.
Vucic dianggap sekutu dekat Moskwa dan hadir di negara tersebut pada 9 Mei untuk parade militer di Lapangan Merah, tanggal paling sakral di kalender Rusia, memperingati kemenangan Soviet atas Reich Ketiga Jerman Nazi dalam Perang Dunia II.