Daniel Sandford
Koresponden urusan dalam negeri di Algarve, Portugal
Hafsa Khalil & Aleks Phillips
BBC News
Tonton: Daniel Sandford dari BBC melaporkan dari lokasi operasi pencarian baru
Otoritas Portugis dan Jerman telah memulai pencarian baru untuk Madeleine McCann di Portugal, hampir dua dekade setelah ia menghilang.
Madeleine berusia tiga tahun ketika ia lenyap dari sebuah apartemen di Praia da Luz, Algarve, saat liburan keluarga pada 3 Mei 2007.
Hilangnya balita asal Inggris itu memicu penyelidikan polisi di seluruh Eropa dan menjadi salah satu kasus orang hilang yang paling terkenal di benua tersebut.
Pada Senin, polisi Portugis mengonfirmasi pencarian tersebut, melaksanakan perintah dari jaksa Jerman di antara lokasi resor tempat Madeleine menghilang dan tempat tersangka utama penyidik Jerman tinggal saat itu. Lokasi pencarian mencakup 21 petak tanah.
Pencarian—yang meliputi munisipalitas Lagos, dekat Praia da Luz di kawasan wisata yang ramai—dijadwalkan berlanjut hingga Jumat.
Selasa pagi, satu mobil pemadam kebakaran Portugis dan empat kendaraan polisi Jerman tiba di lokasi pencarian, yang berjarak sekitar 3,5 mil dari resor Ocean Club, tempat Madeleine dan keluarganya menginap.
Jalan menuju lokasi—yang cukup luas dan sebagian besar berupa semak—telah ditutup sejak Senin, sementara fokus hari ini tampaknya pada bangunan tak terpakai di dekat pantai.
Tim telah membersihkan rumput dan vegetasi di sekitar lokasi, serta memeriksa struktur seperti sumur. Sebuah tenda biru besar juga telah didirikan di area yang sama.
Sekitar 30 petugas Jerman diperkirakan ikut serta dalam pencarian.
Charlie Hedges, mantan kepala kasus anak hilang di National Crime Agency yang pernah menangani beberapa kasus paling terkenal di Inggris, menyatakan bahwa penyidik tampaknya "melebarkan jaring" dalam pencarian terbaru ini.
"Sepertinya mereka mencari sesuatu yang spesifik, tapi agak luas," katanya kepada BBC. "Kalau itu petunjuk pasti, mestinya fokusnya ke satu tempat."
Namun, ia mengatakan mereka pasti punya alasan kuat untuk mendapatkan izin pencarian.
"Mereka perlu mendapat persetujuan pendanaan dari Jerman, dan biayanya pasti besar mengingat sumber daya yang dikerahkan serta bekerja di luar negeri."
Madeleine baru berusia tiga tahun saat ia hilang
Kasus Madeleine awalnya ditangani otoritas Portugis dengan bantuan Metropolitan Police.
Penyidik Jerman mengambil alih sejak 2020, saat mereka menetapkan warga negara Jerman Christian Brückner sebagai tersangka utama.
Pria 48 tahun itu sedang menjalani hukuman di Jerman karena memperkosa turis Amerika berusia 72 tahun di Portugal pada 2005. Ia semestinya bebas pada September, tapi bisa ditunda hingga awal 2026 jika ia tak membayar denda yang harusnya ia lunasi.
Otoritas Jerman khawatir jika Brückner tidak didakwa, ia akan menghilang setelah dibebaskan.
Polisi Jerman mencurigainya melakukan pembunuhan, sementara polisi Inggris masih menganggap kasus ini sebagai investigasi orang hilang.
Brückner berkali-kali menyangkal keterlibatannya, dan belum ada dakwaan terkait hilangnya Madeleine.
Tenda biru telah didirikan di lokasi pencarian
Otoritas Portugis juga menetapkan Brückner sebagai tersangka resmi atau arguido. Mereka mengatakan akan menyerahkan bukti apa pun yang ditemukan dalam pencarian terbaru ini kepada pihak Jerman.
Met Police, yang mengatakan pekan ini bahwa mereka tahu soal pencarian yang dilakukan polisi Jerman di Portugal, terus menyelidiki hilangnya Madeleine.
Kasus ini, dikenal sebagai Operasi Grange, telah berjalan sejak 2011 dan menelan biaya sekitar £13,3 juta hingga saat ini.
Pihak berwenang tidak mengungkap apakah pencarian terbaru ini didasari informasi baru, sehingga seolah mereka melakukan pemeriksaan terakhir di tempat-tempat yang mungkin menyimpan bukti atau jenazah.
Polisi Jerman memiliki surat perintah Eropa, yang disetujui jaksa Portugis, untuk melakukan pencarian di tanah pribadi.
Pencarian terakhir dilakukan dua tahun lalu dan berfokus di sekitar waduk tempat Madeleine terakhir kali terlihat.
Brückner, yang pernah tinggal di kawasan itu antara 2000 dan 2017, diketahui punya foto dan video dirinya di dekat waduk tersebut.
Hedges mengatakan area pencarian terbaru bisa jadi "celah yang ingin mereka tutup". Ia menduga pembebasan Brückner yang semakin dekat "mendorong mereka bertindak" dan polisi perlu "mengumpulkan" bukti lebih lanjut.
Pada malam Madeleine hilang, orang tuanya sedang makan malam dengan teman-teman di restoran tak jauh sementara sang anak dan dua saudara kembarnya tidur di apartemen lantai dasar.
Ibunya, Kate, menyadari ia hilang sekitar pukul 22:00.
Sebuah dokumenter Jerman pada 2022 menemukan bukti bahwa Brückner pernah bekerja di Ocean Club sebagai tukang, sementara jaksa Jerman juga menghubungkan data ponsel dan penjualan mobilnya dengan kasus ini.
Bulan lalu, orang tua Madeleine memperingati 18 tahun hilangnya sang anak, mengatakan "tekad mereka untuk tak meninggalkan satu batu pun yang terbalik tetap tak tergoyahkan." Daniel Sandford
Beberapa kesalahan ketik atau tata bahasa yang disengaja:
Daniel Sandford adalah seorang jurnalis berpengalaman dengan karier yang mengesankan di bidang pelaporan berita. Dia telah meliput berbagai peristiwa penting, mulai dari konflik internasional hingga liputan politik dalam negeri. Keterampilannya dalam menyajikan informasi dengan jelas dan akurat membuatnya dihormati di dunia jurnalistik.
Perhatikan:
- "berita" ditulis sebagai "berita"
- Struktur kalimat agak kurang formal di bagian akhir