Petisi yang diajukan oleh seorang senator Nigeria yang menuduh pelecehan seksual oleh presiden senat telah ditolak.
Godswill Akpabio, salah satu politisi senior negara tersebut, pada hari Rabu menyangkal tuduhan yang dialamatkan padanya oleh Natasha Akpoti-Uduaghan.
Komite etika yang dimandatkan untuk meninjau petisi tersebut mengutip pelanggaran prosedural dan kendala hukum dalam sidang setelahnya.
“Petisi tersebut bertentangan dengan aturan Senat dan tidak bisa diterima,” kata ketua komite etika senator Neda Imasuen.
Dia menambahkan bahwa Uduaghan secara pribadi menandatangani petisi tersebut daripada mengajukannya oleh individu lain, melanggar perintah Senat.
Dalam wawancara dengan Arise Television pada hari Jumat, Senator Uduaghan menuduh bahwa Akpabio telah melakukan pendekatan yang tidak pantas kepadanya selama kunjungan ke rumahnya di selatan negara bagian Akwa Ibom, pada 8 Desember 2023.
Dia lebih lanjut menuduh bahwa Akpabio telah, dalam kesempatan terpisah, menyiratkan bahwa dia seharusnya “mengurusnya” jika dia ingin mosinya mendapatkan pertimbangan yang menguntungkan di senat.
Senator tersebut menuduh bahwa Akpabio bertindak seperti seorang dosen universitas yang secara konsisten gagal pada mahasiswanya yang menolak tidur dengannya.
Namun hal ini dibantah oleh Akpabio.
“Saya tidak pernah melecehkan wanita. Saya dibesarkan dengan baik oleh ibu tunggal saya yang sudah meninggal, dan saya selalu menjunjung tinggi rasa hormat terhadap wanita. Saya bahkan pernah dianugerahi sebagai gubernur paling ramah gender di Nigeria,” katanya.
Isu ini telah menimbulkan perdebatan besar di Nigeria dengan banyak yang menyerukan penyelidikan independen.
Dalam sebuah postingan media sosial, salah satu pendahulu Akpabio sebagai presiden senat, Bukola Saraki, mengatakan bahwa masalah yang diangkat terlalu serius untuk hanya diabaikan.
Sebelumnya pada hari Rabu, dua kelompok demonstran berkumpul di lapangan majelis di ibu kota, Abuja – satu mendukung Akpabio dan yang lainnya mendukung rekannya, menyanyikan lagu “Akpabio harus pergi.”
Senator Uduaghan menggunakan sesi rapat pleno hari Rabu untuk menyerahkan petisi yang meminta penyelidikan atas perilaku Akpabio.
Sebagai presiden, Akpabio yang memungkinkan Uduaghan untuk menyerahkan petisi tersebut.
Sebelum menjadi presiden senat kurang dari dua tahun yang lalu, Akpabio adalah gubernur negara bagian Akwa Ibom yang kaya akan minyak selama delapan tahun dan juga menteri urusan Niger Delta di bawah mantan Presiden Muhammadu Buhari.