Pelatih Pakistan Aaqib Javed mengatakan bahwa para pemain bola cepatnya adalah “pemenang pertandingan” dan akan menunjukkan sesuatu yang istimewa melawan rival utama India dalam pertandingan penting Piala Champions mereka pada hari Minggu. Ikuti liputan langsung Al Jazeera di sini. Tuan rumah dan juara bertahan Pakistan perlu memenangkan pertandingan puncak melawan India di Dubai untuk menjaga peluang mereka lolos ke semifinal di tangan mereka sendiri. Pakistan kalah dalam pertandingan pembuka turnamen 50-over ini dari Selandia Baru dan berada di posisi terbawah Grup A. India mengalahkan Bangladesh dalam pertandingan pertama mereka. Para pemain cepat Pakistan, Shaheen Shah Afridi, Naseem Shah, dan Haris Rauf bocor 214 run dalam 30 overs mereka yang digabungkan dalam total Selandia Baru 320. Namun, Aaqib mengatakan bahwa trio itu akan muncul di saat-saat penting. “Kami memiliki tiga spesialis dan saya akan mengatakan salah satu pilihan bowling cepat terbaik dalam permainan saat ini dengan Shaheen, Naseem, dan Haris,” kata Aaqib kepada wartawan pada hari Sabtu. Pemain bola mantan itu mengatakan bahwa serangan saat ini mengingatkannya pada yang dari tahun 1990-an, ketika Wasim Akram, Waqar Younis, dan Aaqib beraksi setelah pensiunnya Imran Khan. “Mereka masih memiliki waktu untuk mencapai level itu, tetapi mereka memiliki semua kemampuan untuk mengulangi jenis penampilan tersebut,” kata Aaqib. “Ketika Anda bermain melawan India, itu adalah perasaan yang istimewa dan saya pikir mereka akan membawa sesuatu yang istimewa besok.” Dia menambahkan, “Opsi bowling cepat kita bagus dan mereka adalah pemenang pertandingan.” Shaheen Shah Afridi dari Pakistan menempati posisi tertinggi dalam peringkat internasional one-day. Hubungan kriket bilateral membeku antara kedua negara rival itu karena ketegangan politik dan mereka hanya bertemu satu sama lain dalam acara multinasional. India menolak untuk melakukan tur ke Pakistan untuk turnamen delapan negara ini dan akan memainkan semua pertandingan mereka di Stadion Internasional Dubai, yang diharapkan penuh untuk pertandingan bergengsi tersebut. Pakistan, yang menghancurkan India dalam final Piala Champions terakhir pada tahun 2017, telah terbang dari Karachi untuk pertandingan penting mereka dan Aaqib mengatakan bahwa tekanan menghasilkan juara. “Tidak ada pertandingan yang Anda mainkan tanpa tekanan,” kata Aaqib. “Antara India dan Pakistan, tidak masalah itu play-off atau apa pun. Itu di luar permainan.” Aaqib mengatakan, “Jika Anda melihat sisi positifnya, ini adalah waktu terbaik dan kesempatan terbaik bagi individu atau tim mana pun untuk membuat tanda. Gairah dan tekanan adalah hal yang dibutuhkan pemain untuk menunjukkan permainannya.” Hiper-Pakistan tidak mengubah apa pun untuk India Wakil kapten India Shubman Gill mengatakan bahwa pertandingan yang sangat dinantikan adalah favorit penggemar, tetapi bagi timnya, ini bisnis seperti biasa. Gill membawa India meraih kemenangan melawan Bangladesh dalam pertandingan pembukaan mereka, mencetak 101 tak terkalahkan di puncak urutan, dan dia mengatakan tim akan mencoba mempertahankan kebiasaan menang mereka. “Ini tidak mengubah apa pun bagi kami sejujurnya,” kata Gill tentang menghadapi Pakistan. “Kami bermain setiap pertandingan untuk menang dan ini tidak berbeda bagi kami dan itulah bagaimana kami mempersiapkan diri untuk setiap pertandingan yang kami mainkan. Jadi itulah bagaimana kami akan mempersiapkan diri untuk yang ini juga.” Peringkat TV melonjak ketika raksasa Asia bertabrakan di lapangan kriket karena jutaan orang menonton pertandingan, yang memberikan pendapatan besar kepada penyiar. Jalan-jalan sepi di India dan Pakistan ketika keduanya saling bertanding dan Gill mengatakan bahwa dia tidak dapat menyangkal kegembiraan di antara para penggemar. “Ada sejarah panjang India-Pakistan dan ini adalah kontes yang sangat menarik ketika kedua tim bermain,” kata Gill. “Semua orang menikmati menontonnya. Jika begitu banyak orang mendapatkan kebahagiaan dalam menonton pertandingan ini maka siapa kita untuk mengatakan di bawah-hype atau di atas-hype?” Dia menambahkan, “Kami keluar untuk bermain kriket. Kami berusaha sebaik mungkin untuk mewakili negara kami dan berusaha sebaik mungkin untuk menang.” Rival terakhir bertemu dalam pertandingan satu-hari di Piala Dunia 2023 di Ahmedabad, dengan tuan rumah India menang dengan tujuh pukulan. India tahu bahwa kemenangan akan menempatkan mereka di jalur menuju semifinal, sementara Pakistan bermain untuk bertahan dalam turnamen. Selandia Baru memimpin Grup A di depan India dengan run-rate yang lebih baik. Pakistan berada di urutan keempat dan paling bawah di grup. Dua tim teratas dari masing-masing dua grup membuat babak semifinal. Ketika ditanya lebih lanjut tentang besarnya pertandingan, Gill mengatakan: “Ini adalah pertandingan besar. Tetapi saya pikir pertandingan terbesar tentu saja akan menjadi final yang dimainkan tim. Dan tentu saja, kami telah bermain beberapa kriket ODI yang bagus.” Gill mengatakan bahwa Pakistan tetap menjadi tim berbahaya meski beberapa hasil buruk dan bentuk yang tidak konsisten. “Pakistan, sayangnya, telah kalah dalam beberapa pertandingan baru-baru ini,” kata Gill. “Tetapi dengan cara apa pun, kami tidak akan menganggap mereka sebagai tim yang lebih rendah. Mereka memiliki tim yang bagus dan penting bagi kami untuk membawa permainan terbaik kami besok.” Gill telah berada dalam formasi terbaiknya dalam format 50-over dan pada hari Kamis mencetak century ODI keduanya berturut-turut setelah dia memainkan peran kunci dalam sapuan 3-0 India atas Inggris baru-baru ini. Penjaga gawang cadangan Rishabh Pant tidak berlatih pada malam sebelum pertandingan dengan Pakistan dan Gill mengatakan bahwa dia menderita “demam virus”.
