Sejauh 170 mil di sebelah barat daya dari pantai pendaratan terkenal di Normandia, sisa-sisa situs D-Day yang jarang dikunjungi muncul dari balik pepohonan di pedesaan Brittany. Terlindung dengan lumut dan ivy, bangunan-bangunan pertanian batu itu dulunya adalah markas besar dari Saint-Marcel Maquis – ribuan pejuang perlawanan Prancis lokal yang berkumpul sebagai respons terhadap panggilan Sekutu yang dienkripsi melalui radio BBC untuk mempersiapkan invasi. Di antara mereka ada komando tentara Prancis yang dijatuhkan dari pesawat terjun payung untuk menghalangi Nazi mengirimkan bala bantuan ke pantai. Namun sebelum operasi itu bisa dilakukan sepenuhnya, kamp itu ditemukan oleh Nazi dan dihancurkan. Puluhan pejuang diburu dan dibunuh. Sebagai pembalasan, sebagian besar bangunan di sekitar area tersebut dibakar dan ratusan warga setempat dieksekusi. Itu adalah luka heroisme tragis yang sedikit orang di Prancis tahu, apalagi mengenangnya. Presiden Emmanuel Macron Prancis berharap dapat mengubahnya pada hari Rabu ketika dia memimpin upacara di Plumelec, desa terdekat di mana komando Prancis mendarat pada pagi hari D-Day saat pesawat dan glider Sekutu pertama tiba di Normandia. Salah satu anggota unit Prancis elit itu, Émile Bouétard, ditembak mati oleh tentara dengan pasukan Jerman. Dia dianggap sebagai salah satu korban Sekutu pertama dari D-Day. Kunjungan presiden akan menjadi yang terbaru dalam serangkaian acara yang direncanakan untuk merayakan pembebasan negara itu dari cengkeraman Nazi 80 tahun yang lalu. Berbeda dengan banyak pendahulunya, Bapak Macron memilih untuk memperingati tidak hanya yang berani dan pemberani, tetapi juga yang memalukan dan terlupakan – termasuk situs di mana pejuang perlawanan Prancis dibunuh oleh anggota milisi Prancis yang bekerja dengan rezim Nazi. Beberapa kritikus telah mencemooh acara tersebut sebagai “inflasi memori”, tetapi yang lain mencatat bahwa acara-acara itu datang pada saat negara tersebut seharusnya merenungkan hantu masa lalu. Kepala dewan penasehat sejarawan, Denis Peschanski, mengatakan bahwa acara tersebut bertujuan untuk mencapai “keseimbangan sejarah”. Bagi banyak orang di saku Brittany ini, penghormatan presiden akan datang sebagai pengakuan yang dinantikan. Pemimpin Prancis terakhir yang mengunjungi area tersebut untuk sebuah upacara adalah Jenderal Charles de Gaulle pada tahun 1947 – dan dia bukan presiden saat itu. “Itu adalah hal yang baik,” kata Marcel Bergamasco, pejuang Saint-Marcel terakhir yang masih hidup dan mampu menceritakan pengalamannya. Dia berusia 99 tahun. “Ini adalah pengakuan bahwa apa yang terjadi di Saint-Marcel penting.” Dua mantan komando dari unit Prancis Special Air Service Inggris, keduanya mendekati usia 100 tahun, diharapkan hadir dalam upacara tersebut. “Bagi mereka untuk akhirnya diakui sebelum mereka meninggal, rasanya sangat menyentuh,” kata Claude Jacir, presiden Asosiasi Keluarga Para Parasut S.A.S. Prancis Merdeka. “Mereka adalah penjaga memori terakhir. Mereka benar-benar berharap sejarah mereka tidak jatuh ke dalam kelupaan.” Jika ditanya mengapa kisah ini sedikit dikenal di Prancis, Anda akan mendapatkan banyak alasan, termasuk bahwa itu terjadi begitu jauh dari Normandia, di mana sebagian besar aksi terjadi. Itu juga tidak sesuai. Para parasut Prancis adalah agen mematikan, dilatih untuk menyerang dan kemudian menghilang. Instruksi mereka adalah untuk meledakkan jembatan, jalur kereta api, dan jalur telepon untuk membingungkan dan menahan Nazi agar tidak terburu-buru ke Normandia, lalu bergerak. Tapi ketika mereka tiba di markas besar, yang dipenuhi dengan sukarelawan tidak terlatih dari seluruh wilayah, pemimpin komando merasa terpaksa untuk tinggal. Pemimpin komando radio untuk backup agar dijatuhkan dari pesawat terjun, bersama dengan ratusan kontainer senjata dan amunisi. Bahkan empat jeep dihembuskan. Selama lebih dari seminggu setelah D-Day, area berhutan seluas 1.235 hektar yang dipenuhi dengan padang rumput sapi dan istana di wilayah Morbihan berubah menjadi kamp latihan. Setelah empat tahun pendudukan, penduduk setempat tiba-tiba merasa dibebaskan. Mereka menyebut daerah tersebut “Prancis Kecil” dan mendirikan bangsal sakit, bengkel otomotif, layanan sepatu, dan dapur lapangan dengan tukang roti yang mempersiapkan roti sepanjang waktu. Tetapi pada pagi hari 18 Juni, kamp itu ditemukan oleh patroli Jerman yang mengirimkan bala bantuan berlapis dari sekitar wilayah. Setelah sehari berkelahi, para komando dan pejuang perlawanan yang tersisa terpaksa melarikan diri ke hutan. Beberapa diburu dan ditembak oleh Nazi yang marah, yang telah menderita kerugian besar dalam pertempuran. Para Nazi kemudian melampiaskan kemarahan mereka pada warga setempat. Hari ini, satu peringatan mengerikan setelah yang lain menandai tepi jalan. Salah satunya menghormati tiga warga yang ditembak keesokan harinya setelah pertempuran, termasuk Françoise Le Blanc berusia 83 tahun. Yang lain mengenang dua wanita setempat yang dikirim ke Ravensbrück, sebuah kamp konsentrasi besar untuk wanita di utara Jerman, sebagai hukuman. Desa yang menjadi pusat pertempuran, Saint-Marcel, harus sepenuhnya dibangun kembali setelah hampir setiap bangunan dibakar. Sebuah situs di jalan utama menandai di mana jenazah enam pejuang perlawanan ditemukan dalam lubang yang tidak bertanda dua puluh tahun setelah perang berakhir. “Saya punya mimpi buruk setiap malam selama 10 tahun,” kata Jean-Claude Guil, 85, yang telah mendedikasikan pensiunnya untuk meneliti pertempuran yang membayangi hidupnya. Ayahnya, seorang petani penyewa lokal, termasuk di antara yang dieksekusi sebagai pembalasan. Kisah D-Day mereka begitu menyakitkan sehingga kebanyakan penduduk setempat ingin melupakannya selama bertahun-tahun, kata Tristan Leroy, direktur Museum Perlawanan Brittany yang berdekatan. “Beberapa bahkan mengatakan jika tidak ada perlawanan yang terorganisir, mereka tidak akan membakar semua peternakan dan desa, dan tidak akan ada semua eksekusi itu,” katanya. “Ada perasaan ambivalen tentang apa yang terjadi di sini.” Barulah pada tahun 1980-an, di hadapan meningkatnya Front Nasional sayap kanan jauh di Prancis dan pernyataan pemimpinnya, Jean-Marie Le Pen, yang meremehkan ruang gas Nazi sebagai “detail” sejarah, para mantan pejuang mulai bersuara untuk mengingatkan orang-orang akan kekejaman Nazi, kata Bapak Leroy. Museum itu dibangun pada saat yang sama. “Jika kita tidak pernah mengalami pertempuran itu, kita akan berada di mana sekarang?” kata Bapak Bergamasco selama wawancara bulan lalu di rumah batu yang dibangunnya tahun 1955 di Ploërmel, di mana ia tinggal dengan istrinya yang berusia 97 tahun, Annette. Dia adalah salah satu pejuang perlawanan terakhir yang masih hidup di Prancis. “Saya senang dengan apa yang saya lakukan. Saya tidak menyesali apa pun,” katanya. Bapak Bergamasco berusia 15 tahun pada tahun 1940 ketika, setelah hanya beberapa bulan bertempur, Prancis menandatangani gencatan senjata dan diduduki oleh tentara Jerman. Tindakan pertama perlawanannya adalah amarah remaja – mencongkel ban Jerman dengan pisau lipat yang dibawanya di saku. Sebagai pengemudi truk untuk perusahaan konstruksi ayahnya, dia sering diperintahkan untuk melakukan pengiriman untuk Jerman. Dia direkrut oleh perlawanan untuk memberikan intelijen tentang benteng Jerman yang dia kunjungi. Informasi itu kemudian disusun menjadi dokumen rahasia yang tebal dengan peta yang digambar tangan yang disebut “Keranjang Cherry” dan diselundupkan ke Britania. Dia menggunakan truk hibridanya, yang berjalan dengan arang serta bensin, untuk mengirimkan pasokan ke perlawanan. Kemudian, dia menjadi bagian dari skuad truk Maquis, mengemudi keluar di malam hari untuk menjemput komando S.A.S. dan pasokan yang turun dari langit. Saat Bapak Bergamasco menceritakan kisah-kisah dari waktu itu, ia seolah-olah kembali ke tubuh remajanya dan mengalaminya kembali. Dia memutar kembali percakapan, menirukan karakter, dan senang melampaui dan sering mengalahkan Jerman. Bahkan malam dia menghabiskan di penjara, disiksa begitu parah sehingga dia kemudian mengalami pendarahan internal, dia memandangnya sebagai pelarian sukses lainnya. “Saya melihat pintu depan terbuka. Oh! Apa lagi yang bisa diminta seseorang?” katanya, matanya berbinar. “Saya meluncur turun tangga dan saya pergi.” Tetapi kenangannya tentang pertempuran Saint-Marcel gelap. Dia mengingat suara teman-temannya yang terluka menderita sakit, dan perasaan tak berdaya untuk tidak bisa menyelamatkan mereka. Dan sejak Rusia menyerang Ukraina, Bapak Bergamasco telah kekhawatiran bahwa kediktatoran yang dia lawan kembali, kata Yolande Foucher, salah satu dari dua putrinya. “Itu adalah mimpi buruknya,” katanya.
