Untuk pertama kalinya pada bulan ini, nyamuk terdeteksi di Islandia, sehingga negara tersebut kehilangan statusnya sebagai salah satu tempat di dunia yang bebas dari nyamuk. Temuan ini dikonfirmasi oleh lembaga ilmu pengetahuan nasional pada hari Senin.
Hal ini menyusul rekor suhu panas pada musim panas lalu, yang telah mempercepat pencairan gletser di negara tersebut.
Kapan nyamuk dideteksi di Islandia?
Pada 16 Oktober, penggemar serangga Bjorn Hjaltason memposting di grup Facebook Skordýr og Nytjadýr Á Íslandi (Serangga di Islandia) bahwa ia melihat nyamuk di Kidafell, Kjos pada senja hari itu.
Ia mengatakan menangkap beberapa menggunakan perangkap pita anggur merah, yakni perangkap yang memanfaatkan anggur manis sebagai umpan. Kjos adalah lembah gletser sekitar 52 km di timur laut ibu kota Islandia, Reykjavik.
Hjaltason mengirimkan nyamuk-nyamuk tersebut ke Lembaga Ilmu Pengetahuan Alam Islandia, di mana entomolog Matthias Alfredsson mengonfirmasi bahwa itu memang benar nyamuk.
Jenis nyamuk apa yang ditemukan?
Alfredsson mengidentifikasi nyamuk tersebut sebagai spesies Culiseta annulata. Spesies yang tahan dingin ini asli dari wilayah Palearktik, yang mencakup Eropa, Afrika Utara, dan sebagian besar Asia di utara Pegunungan Himalaya. Culiseta annulata tidak diketahui membawa penyakit, tetapi umumnya dianggap sebagai hama pengganggu.
“Spesies ini telah beradaptasi dengan iklim yang cukup dingin, bertahan di musim dingin sebagai nyamuk dewasa dan kemudian berdiam di tempat perlindungan, seperti bangunan luar dan ruang bawah tanah. Nyamuk ini menyengat tetapi tidak dianggap berbahaya bagi manusia karena tidak membawa infeksi yang diketahui di wilayah-wilayah ini,” demikian pernyataan rilis berita yang diterbitkan oleh Lembaga Ilmu Pengetahuan Alam pada hari Selasa.
Spesies nyamuk yang teradaptasi baik dengan kondisi lebih dingin dan dapat bertahan di musim dingin sebagai telur atau larva cenderung tidak membawa penyakit.
“Akan tetapi, perkembangan mereka lebih lambat, musim aktif mereka lebih pendek, dan sebagian besar penyakit tropis tidak dapat menyelesaikan siklus hidupnya sebelum cuaca dingin tiba,” ujar entomolog Inggris Luke Tilley dari Royal Entomological Society kepada Al Jazeera. “Kawasan yang lebih dingin, karenanya, cenderung memiliki nyamuk, tetapi dengan risiko penyakit yang lebih rendah.”
Mengapa sebelumnya Islandia tidak memiliki nyamuk?
Ada lebih dari 3.500 spesies nyamuk di seluruh dunia, dan mereka dapat ditemukan di sebagian besar belahan dunia, kecuali di beberapa tempat, termasuk Islandia dan Antartika.
Nyamuk berkembang biak di perairan dangkal yang tergenang, yang sebenarnya banyak terdapat di Islandia. Meskipun memiliki banyak rawa dan kolam, negara itu tidak pernah memiliki populasi nyamuk asli.
Hal ini dikarenakan nyamuk berdarah dingin, yang berarti mereka berkembang di lingkungan yang lebih hangat. Nyamuk jantan juga memakan bunga, yang tumbuh subur di suhu hangat.
“Udara dan air yang lebih hangat mempercepat pertumbuhan, makan, dan reproduksi mereka, serta memungkinkan organisme penyebab penyakit di dalamnya berkembang lebih cepat. Musim hangat yang lebih panjang berarti lebih banyak generasi nyamuk setiap tahunnya, dan perubahan curah hujan dapat menciptakan genangan air baru untuk berkembang biak,” kata Tilley.
Islandia pada umumnya dingin sepanjang tahun. Suhu rata-ratanya bervariasi dari -1 derajat Celsius (30 derajat Fahrenheit) di musim dingin hingga 11 derajat Celsius (52 derajat Fahrenheit) di bulan-bulan yang lebih hangat.
Nyamuk bertelur saat cuaca dingin, dan ketika air mencair, larva menetas dari telur. Namun di Islandia, air biasanya membeku dan mencair beberapa kali dalam setahun – membuat lanskapnya umumnya tidak ramah bagi nyamuk.
Sebelum nyamuk terlihat bulan ini, yang paling dekat mereka dengan Islandia adalah pada 1980-an, ketika ahli biologi Gisli Mar Gislason melihat seekor nyamuk di dalam pesawatnya yang tiba di Bandara Internasional Keflavík dari Greenland. Nyamuk itu diawetkan di Institut Sejarah Alam Islandia.
*Gambar: Cottongrass tumbuh di tanah berawa dekat gletser Svinafellsjokull yang mencair pada Agustus 2021 dekat Svinafell, Islandia. Hingga saat ini, rawa-rawa Islandia terlalu dingin – dan mengalami terlalu banyak siklus pembekuan tahunan – untuk mendukung kehidupan nyamuk. Perubahan iklim mungkin mengubah hal ini seiring dengan berkurangnya gletser [File: Sean Gallup/Getty Images]*
Mengapa nyamuk muncul di Islandia sekarang?
Dalam sebuah pernyataan, Lembaga Ilmu Pengetahuan Alam mengatakan tidak jelas bagaimana nyamuk-nyamuk ini bisa berada di Islandia. Namun, mereka menambahkan: “Kemungkinan besar dibawa melalui angkutan kargo. Belum pasti apakah ia telah menetap secara permanen di sini, tetapi segala indikasi menunjukkan bahwa ia dapat bertahan dalam kondisi Islandia.”
Lembaga tersebut menyatakan bahwa semakin banyak spesies serangga baru yang diamati di Islandia akibat iklim yang menghangat dan meningkatnya transportasi.
Negara itu memanas pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada Mei tahun ini, Islandia dan Greenland yang bertetangga mengalami suhu panas yang memecahkan rekor karena pola cuaca yang persisten yang membawa udara hangat yang tidak biasa dari selatan. Pada bulan Mei, suhu yang tercatat di Islandia sekitar 13 derajat Celsius (23,4 derajat Fahrenheit) lebih hangat dari rata-rata 1990-2020 – sepuluh kali lebih tinggi dari pemanasan rata-rata 1,3 derajat (2,3 derajat Fahrenheit) di seluruh dunia.
Gletser di negara itu telah mencair dengan cepat, dan diproyeksikan kehilangan sekitar separuh volumenya pada tahun 2100, demikian disebutkan dalam situs web Taman Nasional Vatnajokull negara tersebut.
*Gambar: Pandangan udara gletser Svinafellsjokull di Islandia pada 15 April 2023 [File: Athanasios Gioumpasis/Getty Images]*
Apakah nyamuk juga muncul di wilayah lain di dunia?
Ya. Suhu yang menghangat mengubah perilaku nyamuk di banyak belahan dunia.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengidentifikasi peningkatan penyakit yang dibawa serangga sebagai salah satu ancaman kesehatan terbesar bagi manusia yang terkait dengan perubahan iklim.
“Kondisi yang lebih hangat dapat memungkinkan nyamuk dan patogen [penyakit] yang mereka bawa untuk bertahan di wilayah baru, memperluas jangkauan potensial penyakit seperti demam berdarah, chikungunya, dan virus West Nile,” kata Tilley.
“Perjalanan internasional, perdagangan, dan perubahan penggunaan lahan juga berperan. Kuncinya adalah pemantauan dan kesiapsiagaan yang cermat untuk mencegah penularan lokal.”
Pada September 2023, Britania Raya menemukan telur nyamuk Aedes aegypti di negara itu untuk pertama kalinya dekat Bandara Heathrow. Kemudian, pada Agustus 2024, empat telur Aedes albopictus ditemukan di stasiun layanan jalan raya di Kent. Tidak ada spesimen lebih lanjut yang ditemukan dalam penyelidikan.
Nyamuk Aedes aegypti bertanggung jawab atas penyebaran penyakit seperti demam berdarah, chikungunya, dan Zika. Aedes albopictus juga dapat menularkan penyakit seperti demam berdarah dan chikungunya.
Negara-negara Eropa telah melaporkan peningkatan kasus penyakit yang dibawa nyamuk belakangan ini. Tahun lalu, Italia memiliki lebih dari 200 kasus demam berdarah lokal. Prancis dan Spanyol juga melaporkan kasus penyakit tersebut.
Tahun ini, Prancis telah mencatat 500 kasus chikungunya.
Negara-negara beriklim hangat yang sebelumnya memiliki tingkat penyakit bawaan nyamuk tinggi kini mengalami lonjakan jumlah kasus. Pada bulan September tahun ini, Bangladesh mencatat kenaikan tertinggi dalam satu hari untuk kematian dan rawat inap akibat demam berdarah, di mana 12 orang meninggal dan 740 orang baru dirawat di rumah sakit hanya dalam waktu 24 jam.
Selain kenaikan suhu, curah hujan yang tinggi juga dapat membuat nyamuk berkembang biak dengan pesat. Air hujan mengalirkan telur, larva, dan pupa nyamuk dari tempat perkembangbiakannya ke area-area baru. Jika air hujan tidak mengalir dengan baik, maka akan meninggalkan genangan air yang dangkal dan tergenang, yang menjadi tempat berkembang biak yang ideal bagi nyamuk.
Tilley menjelaskan bahwa selain penyebaran penyakit, perubahan populasi nyamuk juga dapat menciptakan pergeseran dalam ekosistem. “Lebih banyak nyamuk dapat menguntungkan predator mereka seperti kelelawar, capung, dan burung, tetapi penyakit pada satwa liar juga mungkin meningkat,” ungkapnya.
Tilley menambahkan bahwa perubahan perilaku nyamuk ini juga memungkinkan para ahli entomologi untuk mempelajari pola-pola perubahan iklim. Ia mencatat, “Serangga seperti nyamuk merupakan indikator berharga bagi perubahan lingkungan, membantu para ahli serangga melacak bagaimana ekosistem merespons iklim yang memanas.”