Polisi Serbia bentrok dengan kerumunan besar demonstran anti-pemerintah yang menuntut pemilu dipercepat dan mengakhiri kekuasaan 12 tahun Presiden Aleksandar Vucic di ibu kota Beograd.
Lautan sekitar 140.000 demonstran berkumpul di kota itu, jumlah terbesar dalam beberapa bulan terakhir, seiring aksi mahasiswa yang terus mendesak pemerintah populis. “Kami ingin pemilu!” teriak massa.
Puluhan orang ditahan, dengan polisi anti huru-hara terlihat menembakkan gas air mata dan granat setrum.
Presiden Vucic menuduh demonstran yang menuntut pemilu sebagai bagian dari skenario asing yang ingin menjatuhkan negaranya. “Mereka ingin menggulingkan Serbia, tapi gagal,” tulisnya di Instagram.
Jumat lalu, lima orang ditahan dengan tuduhan merencanakan kudeta, menurut pengadilan tinggi Serbia di Beograd.
Menteri polisi mengecam keras kekerasan oleh demonstran dan mengatakan pelaku akan ditindak.
Protes berbulan-bulan di seluruh negeri — termasuk penutupan kampus — telah menggoyang Vucic, yang masa jabatannya berakhir pada 2027 bersamaan dengan jadwal pemilu parlemen.
[Reuters]
Sladjana Lojanovic, 37, petani dari kota Sid di utara, mengatakan ia datang untuk mendukung mahasiswa. “Lembaga negara telah direbut dan… korupsi merajalela. Pemilu solusinya, tapi aku yakin dia (Vucic) tak mau mundur dengan damai,” katanya pada Reuters.
Vucic sebelumnya menolak pemilu cepat. Koalisinya menguasai 156 dari 250 kursi parlemen.
Lawan-lawan Vucic menuduhnya dan sekutunya terkait kejahatan terorganisir, korupsi, kekerasan terhadap rival, dan membelenggu kebebasan media — tuduhan yang mereka bantah.
Serbia, kandidat anggota UE, tetap dekat dengan Rusia dan tak ikut sanksi Barat atas invasi ke Ukraina.
[Reuters]
Aksi protes mahasiswa, oposisi, guru, buruh, dan petani dimulai Desember lalu setelah 16 orang tewas dalam runtuhnya atap stasiun kereta Novi Sad pada 1 November. Demonstran menyalahkan korupsi.
Insiden itu sudah memaksa perdana menteri mundur.
Di akhir unjuk rasa, panitia membacakan pernyataan yang menyerukan warga Serbia “ambil kebebasan ke tanganmu sendiri” dan memberi “lampu hijau”.
“Penguasa punya semua mekanisme dan waktu untuk memenuhi tuntutan dan mencegah eskalasi,” kata panitia di Instagram. “Tapi mereka pilih kekerasan dan represi. Segala radikalisasi adalah tanggung jawab mereka.”