Ketika Wiener Festwochen, festival bergengsi yang menghadirkan seniman internasional terkemuka ke Wina, mengumumkan lineup musim semi ini, reaksi negatifnya datang dengan cepat dan keras.
Festival tersebut berencana untuk menjadikan invasi Rusia ke Ukraina sebagai fokus dari programnya, dengan menggabungkan penampilan oleh konduktor Ukraina Oksana Lyniv dengan konser oleh maestro Teodor Currentzis, yang telah menghadapi penilaian atas keterhubungannya dengan Rusia. Para kritikus, termasuk Lyniv, berpendapat bahwa pasangan tersebut tidak sensitif dan mengabaikan penderitaan rakyat Ukraina.
Sekarang, setelah beberapa minggu mendapat tekanan, festival tersebut telah membatalkan rencananya, dengan mengatakan bahwa mereka akan membatalkan penampilan Currentzis sementara melanjutkan penampilan oleh Lyniv.
“Keputusan itu jelas dan tidak ada alternatif,” kata Milo Rau, direktur artistik festival, dalam sebuah wawancara pada hari Selasa. “Ini adalah solusi terbaik dari yang buruk.”
Sejak Rusia menginvasi Ukraina, banyak organisasi budaya telah memutuskan hubungan dengan orang-orang terdekat Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia dan pemerintahnya. Beberapa lembaga telah dikritik karena terlalu berlebihan setelah membatalkan pertunjukan oleh seniman Rusia yang tidak memiliki keterhubungan dengan pemerintah. Yang lain berjuang dengan cara menghadapi seniman yang memiliki afiliasi yang kurang jelas.
Currentzis, maestro kelahiran Yunani yang dilatih di Rusia yang kepemimpinannya terhadap ansambel Rusia MusicAeterna menjadikannya salah satu konduktor terkemuka di dunia, telah menjadi sorotan perbincangan karena hubungannya dengan VTB Bank, institusi milik negara Rusia yang telah dikenai sanksi oleh Amerika Serikat dan negara-negara lainnya. VTB Bank adalah sponsor utama MusicAeterna. Currentzis juga telah menarik perhatian karena hubungannya dengan pejabat Rusia: pada tahun 2014, Putin memberikan kewarganegaraan kepada Currentzis melalui dekret presiden.
Currentzis tidak mengomentari perang tersebut secara publik. Namun, seiring dengan meningkatnya kritik, dia mengumumkan pada tahun 2022 bahwa dia akan membentuk ansambel internasional baru, Utopia, dengan dukungan para donatur di luar Rusia. Dia terus mengadakan konser di Rusia, sesuai dengan situs web MusicAeterna.
Penampilannya di Wina akan menjadi bagian dari tur pada bulan Juni dengan SWR Symphony Orchestra dari Jerman, yang dipimpinnya sebagai konduktor utama, dengan mempersembahkan “War Requiem” karya Benjamin Britten. Dia akan tampil bersama Vienna Boys’ Choir dan London Symphony Chorus.
Perwakilan Currentzis tidak merespons permintaan untuk komentar. Anke Mai, direktur program SWR, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia menyesalkan keputusan Wiener Festwochen untuk membatalkan pertunjukan tersebut. Dia mengatakan bahwa orkestra tersebut tidak pernah meminta Currentzis untuk membuat pernyataan tentang perang “mengingat konsekuensi yang akan ditimbulkan bagi Currentzis di Rusia.” Dia menambahkan bahwa dia percaya Currentzis dan orkestra tersebut “mengirim pesan yang tidak bisa disalahartikan” dengan memilih untuk tampil dengan “War Requiem,” yang merupakan seruan untuk perdamaian.
“Semua pihak yang terlibat ingin menyampaikan pesan ini ke Wina,” kata Mai. “Meskipun demikian, kami menerima keputusan Wiener Festwochen dan berharap dapat bertemu lagi di waktu yang lebih damai.”
Rau, direktur artistik festival, yang memiliki reputasi sebagai sutradara panggung yang provokatif, mengatakan bahwa dia mengundang Currentzis untuk tampil sebagian karena dia tertarik dengan gagasan memulai percakapan tentang seni di masa perang. Lyniv juga diundang untuk memimpin Kyiv Symphony Orchestra dan National Choir of Ukraine dalam pertunjukan oratorio “Kaddish Requiem” karya komposer Ukraina Yevhen Stankovych, yang ditulis untuk mengenang pembantaian Yahudi dekat Kyiv oleh Nazi pada tahun 1941.
Rau mengatakan bahwa dia terganggu oleh keterhubungan Currentzis dengan lembaga-lembaga Rusia. Namun, dia mengatakan bahwa dia merasa telah menciptakan konteks di mana Currentzis dapat tampil.
“Kami memutuskan hal ini akan menjadi hal yang menarik untuk mencoba memiliki pertukaran ini,” katanya. “Ini sangat disengaja untuk mengatakan bahwa kami ingin memiliki sesuatu yang sulit dan diragukan.”
Tak lama setelah rencana tersebut diumumkan, Lyniv mengeluarkan pernyataan protes, mengatakan bahwa dia khawatir tentang “pemutihan” Currentzis.
“Saya tidak bisa bertanggung jawab kepada hampir 150 musisi yang melakukan perjalanan ke Wina dari perang di Ukraina untuk ditempatkan dalam konteks yang sama dengan Teodor Currentzis,” katanya dalam pernyataan waktu itu. “Hubungan Currentzis dengan Rusia dan keheningannya tentang perang agresi terhadap tanah air saya membuatnya tidak mungkin bagi saya untuk tampil dalam konteks yang sama dengan dia saat ini.”
Lyniv, yang sedang berada di New York bulan ini untuk mempersiapkan diri dalam mengarahkan “Turandot” di Metropolitan Opera, mengatakan dia senang dengan keputusan festival tersebut tetapi menolak untuk berkomentar lebih lanjut.
Saat mencari solusi, Rau berbicara dalam beberapa hari terakhir dengan seniman dan administrator. Dia mengatakan bahwa dia telah menerima lebih dari 50 pesan tentang keputusannya untuk membatalkan pertunjukan oleh Currentzis, banyak di antaranya bersifat kritis.
“Festival ini besar; kami memiliki 35 produksi,” katanya. “Tetapi dalam kasus khusus ini, saya gagal, dan saya sedih tentang hal itu. Tetapi saya sudah gagal begitu banyak kali. Itu bagian dari pekerjaan.”