Setidaknya 151 orang tewas ketika pesawat penumpang terbakar setelah menyusur landasan pacu dan menabrak pagar beton di bandara Korea Selatan.
Dua awak pesawat diselamatkan setelah kecelakaan yang terjadi pada hari Minggu pukul 9:03 pagi waktu setempat (00:03 GMT).
Kementerian Lahan, Infrastruktur, dan Transportasi mengatakan pesawat – jet Boeing 737-800 berusia 15 tahun – kembali dari Bangkok dan penumpangnya termasuk dua warga Thailand.
Badan Pemadam Kebakaran Nasional mengatakan petugas penyelamat berlomba-lomba menarik orang keluar dari pesawat Jeju Air yang membawa 181 penumpang di bandara di kota Muan, sekitar 290km (180 mil) selatan Seoul.
Badan pemadam kebakaran mendeploy 32 truk pemadam kebakaran dan beberapa helikopter untuk mengendalikan kebakaran, katanya.
Setidaknya 151 orang – 71 wanita, 71 pria, dan sembilan lainnya yang gender-nya tidak dapat diidentifikasi secara langsung – tewas dalam kebakaran, kata badan pemadam kebakaran.
Toll kematian diperkirakan akan terus meningkat karena penumpang lainnya di pesawat masih hilang sekitar enam jam setelah kejadian – menjadikannya salah satu bencana penerbangan terburuk yang menimpa Korea Selatan.
Rekaman kecelakaan yang ditayangkan oleh televisi YTN menunjukkan pesawat Jeju Air meluncur melintasi landasan pacu, tampaknya dengan roda pendaratan masih tertutup, dan bertabrakan langsung dengan dinding beton di pinggiran bandara.
Stasiun TV lokal lain menyiarkan gambaran pilar asap hitam tebal dari pesawat yang terbakar.
Lee Jeong-hyeon, kepala stasiun pemadam kebakaran Muan, mengatakan dalam sebuah konferensi pers yang disiarkan bahwa petugas penyelamat terus mencari mayat yang tersebar akibat dampak kecelakaan.
Pesawat hancur, hanya sisa ekor yang masih dikenali di antara puing-puing, katanya.
Pekerja sedang menyelidiki berbagai kemungkinan tentang penyebab kecelakaan, termasuk apakah pesawat itu tertabrak oleh burung yang menyebabkan masalah mekanis, kata Lee.
Pejabat Senior Kementerian Transportasi Joo Jong-wan secara terpisah mengatakan kepada wartawan bahwa penyelidik pemerintah tiba di lokasi untuk menyelidiki penyebab kecelakaan dan kebakaran.
