Departemen Kehakiman merilis tuduhan pada hari Jumat, menuduh Mohammad Reza Nouri mengatur pembunuhan Stephen Troell di Baghdad sebagai balas dendam atas pembunuhan Jenderal Iran teratas Qassem Soleimani dua tahun sebelumnya.
Troell bekerja di lembaga bahasa Inggris di Irak, dan pada saat kematiannya, kedutaan AS mengatakan bahwa dia berada di negara itu dalam “kapasitas pribadi” bekerja dengan orang Irak.
Namun menurut Departemen Kehakiman, Nouri “nampaknya percaya” bahwa Troell bekerja sebagai agen intelijen Amerika atau Israel.
Pemerintah AS telah menuduh Nouri memantau Troell dan menyediakan senjata, kendaraan, dan tempat perlindungan kepada para penembak yang membunuhnya.
Nouri tetap berada di Irak, di mana dia ditangkap dan kemudian dihukum karena perannya dalam pembunuhan tersebut, kata Departemen Kehakiman.
“Tribunal Kehakiman tidak akan mentolerir teroris dan rezim otoriter yang menargetkan dan membunuh warga Amerika di mana pun di dunia,” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam sebuah pernyataan.
“Tuan Stephen seharusnya masih hidup hari ini, dan Departemen Kehakiman akan bekerja tanpa henti untuk memastikan pertanggungjawaban atas pembunuhannya.”
Tahun lalu, agensi berita The Associated Press melaporkan bahwa lima orang – empat warga Irak dan satu warga Iran – dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pembunuhan Troell.
Pejabat tidak secara publik menyebutkan tersangka Irak, tetapi mereka memberi tahu agensi berita bahwa terdakwa Iran diidentifikasi sebagai Mohammed Ali Ridha.
Tuduhan Jumat terhadap Nouri terjadi di tengah ketegangan regional, ketika Washington memberlakukan sanksi terhadap Tehran dan pejabat AS memperingatkan Iran untuk tidak mengembangkan program nuklirnya.
Presiden terpilih Donald Trump, yang memerintahkan pembunuhan Soleimani dalam serangan drone di Baghdad pada tahun 2020, diperkirakan akan meningkatkan tekanan AS terhadap Iran ketika dia mengambil jabatan bulan depan.
Selama beberapa tahun terakhir, Washington telah menuduh Tehran berencana membunuh pengkritik dan warga Amerika di seluruh dunia, termasuk di tanah AS – tuduhan yang sebagian besar telah ditolak oleh Iran.
Pekan ini, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan bahwa Iran seharusnya “fokus pada dirinya sendiri” dan berhenti terlibat dalam “petualangan di seluruh wilayah” setelah kemunduran baru-baru ini yang dialaminya, termasuk pukulan yang diberikan oleh Israel kepada Hezbollah di Lebanon.