SOFIA, Bulgaria (AP) — Ratusan petani marah turun ke jalan-jalan di ibu kota Bulgaria, Sofia, pada hari Senin untuk mengeluhkan apa yang mereka sebut sebagai “kegagalan total” pemerintah dalam menghadapi tantangan yang semakin meningkat di sektor pertanian.
Mereka menuntut agar Menteri Pertanian Kiril Vatev mundur karena tidak memenuhi janjinya untuk mengurangi beban administrasi di sektor pertanian, mencari kompensasi negara untuk biaya yang tinggi dan pendapatan yang menurun.
Seperti rekan-rekan mereka di Eropa lainnya, petani Bulgaria frustrasi dengan regulasi yang dominan dari Uni Eropa, kesulitan yang timbul akibat lonjakan biaya pupuk dan energi karena perang Rusia di Ukraina, meningkatnya impor produk pertanian yang membanjiri pasar lokal, dan penurunan harga.
Ventsislav Varbanov, yang menjabat sebagai Ketua Asosiasi Produsen Pertanian, mengeluhkan bahwa pemerintah justru menambah beban yang tidak perlu, bukannya mencari bantuan bagi para petani.
“Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa kepentingan kami tidak dilindungi baik ketika barang-barang dari Ukraina membanjiri kami,” katanya, merujuk pada produk-produk lebih murah yang diekspor dari Ukraina, “dan kami juga tidak mendapatkan jaminan anggaran atas kerugian yang kami alami karena perang di Ukraina.”
Varbanov memohon agar adanya kebijakan pemerintah jangka panjang: “Kami ingin tahu apa yang akan terjadi besok, tahun depan, lima tahun ke depan.”
Sementara itu, asosiasi produsen gandum mengumumkan bahwa anggotanya mungkin akan bergabung dalam protes pada hari Selasa dengan memblokir jalan utama dengan kendaraan pertanian mereka.
Asosiasi tersebut menyatakan ketidakpuasan dengan pernyataan yang dibuat oleh Perdana Menteri Nikolay Denkov sebagai respons terhadap tuntutan mereka untuk kompensasi, bahwa hanya produsen gandum yang dapat membuktikan kerugian untuk tahun 2023 yang akan menerima dukungan keuangan. Asosiasi tersebut ingin adanya bentuk kompensasi bagi semua produsen gandum.