Kita kemungkinan besar sedang menyaksikan untuk pertama kalinya drone sayap terbang siluman ‘layang-layang bengkok’ yang sangat besar dari China, yang secara tidak resmi dijuluki GJ-X, dalam penerbangan. TWZ pertama kali memberitakan keberadaan pesawat ini pada September setelah muncul dalam citra satelit di pangkalan uji coba yang luas dekat Malan di provinsi Xinjiang. Saat itu kami memperkirakan rentang sayap pesawat tersebut kira-kira 42 meter, yang menempatkannya dalam kelas yang sangat langka untuk pesawat nirawak siluman. Sejak laporan kami, terdapat klaim persisten bahwa rentang sayapnya lebih besar dari B-21, namun hal itu sangat kecil kemungkinannya. Ini tetaplah drone sayap terbang siluman yang raksasa, tetapi bukan yang terbesar di China, dengan selisih yang signifikan.
Klip singkat di atas menunjukkan pesawat yang tampaknya sama, atau dengan desain yang sangat mirip, sedang terbang. Dengan segala keterbatasan informasi, ada kemungkinan pesawat yang tergambar berbeda dengan yang terlihat dalam citra satelit di Malan, namun keduanya memiliki bentuk planform ‘layang-layang bengkok’ yang serupa. China setidaknya memiliki satu drone lain dalam pengembangan yang memiliki planform serupa, meskipun mungkin kedua pesawat ini terkait secara perkembangan.
Perlu dicatat bahwa kita melihat ‘kemudi terbelah’ dalam gambar sebagai permukaan kontrol di sisi luar, yang umum pada konsep sayap terbang dan ditemukan di B-2. Kita juga melihat tonjolan kecil yang tampak tidak di tengah di atas empenage jet. Ini kemungkinan adalah bagian atas knalpot mesin yang tersembunyi, mengindikasikan desain bermesin ganda.
Citra satelit yang menjadi bukti publik pertama keberadaan pesawat ini menunjukkan pesawat tersebut berada di landasan pacu pangkalan uji coba China dekat Malan. (FOTO © 2025 PLANET LABS INC. HAK CIPTA DILINDUNGI. DITERBITKAN KEMBALI ATAS IZIN)
Detail paling menarik dari klip video pendek tersebut adalah lapisan cat pada bagian bawah pesawat. Tampaknya ada skema pengecatan countershading yang dimaksudkan untuk menyulitkan identifikasi bentuk pesawat yang tepat pada ketinggian, dengan desain gelap yang menyerupai bentuk badan dan sayap pesawat konvensional. Mungkin juga ini adalah produk sampingan dari proses pemasangan lapisan, tetapi bentuknya yang sangat jelas seperti konfigurasi pesawat konvensional mengarah pada kamuflase. Teknik ini telah digunakan selama bertahun-tahun untuk secara visual memecah bentuk pesawat dan/atau mengacaukan identifikasi orientasinya.
Demonstran X-47B adalah UCAV sayap terbang layang-layang bengkok berukuran pesawat tempur dari Northrop Grumman yang terbang sebagai bagian program uji coba untuk Angkatan Laut pada era 2010-an. Sempat ada pembicaraan tentang konsep X-47C yang jauh lebih besar, yang ukurannya hampir sebesar pengebom taktis, namun tidak dilanjutkan. Beberapa render B-3/Next Generation Bomber juga menampilkan planform layang-layang bengkok. (USN)
Tujuan dari pesawat ini mungkin merupakan aspek paling kontroversial dari keberadaannya. Sejumlah pengamat militer China menyatakan ini adalah kendaraan udara tempur nirawak (UCAV) yang sangat besar dengan fokus pada operasi kinetik. Klaim lain menyebutkan ini murni adalah pesawat pengebom siluman nirawak. Sementara itu, peran pengintaian, mengambil tugas serupa dengan drone siluman ‘RQ-180’ Amerikayang disebut-sebut sebagai drone siluman ketinggian tinggi dan daya tahan lama, mungkin merupakan kemungkinan yang paling terabaikan namun paling probable. Namun, memiliki pesawat multiperan yang dapat menangani berbagai tugas, dari serangan kinetik hingga pengintaian, juga akan sangat menguntungkan. Saat ini kita belum mengetahui dengan pasti apa tujuan China dari desain ini.
GJ-X hanyalah satu dari rangkaian yang mencengangkan dari pengembangan pesawat tempur siluman dalam setahun terakhir, dimulai dengan penerbangan perdana yang simultan (atau setidaknya disaksikan dan disebarluaskan secara publik) dari yang disebut jet taktis siluman sangat berat J-35 dan pesawat tempur berat J-XDS, keduanya merupakan desain tanpa ekor yang canggih. Aliran yang stabil dari pesawat taktis nirawak lainnya dari generasi serupa telah terlihat atau diungkap, juga. Kecepatan China saat ini dalam hal pengembangan pesawat tempur canggih benar-benar menakjubkan, dan ini baru yang kita diizinkan untuk lihat, dan mungkin beberapa kebocoran. Lebih banyak lagi yang sedang berlangsung dalam bayang-bayang.
Hubungi penulis: [email protected]