Salah satu lawan terberat India muncul di Lord’s dan memberi Inggris keunggulan di hari pertama Test ketiga.
Sebagai batsman terbaik Inggris, Joe Root sejauh ini memiliki dampak yang biasa saja dalam seri Test yang imbang. Namun, bertahan lebih dari lima jam di lapangan yang panas pada Kamis membuahkan skor 99 yang mudah bersinar dalam total 251-4 di akhir hari.
Root berjuang hampir sepanjang hari pertama untuk membenarkan keputusan kapten Ben Stokes memilih batting terlebih dahulu. Stokes berada bersamanya di akhir hari dengan skor 39, tetapi kesulitan dengan masalah pangkal paha yang mungkin mempengaruhi kemampuannya untuk bowling. Ia punya kesempatan di over terakhir untuk mengambil single kedua agar Root mencapai century, tetapi memilih tidak melakukannya.
Ketangguhan Root mencerminkan pendekatan Inggris yang lebih berhati-hati daripada agresif, tidak lazim dalam tiga tahun terakhir di bawah pelatih Brendon McCullum dan Stokes, era "Bazball".
"Sedikit berbeda dari cara kami biasanya membangun inning, tapi kami terima," kata batsman Ollie Pope kepada siaran radio BBC. "Kami ingin menjadi tim yang positif dan menghibur, tapi juga bermain sesuai situasi. Pada hari baik, kami bisa mencetak ratusan dalam 120 bola. Namun, di permukaan seperti ini, kami harus bertahan."*
Joe Root (Inggris) dan Mohammed Siraj (India) terlibat adu mulut di hari pertama Test ketiga [Stu Forster/Getty Images]
Bazball Beristirahat di Lord’s
Meski langit cerah di Lord’s—biasa jadi tempat ideal untuk batting—Inggris mencatat run rate terpelan mereka di sesi pertama Test dan mencapai 100 dengan kecepatan kedua terendah di era Bazball. Run rate turun jadi 2.75 di sore hari.
Pacer ganas India, Jasprit Bumrah dan Mohammed Siraj, membatasi pergerakan run. Fielding India ketat, dan lapangan yang kehijauan melambat hingga spinner Ravindra Jadeja dan Washington Sundar bisa melempar 20 dari 83 over hari ini dan mengambil satu wicket.
Root bermain lambat tapi tegas tanpa memberi India satu pun peluang.
Dalam prosesnya, ia menjadi batsman pertama yang mencapai 3.000 run Test melawan India. Ia meraih half-century ke-23 dalam 33 Test vs India—dengan rata-rata 58—dan hanya satu run lagi dari century ke-11 vs India, yang akan menyamai rekor Steve Smith.
Half-century sebelumnya di seri ini terjadi di hari terakhir Test Leeds, ketika Inggris kehilangan empat wicket tetapi masih tertinggal 118 run.
Kali ini, ia bertahan hampir seharian untuk mengokohkan inning pertama Inggris melalui dua partnership besar: 109 dengan Pope dan 79 dengan Stokes. Root memberi pondasi bagi Inggris untuk mengejar total besar di hari kedua, sementara India lega belum kena "Bazball".
"Joe Root menginspirasi semua orang di ruang ganti dan di negara ini," kata Pope. "Semoga besok ia bisa menyelesaikannya dengan gemilang."*
Inggris sempat jadi "Bazbore" di sore hari saat Root dan Pope bermain hati-hati tanpa kehilangan wicket, termasuk 28 dot ball berturut-turut.
Ada juga jeda panjang karena jari telunjuk kiper India, Rishabh Pant, terluka saat menahan leg bye. Ia tidak kembali di separuh hari terakhir. Penggantinya, Dhruv Jurel, tampil apik.
Setelah Root dan Pope hanya mencetak 70 run dalam 24 over di sesi tengah, interval teh mengganggu konsentrasi Pope. Di bola pertama setelah teh, Pope menyerang Jadeja, dan Jurel mengambil catch refleks brilian di stump. Pope pulang dengan 44 dari 104 bola.
Harry Brook lalu tersingkir di 11 oleh Bumrah, yang akhirnya dapat wicket pertama dalam 35 over sejak Test Leeds. Ia diistirahatkan di Edgbaston.
Ben Stokes (Inggris) menerima perawatan cedera saat Joe Root minum [Clive Mason/Getty Images]
Kapten Inggris Terkena Cedera Kaki
Stokes bergabung dengan Root dan bermain lancar hingga memanggil dokter tim. Ia sekarang di skor 39 dari 102 bola. Root di 99 dari 191, termasuk sembilan boundary.
Root masuk tepat setelah break minum pertama di pagi hari.
Opener Ben Duckett dan Zak Crawley sempat goyah di jam pertama ketika lapangan paling sulit. Mereka selamat bahkan dari Bumrah, yang mendapat lebih banyak movement daripada siapa pun di seri ini, sebelum akhirnya tumbang.
Nitish Kumar Reddy, yang baru masuk di Test kedua untuk batting-nya, melempar enam over mahal di Edgbaston. Kamis ini, ia menggantikan Bumrah dan pace medium-nya menjebak Duckett, Crawley, dan Pope dalam satu over yang sama.
Duckett memukul pull, Crawley drive, dan keduanya menghasilkan edge ke belakang. Pope memberi edge ke gully, tetapi kapten India Shubman Gill gagal menangkap dengan satu tangan. Inggriss berada di 44-2, tapi Pope dan Root membawa tim dengan aman hingga lunch dan tea.