Chris Wright, Donald J. Trump’s pick to lead the Department of Energy, mendarat pekerjaan selama pertemuan pertamanya dengan presiden masa lalu dan masa depan.
Pendiri dan chief executive dari Liberty Energy, sebuah perusahaan layanan fracking yang berbasis di Colorado, Mr. Wright adalah salah satu dari sekitar 20 eksekutif minyak dan gas yang dikumpulkan oleh Mr. Trump di resor Mar-a-Lago-nya di Florida pada bulan April. Mr. Wright belum pernah bertemu dengan Mr. Trump sebelumnya tetapi menarik perhatiannya dengan membuat apa yang dua orang di ruangan tersebut deskripsikan sebagai kasus keras untuk bahan bakar fosil.
“Mau jadi menteri energi saya?” tanya Mr. Trump, tampaknya sebagai lelucon, menurut orang-orang yang hadir. Beberapa hari setelah pemilihan, namun, Mr. Trump memilih Mr. Wright untuk memimpin lembaga tersebut.
Pada hari Rabu, Mr. Wright akan muncul di depan Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat. Ini akan menjadi salah satu dari tiga dengar pendapat konfirmasi minggu ini untuk pilihan Mr. Trump untuk menjalankan lembaga-lembaga yang menjadi pusat rencananya untuk meningkatkan produksi dan penggunaan batu bara, minyak, dan gas.
Mr. Wright telah menjadi pengkhotbah untuk tujuan itu. Di podcast dan dalam pidato, ia sering membuat kasus moral untuk bahan bakar fosil, berargumen bahwa orang-orang miskin dunia memerlukan minyak dan gas untuk mewujudkan manfaat kehidupan modern.
Dia juga telah memutar-balik ilmu pengetahuan iklim, kata peneliti dan aktivis. Misalnya, Mr. Wright secara tidak akurat mengklaim di sebuah podcast tahun lalu bahwa sebuah badan ilmiah PBB terkemuka telah menemukan bahwa perubahan iklim “adalah dampak yang lambat, moderat dua atau tiga generasi mendatang.”
Padahal badan ilmiah tersebut, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, telah merekomendasikan agar negara-negara melakukan pergeseran segera dan drastis dari bahan bakar fosil untuk mencegah planet ini melintasi ambang batas pemanasan global yang kritis.
Meg Bloomgren, juru bicara Mr. Wright, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia telah menghabiskan karirnya fokus untuk meningkatkan kehidupan, “termasuk mempelajari dan menentukan bahwa perubahan iklim nyata dan masalah yang harus kita selesaikan bersama dengan inovasi tanpa henti dan solusi teknologi AS.”
Demokrat pada hari Selasa memberikan impresi campur kepada Mr. Wright.
Senator John Hickenlooper dari Colorado menggambarkannya sebagai cerdas dan berpikir tentang masalah energi tetapi mengatakan dia tetap khawatir tentang bagaimana Mr. Wright dan pilihan kabinet lainnya akan mengatasi perubahan iklim.
Senator Sheldon Whitehouse dari Rhode Island mengatakan pilihan-pilihan Mr. Trump “di sini untuk merampok kas negara kita dan mencemari ruang publik kita.”
Dia mencatat bahwa acara Mar-a-Lago adalah tempat di mana Mr. Trump meminta pemimpin industri minyak untuk mengumpulkan $1 miliar untuk kampanyenya dan telah menjanjikan bahwa perusahaan akan menghemat jauh lebih banyak dari itu ketika dia menghapus regulasi iklim, menurut orang-orang yang hadir. “Donatur besar Trump menginginkan pembalasan,” kata Mr. Whitehouse.
Senator Mike Lee, Republik Utah yang memimpin Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat, mengatakan dengar pendapat akan menjadi kesempatan untuk mendiskusikan apa yang dia sebut sebagai kegagalan kebijakan energi administrasi Biden.
“Dengan harga energi tinggi yang merugikan warga Amerika dan kebijakan pembatasan akses ke tanah publik dan sumber daya penting, penting untuk memberikan prioritas pada produksi energi domestik dan mengembalikan kepercayaan dalam manajemen tanah publik,” kata Mr. Lee.
Pada hari Kamis, komite Mr. Lee akan mendengar dari Douglas J. Burgum, mantan gubernur Republik Dakota Utara, yang telah ditunjuk oleh Mr. Trump untuk Departemen Dalam Negeri. Juga pada hari Kamis, Komite Senat tentang Lingkungan dan Pekerjaan Publik akan mempertimbangkan Lee Zeldin, mantan perwakilan Amerika Serikat dari Long Island, untuk memimpin Badan Perlindungan Lingkungan.
Jika dikonfirmasi untuk memimpin Departemen Energi, Mr. Wright akan membantu mengawasi persetujuan terminal ekspor gas cair, yang administrasi Biden telah mencoba untuk melambatkan, membuat marah para Republik.
Mr. Wright lulus dari Massachusetts Institute of Technology dan melakukan pekerjaan pascasarjana tentang energi surya di University of California, Berkeley. Pada tahun 1992, dia mendirikan Pinnacle Technologies, yang menciptakan perangkat lunak untuk mengukur pergerakan fluida di bawah permukaan Bumi. Perangkat lunak itu membantu membawa revolusi gas shale komersial.
Mr. Wright memulai Liberty Energy pada tahun 2011, dan perusahaan tersebut telah bekerja dengan orang lain tentang energi panas bumi dan reaktor nuklir kecil, modular.
Mr. Wright memiliki 2,6 juta saham di perusahaan, yang bernilai lebih dari $55 juta berdasarkan harga saham saat ini. Sebuah dokumen terbaru dari Securities and Exchange Commission menempatkan kompensasinya tahun lalu sebesar $5,6 juta.
Mr. Wright mengajukan dokumen terpisah kepada S.E.C. setelah Mr. Trump memilihnya sebagai menteri energi, menunjukkan bahwa dia bermaksud untuk mundur dari Liberty Energy. Pejabat transisi, yang berbicara dengan tidak diketahui identitasnya karena pengungkapan keuangan tersebut belum publik, mengatakan bahwa Mr. Wright bermaksud untuk melepaskan kepemilikannya setelah dikonfirmasi.
Demokrat berusaha menunda dengar pendapat Mr. Wright karena mereka tidak menerima pernyataan pengungkapan keuangannya, dokumen yang biasanya dijadikan publik sebelum proses konfirmasi. Republik menolak untuk menunda dengar pendapat.
Pejabat Senat mengatakan pengungkapan Mr. Wright telah tersedia untuk para legislator pada Selasa malam, meskipun belum tersedia secara publik online di Kantor Etika Pemerintah.