Pejabat Amerika Serikat dan Rusia bertemu di Arab Saudi untuk pertama kalinya dalam pembicaraan tingkat tinggi antara kedua negara sejak invasi penuh Kremlin ke Ukraina tiga tahun lalu.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov, bersama dengan pejabat senior lainnya, bertemu pada hari Selasa pagi di Istana Diriyah Riyadh. Pembicaraan tersebut, yang membahas potensi untuk menemukan jalan untuk mengakhiri perang di Ukraina, tidak melibatkan perwakilan Kyiv atau Eropa.
Ketidakhadiran pejabat Ukraina atau Eropa dalam pembicaraan yang berlangsung lebih dari empat jam, mengkonfirmasi pergeseran mengejutkan dalam kebijakan luar negeri AS di bawah Presiden AS Donald Trump, yang telah menyarankan bahwa bantuan AS kepada Ukraina bisa berakhir dan bahwa Kyiv kemungkinan besar harus menyerahkan wilayah.
Penasihat urusan luar negeri Kremlin, Yuri Ushakov, mengatakan kepada televisi negara Rusia bahwa pembicaraan tersebut “serius” tetapi sulit untuk mengatakan apakah posisi Moskow dan Washington telah konvergen.
“Kami mendiskusikan dan merumuskan posisi kami yang prinsipil, dan setuju bahwa tim negosiator terpisah akan berhubungan tentang topik ini dalam waktu yang tepat,” katanya.
Pernyataan AS mengatakan bahwa kedua negara setuju untuk mengatasi “gangguan” dalam hubungan mereka, dan menamai tim untuk bernegosiasi “mengakhiri konflik di Ukraina.”
Seorang juru bicara menekankan bahwa proses tersebut masih dalam tahap awal, mengatakan: “Satu panggilan telepon diikuti oleh satu pertemuan tidak cukup untuk menetapkan perdamaian yang berkelanjutan.”
Ushakov mengatakan bahwa pertemuan antara Trump dan Putin disebutkan, tetapi belum ada tanggal yang disepakati. Pertemuan “tidak mungkin” akan berlangsung minggu depan, katanya.
Al Jazeera’s Yulia Shapovalova, melaporkan dari Moskow, mengatakan bahwa baik AS maupun Rusia tidak mengharapkan terobosan cepat, “ada banyak optimisme di udara, serta skeptisisme”.
Ukraina menuntut ‘jaminan keamanan’
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Kyiv telah dibiarkan dalam kegelapan tentang pembicaraan tersebut.
Dia menyatakan bahwa negaranya tidak akan menerima kesepakatan yang dicapai dalam ketidakhadirannya dan membutuhkan “jaminan keamanan tertentu” dari AS dan Eropa.
“Kami tidak akan pernah, dalam keadaan apapun, mengakui wilayah-wilayah kami yang sementara diokupasi sebagai bagian dari Rusia,” katanya seperti dikutip oleh media negara Turki.
Kremlin, dari sisi lain, mengatakan bahwa Putin serius dalam bernegosiasi untuk mengakhiri perang dan lebih memilih melakukannya dengan damai.
Juru bicara Dmitry Peskov menegaskan, bagaimanapun, bahwa penyelesaian yang layak jangka panjang tidak mungkin tanpa “pertimbangan komprehensif masalah keamanan” di Eropa.
Peskov juga mengakui bahwa Ukraina berhak bergabung dengan Uni Eropa, tetapi mengatakan Moskow memiliki “posisi yang sama sekali berbeda” mengenai aliansi militer, seperti NATO.
Itu berarti NATO harus sepenuhnya menarik kembali janji 2008 bahwa Ukraina akan diberikan keanggotaan suatu saat, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova.
Di luar Ukraina, Rusia mengharapkan “kemajuan” dengan AS dalam masalah ekonomi, kata Kirill Dmitriev, kepala Dana Investasi Langsung Rusia.
“Kami memiliki serangkaian proposal, yang sedang dipikirkan oleh rekan-rekan kami. Dan saya pikir akan, mungkin, ada kemajuan dalam waktu yang tidak terlalu lama, dalam dua hingga tiga bulan mendatang,” kata manajer dana kekayaan negara tersebut kepada TV negara.
Ekonomi Rusia telah terhambat sejak invasi Ukraina oleh sanksi yang diberlakukan oleh AS dan UE.
Pertemuan tersebut datang saat Ukraina terus kehilangan tanah kepada pasukan Rusia yang lebih besar dalam perang tiga tahun yang menghancurkan, dengan kekhawatiran bahwa dukungan AS yang melemah bisa mendorongnya ke arah penyelesaian yang tidak menguntungkan.
Sebelum pembicaraan Selasa, pasukan Rusia meluncurkan serangan 176 drone ke Ukraina, menurut militer Kyiv. Angkatan Udara Ukraina melaporkan bahwa sebagian besar drone dihancurkan atau dinonaktifkan oleh perusakan sinyal.
Satu drone Rusia menghantam sebuah bangunan tempat tinggal di Dolynska di wilayah Kirovohrad Ukraina, melukai seorang ibu dan dua anaknya dan memicu evakuasi 38 apartemen, laporan administrasi regional. Empat bangunan tempat tinggal lainnya rusak oleh serpihan drone di wilayah Cherkasy, menurut pejabat setempat.