Petani yang marah menggunakan traktor untuk memblokir jalan utama masuk dan keluar dari Paris pada hari Senin dalam konfrontasi yang semakin meningkat, yang membuat ibu kota bersiap menghadapi gangguan dan menjadi ujian utama bagi Perdana Menteri baru Prancis, Gabriel Attal.
Minggu lalu, Attal bergegas ke daerah pertanian di selatan Prancis dan menawarkan serangkaian konsesi cepat dalam upayanya untuk menghindari demonstrasi yang semakin meluas di jalan-jalan dari para produsen makanan di seluruh negeri. Namun, langkah-langkah tersebut gagal memenuhi banyak petani.
Keluhan mereka begitu beragam sehingga protes ini menjadi momen yang semakin berbahaya bagi pemerintah yang tidak memiliki solusi yang mudah. Banyak petani mengatakan persaingan asing tidak adil, upah terlalu rendah, dan regulasi dari pemerintah dan Uni Eropa telah menjadi tekanan.
“Saya bertekad untuk melangkah ke depan,” kata Attal pada hari Minggu setelah mengunjungi petani di daerah Indre-et-Loire di Prancis tengah. Tetapi dia juga memperingatkan bahwa “ada hal-hal yang tidak dapat berubah dalam semalam.”
Pada hari Senin, ratusan petani dari wilayah Paris dan dari tempat lain di Prancis berkumpul di ibu kota Prancis untuk apa yang mereka sebut sebagai “pengepungan” dengan durasi yang belum ditentukan yang diumumkan oleh serikat petani utama di negara itu. Tindakan ini adalah eskalasi besar setelah seminggu protes dan penyumbatan jalan raya yang telah mempengaruhi negara tersebut.
Serikat petani utama mengatakan bahwa mereka tidak bermaksud menggempur Paris atau menghentikan sepenuhnya ibu kota tetapi mereka telah memutuskan untuk memblokir delapan jalan utama dalam jarak lima hingga 25 mil di sekitar ibu kota, dengan penghalangan dan perlambatan lalu lintas yang serupa diharapkan di tempat lain, termasuk kota-kota seperti Lyon.
“Tujuan kami bukanlah mengganggu warga Prancis atau merusak hidup mereka,” kata Arnaud Rousseau, kepala FNSEA, serikat petani terbesar di Prancis, kepada radio RTL. “Tujuan kami adalah memberikan tekanan kepada pemerintah.”
Serikat petani berharap dapat mengorganisir operasi dengan “ketepatan militer”, dengan langkah-langkah keamanan untuk menghindari kecelakaan mematikan seperti yang menewaskan dua orang minggu lalu, dan dengan penggantian petani yang terus-menerus menjaga penghalang selama berhari-hari.
“Kami meningkatkan tekanan karena kami tahu bahwa ketika jauh dari Paris, pesan tidak didengar,” kata Rousseau.
Pihak berwenang memperingatkan penduduk untuk bersiap menghadapi kemacetan lalu lintas yang sangat parah dan telah mendeploy 15.000 petugas polisi dan gendarmerie di seluruh Prancis untuk menjaga protes tersebut. Pemerintahan Presiden Emmanuel Macron telah berhati-hati dalam merespons gerakan ini, yang mendapat dukungan dari lebih dari 80 persen publik, menurut jajak pendapat opini.
“Kami tidak di sini untuk menguji kekuatan,” kata Gérald Darmanin, Menteri Dalam Negeri Prancis, pada hari Minggu.
Darmanin mengatakan pasukan keamanan akan mengambil “posisi defensif” untuk mencegah petani melintasi “garis merah,” seperti memasuki kota-kota besar, memblokir bandara, atau mengganggu Rungis, pasar makanan grosir terbesar di dunia, di sebelah selatan Paris.
Setelah bertemu dengan petani minggu lalu, Attal berjanji untuk menyederhanakan regulasi birokratis, memberikan bantuan darurat dengan lebih cepat, dan menegakkan hukum yang dimaksudkan untuk menjamin upah layak bagi petani dalam negosiasi harga dengan pengecer dan distributor. Dia juga mengatakan pemerintah membatalkan rencana untuk mengurangi subsidi negara pada bahan bakar diesel yang digunakan dalam truk dan mesin lainnya.
Tetapi langkah-langkah tersebut gagal untuk meredakan kemarahan petani, yang sangat dalam dan beragam. Petani penghasil anggur, peternak sapi, petani gandum, dan produsen lainnya telah menyuarakan keluhan luas tentang upah rendah, hambatan administratif yang kompleks, regulasi lingkungan, persaingan asing yang tidak adil, serta kenaikan harga energi dan pupuk yang disebabkan oleh perang di Ukraina.
Masalah lainnya lebih spesifik – mulai dari akses air hingga epidemi ternak – dan petani telah mengeluarkan daftar tuntutan yang panjang dan beragam kepada pemerintah, meskipun beberapa hanya dapat diatasi pada tingkat Uni Eropa.
Di Agen, sebuah kota di barat daya Prancis di mana protes ini sangat intens, petani yang berangkat dalam perjalanan panjang 370 mil ke Paris mengatakan mereka tidak percaya pada Attal, yang minggu lalu bergegas ke daerah tersebut dan bersumpah akan menempatkan pertanian di atas segalanya.
“Hanya kata-kata belaka,” kata Théophane de Flaujac, 28 tahun, yang bergabung dengan protes dari pertanian sayuran dan sereal keluarganya, yang menurutnya semakin tertekan karena distributor memilih impor lebih murah dari Spanyol dan tempat lain tanpa aturan lingkungan yang ketat seperti di Prancis. Minggu lalu, beberapa pengunjuk rasa mengosongkan truk yang membawa produk impor.
“Sebelumnya, dia mengatakan akan menempatkan pendidikan di pusat segalanya,” kata de Flaujac tentang Attal. “Sekarang, dia mengatakan itu pertanian. Setelah itu, dia akan mengatakan itu transportasi, kemudian perawatan kesehatan.”
Beberapa puluhan petani yang meninggalkan Agen dengan traktor yang dihiasi dengan spanduk protes dan bendera Prancis adalah anggota dari Rural Coordination, sebuah kelompok radikal, sayap kanan, dan anti-UE yang memisahkan diri dari FNSEA pada tahun 1991.
Minggu lalu, petani-petani itu mengepung Agen, membuang puing-puing di depan bangunan simbolis seperti stasiun kereta dan kantor bank dan layanan sosial yang melayani petani. Para petani juga memblokir gerbang bangunan prefektur yang indah dengan ban traktor raksasa, palet kayu, dan jerami, dan menyiraminya dengan pupuk cair secara bebas.
Sekarang mereka mengarahkan pandangan mereka ke Paris, yang diperkirakan akan mereka capai pada hari Selasa.
“Kami telah melakukan segalanya di sini,” kata Karine Duc, 38 tahun, seorang petani anggur organik dan co-presiden cabang lokal Rural Coordination. “Kami pergi ke Paris karena kami membutuhkan tanggapan dan tindakan nyata.”
“Ini adalah pertempuran terakhir kami,” tambahnya, mengenakan topi kuning mustard serikatnya. “Petani merasa jika kami tidak berhasil dalam ini, kami akan hancur.”
Belum jelas berapa lama serikat petani dapat menjaga front bersatu dalam protes ini, yang dimulai oleh sekelompok kecil petani yang memberontak terhadap cabang lokal FNSEA.
Rural Coordination ingin mengganggu Rungis, pasar makanan grosir yang menjadi sumber makanan utama Paris, sementara FNSEA dan serikat petani lainnya yang lebih mainstream telah menolak hal itu. Untuk mengantisipasi kemungkinan itu, pihak berwenang telah menempatkan kendaraan lapis baja di pasar tersebut.
Édouard Lynch, seorang sejarawan Prancis yang mengkhususkan diri dalam bidang pertanian, mengatakan protes ini dipengaruhi oleh persaingan serikat sebelum pemilihan Kamar Pertanian, yang sangat penting di daerah pedesaan karena menawarkan pelatihan dan mendistribusikan subsidi pertanian. Persaingan itu sendiri menambah dorongan yang tidak dapat diprediksi pada protes tersebut.
“Jelas, Anda dapat melihat mereka bersaing sekarang,” kata Lynch, seorang profesor sejarah Prancis kontemporer di Universitas Lyon 2. “Rural Coordination sangat efektif, itulah sebabnya FNSEA perlu terus mendorong.”
Petani juga meningkatkan tekanan menjelang pertemuan Uni Eropa di Brussels yang dimulai pada hari Kamis yang dijadwalkan akan dihadiri oleh Macron. Sebagian kemarahan mereka ditujukan secara khusus pada Green Deal Uni Eropa, yang bertujuan untuk memastikan blok tersebut mencapai tujuan iklimnya tetapi membuat petani di seluruh Eropa merasa ditargetkan secara tidak adil oleh kewajiban lingkungan baru.
Marc Fesneau, Menteri Pertanian Prancis, mengatakan kepada televisi France 2 bahwa ia akan berupaya untuk mempertahankan pengecualian dari kewajiban Uni Eropa bagi pertanian besar untuk meninggalkan 4 persen lahan pertanian yang dapat ditanami atau digunakan untuk fitur “nonproduktif” lainnya, seperti perkebunan – untuk menjaga keanekaragaman hayati – jika mereka ingin menerima subsidi pertanian yang penting.