Seorang pejabat sekolah menyatakan anak tersebut, Liam Conejo Ramos, ‘pada dasarnya’ digunakan ‘sebagai umpan untuk menangkap ayahnya, yang sedang mencari suaka di AS.
Petugas Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE) telah menahan seorang anak laki-laki berusia lima tahun yang sedang pulang dari taman kanak-kanak di Minnesota, setelah diduga menggunakan dirinya “sebagai umpan” untuk menangkap ayahnya, yang memiliki kasus suaka yang masih tertunda.
Agen federal mengambil anak tersebut, Liam Conejo Ramos, dari sebuah mobil yang masih menyala saat berada di jalan masuk rumah keluarganya pada Selasa sore, ujar Superintendent Sekolah Umum Columbia Heights, Zena Stenvik, dalam sebuah konferensi pers pada Rabu.
Cerita yang Direkomendasikan
list of 4 items
end of list
Para petugas kemudian menyuruh anak itu mengetuk pintu rumahnya untuk memeriksa apakah ada orang lain di dalam, “pada intinya menggunakan anak berusia lima tahun sebagai umpan,” kata Stenvik.
Stenvik mengatakan keluarga itu, yang tiba di Amerika Serikat pada tahun 2024, memiliki kasus suaka yang aktif dan belum diperintahkan untuk meninggalkan negara tersebut.
“Mengapa menahan anak berusia lima tahun?” tanyanya. “Anda tidak bisa mengatakan bahwa anak ini akan diklasifikasikan sebagai penjahat yang kejam.”
Juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri, Tricia McLaughlin, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “ICE TIDAK menargetkan seorang anak”.
Dia menyatakan ICE sedang melakukan operasi untuk menangkap ayah anak tersebut, Adrian Alexander Conejo Arias, yang menurut McLaughlin berasal dari Ekuador.
“Demi keselamatan anak, salah satu petugas ICE kami tetap bersama anak itu sementara petugas lainnya menangkap Conejo Arias,” ujar McLaughlin, seraya menambahkan bahwa orang tua diberikan pilihan untuk di deportasi bersama anak-anak mereka atau menitipkan anak mereka kepada orang pilihan mereka.
Liam adalah murid keempat dari Sekolah Umum Columbia Heights yang telah ditahan oleh ICE dalam beberapa pekan terakhir, kata Stenvik. Seorang siswa berusia 17 tahun diambil pada hari Selasa saat sedang dalam perjalanan ke sekolah, dan seorang anak berusia 10 tahun serta seorang remaja 17 tahun juga telah diambil, katanya.
Pengacara keluarga, Marc Prokosch, mengatakan pada Kamis bahwa Liam dan ayahnya dibawa ke penahanan imigrasi di Dilley, Texas, dan bahwa ia menduga mereka ditahan di dalam sel penahanan keluarga.
“Kami sedang mempertimbangkan opsi hukum kami untuk melihat apakah kami dapat membebaskan mereka baik melalui mekanisme hukum maupun tekanan moral,” ujarnya dalam konferensi pers.
Seorang pengacara yang mengunjungi fasilitas penahanan Dilley pekan lalu, sebagai bagian dari gugatan yang sedang berlangsung untuk memastikan penjagaan anak-anak imigran dalam tahanan federal, mengatakan kondisinya semakin memburuk.
“Kondisinya lebih buruk dari sebelumnya,” kata Leecia Welch, penasihat hukum utama di kelompok advokasi Children’s Rights.
“Jumlah anak-anak melonjak drastis, dan sejumlah besar anak telah ditahan selama lebih dari 100 hari,” ujar Welch.
“Hampir setiap anak yang kami ajak bicara sakit – dan tampaknya ada wabah penyakit yang berkeliling. Keluarga melaporkan bahwa anak-anak mereka kekurangan gizi, sangat sakit, dan sangat menderita akibat penahanan yang berkepanjangan,” jelas Welch.
Dalam kunjungannya ke Minneapolis pada hari Kamis, Wakil Presiden AS JD Vance mengatakan ia mendengar “kisah mengerikan” tentang Liam, namun mengatakan ia tidak yakin apa yang seharusnya dilakukan berbeda oleh agen federal tersebut.
“Lalu, apa yang seharusnya mereka lakukan? Apakah mereka harus membiarkan anak usia lima tahun mati kedinginan? Apakah mereka tidak seharusnya menangkap pelaku imigran ilegal di Amerika Serikat?” kata Vance, seraya mencatat bahwa ia juga adalah orang tua dari seorang anak berusia lima tahun.
Agen federal AS telah menangkap sekitar 3.000 orang dalam penggerebekan imigrasi di seluruh Minnesota dalam beberapa pekan terakhir, menurut Greg Bovino, seorang pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS.
Julia Decker, direktur kebijakan di Pusat Hukum Imigran Minnesota, mengatakan para advokat tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah angka penangkapan pemerintah dan deskripsi tentang orang-orang yang ditahan akurat.
Juga pada hari Kamis, Jaksa Agung AS Pam Bondi mengatakan bahwa tiga orang telah ditangkap di Minneapolis setelah mereka memprotes di Cities Church di St. Paul, di mana mereka menuduh salah satu pendeta, David Easterwood, adalah direktur lapangan pelaksana untuk kantor lapangan ICE St. Paul. Mereka yang ditangkap termasuk aktivis hak sipil Minneapolis Nekima Levy Armstrong dan anggota dewan sekolah St. Paul Chauntyll Louisa Allen, menurut surat kabar Minnesota Star Tribune.
Dalam sebuah postingan di X, Bondi mengatakan bahwa Armstrong memainkan “peran kunci” dalam mengorganisir protes pada hari Minggu.