Setelah upacara prapertandingan yang megah, menampilkan penunggang kuda, kembang api, dan proyeksi laser, kedua tim menyajikan pertandingan luar biasa yang silih berganti, yang akan menghiasi era mana pun dalam persaingan 120 tahun mereka.
Louis Bielle-Biarrey, sayap Prancis yang berkecepatan tinggi, membakar pertahanan Inggris dua kali dalam 12 menit pertama dengan percobaan mencetak skor yang menjadi ciri khasnya.
Pemain berusia 22 tahun, yang kini telah mencetak skor dalam 10 pertandingan Six Nations beruntun, melesat menyambut tendangan terukur dari Ramos dan *fly-half* Matthieu Jalibert saat lini belakang Inggris terpancing maju dan ruang di belakang terbuka lebar.
Inggris berhasil mencetak skor di antara dua skor Prancis tersebut, saat Fin Smith dan Elliot Daly, duo yang berkolaborasi untuk skor kemenangan di Twickenham tahun lalu, mengirimkan bola ke Tom Roebuck hingga ke sudut lapangan.
Bahkan sejak dini, terlihat jelas intensitas dan kelicikan dalam garis lari Inggris, sementara para *forward* menghadapi barisan *pack* Prancis yang bertubuh besar dengan langkah ofensif.
Setelah Cadan Murley menyambar bola yang terlepas oleh Theo Attissogbe di belakang untuk mempersempit ketertinggalan menjadi 14-10, Ollie Chessum menerjang setelah *driving maul* sejauh 20 meter yang melibatkan 13 pemain menggulung pertahanan lawan.
Lantunan *Swing Low Sweet Chariot* berkumandang dari sebagian suporter Inggris saat papan skor menyamakan kedudukan di angka 17-17 dan kedua tim terus saling membalas skor dengan frekuensi yang hampir seperti permainan bola basket.
Alex Coles merayap masuk di sisi *blind* untuk membawa Inggris unggul, sementara sebuah penalti Fin Smith mendorong keunggulan tamu menjadi 10 poin di angka 27-17.
Kemudian, dengan waktu babak pertama hampir habis, muncul dua keputusan besar.
Tuan rumah memilih menendang ke *corner* dan, dari *line-out* yang dihasilkan, wasit Nika Amashukeli memutuskan Ellis Genge menjatuhkan *maul* Prancis, mengusir *prop* itu ke *sin bin* dan menganugerahkan *penalty try*.
Kedisiplinan yang buruk telah menodai perjalanan Inggris, dengan hanya tim Italia 2002 yang mengumpulkan lebih banyak kartu dalam satu edisi Six Nations.
Staf kepelatihan Inggris gusar dengan keputusan tersebut saat mereka kembali ke ruang ganti, dan awal babak kedua membuktikan alasannya.
Dengan Genge keluar lapangan dan Inggris tersisa 14 pemain, Prancis memanen keuntungan.
Bielle-Biarrey menyelesaikan *hat-trick*-nya 90 detik setelah babak kedua dimulai, sebelum *pack* Prancis memenangkan penalti pada *scrum* pertama tanpa Genge. Attisogbe melenggang masuk saat *powerplay* berlanjut dan Prancis menjauh 38-27.
Saat itu, pertandingan seolah-olah menjauh dari Inggris, tetapi ketahanan dan kesigapan berhasil menariknya kembali.
Chessum mencegat operan Jalibert dan melesat dari jarak jauh, dan dengan Luke Cowan-Dickie serta Jack van Poortvliet membawa energi dari bangku cadangan, rekan pengganti Marcus Smith menyelip mengitari Demba Bamba untuk membawa Inggris kembali memimpin 39-38 dengan sisa 25 menit.
Bielle-Biarrey menambahkan skor keempatnya dalam pertandingan dan kesembilannya di kejuaraan, tetapi alur permainan terus berbalik.
Bamba dikirim ke *bin* dan Freeman berjalan santai mencetak skor yang membuat Stade de France hening.
Dengan sisa dua menit, Chessum merebut bola *restart*, Van Poortvliet menendang jauh, tetapi Jalibert menyihir momen terakhir, menembus barisan pengejar untuk menekan Inggris kembali.
Keputusan *high tackle* dari wasit, yang mencolok karena tidak adanya *replay* di layar besar, kemudian mengizinkan Ramos maju dan meraih kemenangan dengan tendangan penentu.