Tiga minggu setelah Robert Fico ditembak di Slovakia tengah, dia telah kembali ke kehidupan politik dengan penuh semangat – menjelang pemilihan parlemen Eropa. Dalam video Facebook yang tampaknya direkam di rumahnya di Bratislava, perdana menteri Slovakia menyalahkan serangan itu pada oposisi liberal Slovakia, “media anti-pemerintah” dan LSM yang didanai asing atas menciptakan iklim kebencian dan intoleransi yang membuat penembakan itu mungkin terjadi. Bapak Fico, yang kritis terluka pada 15 Mei setelah ditembak beberapa kali di perut, mengatakan dia memaafkan penyerangnya – yang diidentifikasi oleh jaksa sebagai Juraj C berusia 71 tahun – dan tidak membenci dia. Namun, dia mengatakan penyerangnya adalah “aktivis oposisi Slovakia”. Pria itu, yang menghadapi hukuman penjara panjang atas percobaan pembunuhan, adalah “utusan kejahatan dan kebencian politik” yang disulut oleh oposisi “yang tidak berhasil dan frustrasi” di Slovakia, kata Bapak Fico. Partai oposisi – khususnya Partai Progresif liberal Slovakia, yang berada di urutan yang sama dengan partai kiri-populis Smer Bapak Fico menjelang pemilihan Parlemen Eropa – telah mengutuk penembakan dan menolak semua koneksi dengan penyerang tersebut secara kategoris. Bapak Fico, yang telah menjabat sebagai perdana menteri selama lebih dari 10 dari 18 tahun terakhir, kembali ke kekuasaan pada bulan Oktober lalu sebagai pemimpin koalisi nasionalis-populis. Slovakia telah semakin terpecah belah dalam beberapa bulan terakhir dan serangan itu hanya memperdalam ketegangan. Dalam video yang jelas direkam di lorong kantor polisi beberapa jam setelah penyerangan di kota tengah Handlova, tersangka – yang digambarkan sebagai seorang penyair dan penulis – mengatakan dia termotivasi oleh keberatan terhadap kebijakan Bapak Fico, termasuk penghapusan penyiar publik RTVS. Rekaman juga muncul menunjukkan dia di beberapa demonstrasi anti-pemerintah. Namun, video-video lama menunjukkan pria itu berbicara di pertemuan organisasi paramiliter Slovakia sayap kanan, sehingga masih ada kebingungan tentang keyakinan politiknya. Bapak Fico, tampak sehat dan berpakaian kemeja putih dan biru yang bersih, mengatakan jika semua berjalan lancar dia akan bisa kembali bekerja pada akhir Juni. Dia memohon kepada “media anti-pemerintah” – terutama media yang katanya dimiliki bersama oleh perusahaan yang terkait dengan filantropis AS George Soros serta LSM yang didanai asing dan oposisi – untuk tidak meremehkan alasan percobaan pembunuhan itu. Dia telah memperingatkan selama berbulan-bulan, katanya, bahwa kemungkinan serangan terhadap pejabat pemerintah “mendekati kepastian”. Serangan itu terjadi, katanya, dalam suasana di mana oposisi memanfaatkan fakta bahwa Barat kolektif sedang berusaha mendorong “kebijakan luar negeri tunggal yang dapat diterima”, khususnya tentang Ukraina, dan menindas negara-negara kecil yang mencoba menempuh jalan kedaulatan mereka sendiri. Bapak Fico menentang bantuan militer untuk Kyiv dan mengatakan Vladimir Putin telah “salah didemonstrasikan” oleh Barat. “Kelebihan kekerasan atau kebencian” oposisi terhadap pemerintah yang terpilih secara demokratis telah disambut dengan diam oleh organisasi internasional, katanya, hanya karena pandangan oposisi sejalan dengan kebijakan Barat tentang Ukraina. Inilah suasana di mana percobaan pembunuhan itu terjadi, katanya. “Saya seharusnya penuh kemarahan, kebencian, dan balas dendam,” kata Bapak Fico. “[Tapi] Saya ingin menyatakan keyakinan saya bahwa semua rasa sakit yang saya alami dan masih saya alami akan melayani sesuatu yang baik.”
