Pada parade militernya hari Rabu, Tiongkok memamerkan rudal hipersonik untuk menenggelamkan kapal, drone yang berfungsi sebagai wingman, serta rudal balistik berkemampuan nuklir yang dapat menjangkau daratan Amerika Serikat.
Jet-jet yang membelah langit dan barisan rudal serta kendaraan lapis baja yang melintas di Lapangan Tiananmen, Beijing, memberikan gambaran langka tentang persenjataan baru Tiongkok.
Semua peralatan militer yang diarak
Catatan: Hanya peralatan yang diarak di darat yang ditampilkan, tidak termasuk tiga formasi pendukung dan logistik.
Parade militer besar-besaran yang dipimpin oleh pemimpin Tiongkok Xi Jinping ini merupakan peringatan bagi calon-calon musuh negaranya.
Rudal-rudal anti-kapal tersebut seolah dirancang khusus untuk mengancam pasukan Amerika di kawasan Asia-Pasifik. Peluncur roket jarak jauh memperbesar ancaman Beijing terhadap Taiwan, demokrasi pulau yang memerintah sendiri. Kendaraan lapis baja yang dapat diterjunkan dari pesawat tampak memperluas kemampuan Tiongkok untuk mempertahankan kepentingan globalnya yang terus bertumbuh.
Menurut para analis, jika ada satu tema yang menonjol, itu adalah bahwa Tentara Pembebasan Rakyat bertaruh pada sistem nirawak untuk meraih keunggulan potensial dalam pertempuran.
Ancaman Rudal Baru bagi Kapal-Kapal Angkatan Laut AS
Salah satu peringatan terkuat parade ini kepada pasukan AS adalah kehadiran empat model baru rudal anti-kapal, tiga di antaranya adalah hipersonik menurut media pemerintah, artinya mereka bergerak minimal lima kali kecepatan suara dan dapat bermanuver untuk menghindari pertahanan.
“Keputusan Beijing untuk memamerkan senjata-senjata ini mengirimkan pesan yang cukup jelas kepada Taiwan dan Washington bahwa Tiongkok memiliki kemampuan untuk mengancam kapal perang Amerika,” ujar Timothy R. Heath, peneliti senior di lembaga kebijakan global RAND yang mempelajari militer Tiongkok.
Bagi Tiongkok, memiliki rudal hipersonik yang lebih canggih yang menghujam dengan kecepatan dan sudut berbeda ke arah kapal perang musuh dapat mempersulit angkatan laut musuh untuk menghindari atau menangkis serangan.
Yang paling mencolok dari rudal anti-kapal tersebut mungkin adalah YJ-19, sebuah rudal jelajah yang tampaknya menggunakan “scramjet,” yang membakar bahan bakarnya dalam aliran udara yang bergerak pada kecepatan supersonik, suatu desain yang membantu memberikan kecepatan tinggi pada rudal.
Rudal anti-kapal hipersonik
Foto oleh Tingshu Wang/Reuters
Fitur rudal tersebut mengindikasikan bahwa ia bisa memiliki jalur penerbangan yang sangat tidak terduga dan kemampuan untuk terbang pada tahap akhir di ketinggian yang lebih rendah daripada rudal balistik, meski pada kecepatan yang lebih lambat, kata Eric Heginbotham, seorang ilmuwan peneliti utama dalam program studi keamanan di Massachusetts Institute of Technology.
Tidak jelas apakah YJ-19 dan rudal baru lainnya sudah berada dalam dinas aktif. Dampak potensial pada kerentanan kapal-kapal Angkatan Laut AS akan bergantung pada berapa banyak rudal yang dapat dibuat dan dikerahkan oleh Tiongkok, kata Mr. Heginbotham.
“Tidak semua yang mereka tunjukkan akan operasional,” ujarnya tentang parade tersebut. “Itu benar di masa lalu, dan tetap benar sekarang.”
Senjata Baru untuk Pasukan Darat
Parade memamerkan kendaraan darat lapis baja baru yang dapat diterjunkan dari pesawat angkut. Kendaraan tersebut memiliki apa yang tampak seperti viewer mirip periskop untuk memungkinkan pasien mengamati sekeliling mereka dari dalam kendaraan.
Kendaraan tempur udara baru
Foto oleh Maxim Shemetov/Reuters
Kendaraan baru tersebut menunjukkan bahwa Tiongkok berinvestasi dalam kemungkinan deploymen cepat ke Taiwan atau bahkan jauh melampaui Tiongkok, kata Joshua Arostegui, direktur penelitian China Landpower Studies Center di U.S. Army War College.
“Menambahkan armor semaju itu ke korps udara akan memberikan pasukan infanteri ringan ini lebih banyak daya tembak dan perlindungan ketika mereka diterjunkan di belakang garis musuh atau merespons cepat situasi berbahaya di luar negeri,” ujarnya.
Yang juga ditampilkan adalah buggy lapis baja yang dikendalikan dari jarak jauh yang dapat membersihkan ranjau dan menjemput prajurit yang terluka. “Masalah terbesar dengan sistem ini adalah biaya dan perbaikan,” catat Mr. Arostegui.
Sekilas Pertempuran Laut dan Udara Masa Depan
Dua drone penyelam yang ramping memulai debutnya, menandakan ambisi Tiongkok untuk bersaing dengan Amerika Serikat di bawah gelombang menggunakan “kendaraan bawah air nirawak ekstra besar”.
Satu adalah kapal berbentuk torpedo sepanjang 60 kaki dengan lambung yang halus, sementara yang lainnya memiliki tiang kecil yang dapat digunakan untuk komunikasi.
Sumber: U.S. Army ODIN
Foto oleh Ng Han Guan/Associated Press
Sedikit yang diketahui publik tentang kendaraan bawah air baru Tiongkok, atau bagaimana mereka dibandingkan dengan kendaraan serupa yang sedang dikembangkan oleh Amerika Serikat, Rusia, dan kekuatan angkatan laut lainnya. Yang mencolok adalah jumlah besar kendaraan bawah air yang sedang dikembangkan Tiongkok, kata Jennifer Parker, mantan perwira perang anti-kapal selam di Angkatan Laut Australia.
“Ragam jenisnya mengindikasikan bahwa mereka mungkin lebih maju dalam upaya ini dibandingkan negara-negara lain,” ujar Ms. Parker, yang kini menjadi ahli di National Security College of Australian National University.
Tiongkok juga mungkin sedang mempertimbangkan untuk mempersenjatai beberapa modelnya, saran Ms. Parker, menunjuk pada fitur model AJX002 yang ditampilkan dalam parade. “Mengingat kurangnya tiang dan ukurannya, ini terlihat seperti sudah dipersenjatai,” katanya. “Bisa berupa semacam ranjau berpenggerak sendiri atau kemampuan mirip torpedo.”
Pesawat tempur jet, pembom, dan pesawat angkatan udara lainnya juga menggelegar di langit, sementara di darat, truk-truk mengangkut drone besar yang menyerupai pesawat tempur kecil. Itu adalah tanda rencana Tiongkok untuk memasangkan pesawat berawak dan nirawak dalam perang masa depan.
Foto oleh Maxim Shemetov/Reuters
Tiongkok dan kekuatan lainnya meyakini bahwa kecerdasan buatan akan memungkinkan jet yang dipilot untuk terbang bersama drone “wingman setia” semacam itu, yang dapat membantu mengawasi dan menyerang pesawat musuh serta menghalangi misil mengenai pesawat tempur berawak.
Jumlah drone besar dan pesawat nirawak dalam parade menunjukkan bahwa Tiongkok sangat berkomitmen pada bidang baru ini, kata Andreas Rupprecht seorang ahli penerbangan militer Tiongkok yang berbasis di Jerman. “Dalam banyak area teknologi, mereka berada di jalur cepat — terkadang setara dengan, atau bahkan di depan, kekuatan-kekuatan utama,” ujarnya.
Namun, tidak satu pun pesawat nirawak ditunjukkan dalam keadaan terbang. Mereka mungkin masih dalam tahap pengembangan.
Ekspansi Nuklir
Di antara senjata yang paling closely watched adalah kekuatan nuklir Tiongkok. Itu termasuk rudal berlabel “DF-31BJ” yang melintas dengan gemuruh di Lapangan Tiananmen, mengisyaratkan rencana negara tersebut untuk memperluas kekuatan antar-benuanya, yang dapat menyerang Amerika Serikat.
Label tersebut menunjukkan bahwa rudal tersebut mungkin merupakan varian dari rudal nuklir antar-benua DF-31 Tiongkok yang bergerak di jalan raya, yang diadaptasi untuk peluncuran silo, kata Ankit Panda, seorang senior fellow di Carnegie Endowment for International Peace dan penulis “The New Nuclear Age.”
Foto oleh Tingshu Wang/Reuters
Tiongkok memamerkan rudal berkemampuan nuklir untuk kapal selam dan pesawat dalam parade, tetapi tidak mengungkapkan berapa banyak senjata nuklir yang dimilikinya. Federation of American Scientists memperkirakan bahwa Tiongkok memiliki sekitar 600 hulu ledak. Tiongkok juga telah memutakhirkan rudal, kapal selam, dan pembom yang dapat membawa hulu ledak tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok membangun tiga ladang silo rudal di gurun utaranya, dan kemunculan rudal DF-31BJ dalam parade tampaknya memperkuat penilaian militer AS bahwa rudal tersebut akan dipasang di setidaknya sebagian dari sekitar 320 silo, kata Mr. Panda.
Sekitar 10 silo di setiap ladang mungkin telah dimuati rudal, menurut Federation of American Scientists dalam laporan terkini. Namun pemerintah Tiongkok sedikit sekali berbicara secara publik tentang ladang silo tersebut.
“Untuk saat ini, mengarak DF-31BJ kemungkinan adalah pengakuan terdekat yang akan kita dapatkan dari Tiongkok mengenai silo-silo baru,” ujar Mr. Panda.