Wakil Presiden Amerika Serikat dan kandidat Partai Demokrat Kamala Harris akan menghadapi mantan Presiden dan kandidat Republik Donald Trump untuk debat presiden pertama mereka sebelum pemilihan November. Keduanya belum pernah bertemu sebelumnya.
Debat Trump-Harris, yang diselenggarakan oleh ABC News, akan berlangsung pada pukul 9 malam waktu timur AS pada hari Selasa di National Constitution Center di Philadelphia, Pennsylvania.
Data survei terbaru menunjukkan kedua kandidat utama dalam perlombaan presiden mengunci posisi hampir sama baik secara nasional maupun di serangkaian negara bagian bergejolak yang diharapkan menentukan hasil pemilihan 5 November.
Banyak pakar telah menyarankan bahwa debat Selasa ini bisa menjadi momen penting dalam kampanye karena puluhan juta pemilih AS menyaksikan kandidat-kandidat menjawab pertanyaan dan bertukar sindiran. Namun, dengan kurang dari dua bulan lagi menuju hari pemilihan, apakah debat bisa mengubah persepsi pemilih terhadap kedua kandidat?
Berikut adalah apa yang dekade debat presiden, survei dan penelitian memberitahu kita:
Apakah debat presiden mengubah hasil pemilihan?
Secara keseluruhan, penelitian menunjukkan bahwa jawabannya sebagian besar tidak.
Profesor Asosiasi Harvard Business School Vincent Pons dan Asisten Profesor Caroline Le Pennec-Caldichoury dari Universitas California di Berkeley mengevaluasi survei pra- dan pascapemilu di 10 negara, termasuk AS, Inggris, Jerman, dan Kanada, dari 1952 — tahun debat presiden pertama disiarkan di AS — hingga 2017.
Hasilnya menunjukkan bahwa debat televisi tidak berdampak signifikan pada pilihan pemilih.
“Ada persepsi bahwa debat adalah alat demokratis yang hebat di mana pemilih dapat mengetahui apa yang didukung oleh kandidat dan seberapa baik mereka sebenarnya,” kata Pons seperti yang dikutip dalam artikel Harvard Business School tahun 2019. “Tapi kami menemukan bahwa debat tidak memiliki efek apa pun pada kelompok pemilih mana pun.”
Analisis yang diterbitkan pada tahun 2013 oleh Profesor Komunikasi Universitas Missouri, Mitchell McKinney dan Benjamin Warner, mempertimbangkan tanggapan survei oleh mahasiswa sarjana dari berbagai universitas di AS dari tahun 2000 hingga 2012.
Mereka juga menemukan bahwa debat pemilihan umum hanya memiliki sedikit dampak pada preferensi kandidat dengan pemilihan kandidat tetap tidak berubah untuk 86,3 persen responden sebelum dan setelah menonton debat.
Menonton debat membantu 7 persen responden yang belum memutuskan untuk memilih untuk membuat keputusan. Hanya 3,5 persen responden beralih dari satu kandidat ke kandidat lainnya.
Namun, ada kesempatan ketika debat telah meningkatkan peluang kandidat tertentu. Tanyakanlah pada Barack Obama.
Boom Obama
Dalam perlombaan presiden 2008, Obama berhasil mencapai keunggulan signifikan beberapa hari setelah debat pertama, yang berlangsung pada 26 September 2008.
Sementara awalnya Obama memimpin dalam survei, pesaing Republik, John McCain, berhasil mengejar, dan kedua senator itu berada di posisi yang sama dari 9 hingga 14 September, menurut Pew Research Center. Obama berada di 46 persen, dibandingkan dengan 44 persen milik McCain.
Namun, dari 27 hingga 29 September, Obama melonjak menjadi 49 persen, dan McCain turun menjadi 42 persen.
Tetapi apa yang memberitahu kita lebih banyak tentang dampak debat presiden pada pilihan pemilih?
Debat kedua dan terakhir pemilihan presiden 2020 di Curb Event Center di Belmont University di Nashville, Tennessee, pada 22 Oktober 2020 [Morry Gash/Pool via Reuters]
Debat presiden 2020: Hampir tidak ada perubahan
Trump dan Biden bertarung dalam dua debat sebelum pemilihan presiden terakhir, berlangsung pada 29 September dan 22 Oktober 2020.
Survei yang dilakukan oleh Monmouth University berbasis di New Jersey sebelum debat pertama menunjukkan bahwa 87 persen pemilih yang disurvei mengatakan debat tersebut tidak kemungkinan memengaruhi pilihannya.
Survei Monmouth membuktikan benar. Rata-rata survei pemilu presiden 2020 FiveThirtyEight menunjukkan bahwa pada 28 September 2020, Biden berada di 50,1 persen dan Trump berada di 43,2 persen. Pada 30 September, Biden berada di 50,5 dan Trump berada di 42,9.
Demikian pula, angka survei untuk kedua kandidat hampir tidak berubah sebelum dan setelah debat kedua.
Biden memenangkan pemilu 2020 dengan 51,3 persen suara populer nasional dan 306 suara Electoral College.
Apa yang memberitahu kita debat presiden 2016?
Demokrat Hillary Rodham Clinton dan Trump bertarung dalam tiga debat sengit delapan tahun lalu.
26 September 2016 adalah debat pertama. Kedua kandidat bersitegang tentang segala hal mulai dari perpecahan rasial di AS hingga komentar merendahkan Trump tentang pemenang kontes kecantikan. Clinton berada di posisi ofensif, Trump bertahan.
Sebagian besar laporan berita hari berikutnya menyarankan bahwa Clinton telah mendominasi debat. Namun, menurut rata-rata survei FiveThirtyEight 2016, penampilan itu hampir tidak mengubah apa pun. Clinton berada di 42,4 persen sementara Trump berada di 40,5 persen pada 25 September. Pada 27 September, Clinton berada di 42,5 dibandingkan dengan 41 persen Trump.
Pada 8 Oktober 2016, kesenjangan antara keduanya semakin melebar: Clinton berada di 44,8 persen dan Trump berada di 39,8. Debat kedua berlangsung pada 9 Oktober, tetapi baik debat itu maupun yang ketiga pada 19 Oktober hampir tidak mengubah angka survei.
Pada 18 Oktober, Clinton berada di 45,5 persen dan Trump berada di 38,9 persen. Pada 21 Oktober, angka Clinton tetap sama sementara Trump berada di 39,1 persen. Survei opini menunjukkan perlombaan sedikit merapatkan di hari-hari terakhir pemilihan dengan Clinton masih unggul dengan nyaman.
Pada hari pemilihan — 8 November — Clinton meraih 48 persen suara populer dibandingkan dengan 46 persen Trump, tetapi Trump memenangkan suara penting di Electoral College dalam sistem pemilihan presiden tidak langsung di AS.
Trump mendengarkan saat Clinton menjawab pertanyaan dari audiens selama debat kota presiden mereka di Washington University di St Louis, Missouri, pada 9 Oktober 2016 [Rick Wilking/Reuters]
Apa yang terjadi pada debat 2024?
Menjelang debat pada 27 Juni, Biden kalah tipis dari Trump menurut rata-rata survei yang dikompilasi oleh FiveThirtyEight.
Namun, Biden banyak dikritik karena penampilannya dalam debat. Dia tampak tersesat, mumbling, dan terkadang tidak koheren. Dari 27 Juni hingga 9 Juli, Trump mendapatkan sekitar 2 poin persentase dan berada di 42,1 persen dukungan, dibandingkan dengan 39,9 persen Biden.
Namun, sejak Harris menjadi kandidat Demokrat, perlombaan telah berubah secara dramatis.
Pada 24 Juli, tiga hari setelah Biden mundur dari perlombaan, Harris berada di 44,9 persen dukungan sementara Trump berada di 44. Kesenjangan telah berkembang sejak itu. Pada hari Senin, Harris berada di 47,2 persen, dibandingkan dengan 44,3 persen Trump, menurut rata-rata FiveThirtyEight.
Apakah debat presiden penting?
Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa salah satu alasan utama mengapa debat presiden biasanya tidak terlalu memengaruhi pemilih adalah karena sebagian besar pemilih yang menonton pertunjukan televisi ini sudah berkomitmen pada seorang kandidat.
Namun, mereka dapat membantu pemilih yang belum memutuskan membentuk preferensi. Dan ketika seorang kandidat relatif tidak dikenal, seperti yang terjadi dengan Obama pada tahun 2008 atau Demokrat John F Kennedy pada tahun 1960, debat presiden dapat memengaruhi bagaimana seorang kandidat dilihat oleh pemilih.
Pada tahun 1960, Kennedy dan Republik Richard Nixon berpartisipasi dalam empat debat presiden. Nixon adalah wakil presiden di bawah Presiden Dwight Eisenhower yang akan pensiun. Narasi yang banyak dipegang yang muncul dari debat-debat itu menunjukkan bahwa Kennedy yang lebih muda dan energik mendapat dukungan lebih dari Nixon di antara mereka yang menonton debat di televisi, meskipun Nixon lebih baik di antara pemilih yang mendengarkan di radio. Analisis oleh peneliti di Universitas Purdue di Indiana menyarankan bahwa salah satu alasan untuk ini adalah bahwa Kennedy “tampak lebih baik di televisi daripada Nixon”.