Pesta telah dimulai untuk pernikahan Putri Märtha Louise dari Norwegia dan pasangannya asal Amerika, shaman Durek Verrett. Ratusan tamu tiba di kota Alesund, di barat Norwegia, pada hari Kamis untuk “meet and greet” di hotel bersejarah. Pada hari Jumat, mereka melakukan perjalanan laut ke kota Geiranger yang indah, di tepi sebuah fjord yang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia Unesco. Program pernikahan mengatakan tamu akan menikmati “makan siang ringan di kapal sambil menyaksikan gunung-gunung dan air terjun yang megah”. Pasangan itu kemudian akan mengikat tali di acara pribadi pada hari Sabtu. Anggota keluarga kerajaan Swedia dikabarkan akan hadir bersama berbagai influencer media sosial dan tokoh TV, termasuk bintang realitas dan model AS Cynthia Bailey. Menurut media Norwegia, tamu diminta untuk tidak menggunakan ponsel atau kamera selama perayaan dan tidak memposting apa pun di media sosial. Putri Märtha Louise, 52, dan Mr Verrett, 49, mengumumkan pertunangan mereka pada tahun 2022. Putri – seorang mantan atlet berkuda dan anak tertua dari dua anak Raja Harald Norwegia – sebelumnya menikah dengan penulis dan seniman almarhum Ari Behn, dengan siapa dia memiliki tiga anak perempuan – Maud, Leah, dan Emma. Kedua pasangan tersebut bercerai pada tahun 2017. Mr Behn, yang pernah mengalami depresi, meninggal pada Hari Natal 2019. Märtha Louise telah lama menarik kontroversi di Norwegia selama beberapa dekade karena keterlibatannya dalam pengobatan alternatif. Dia kehilangan gelarnya “Yang Mulia” pada tahun 2002 agar diizinkan untuk memulai bisnisnya sendiri. Pada tahun 2007, dia mengumumkan bahwa dia adalah seorang clairvoyant dan, hingga tahun 2018, menjalankan sekolah yang dia katakan mengajarkan murid untuk “menciptakan keajaiban” dan berbicara dengan malaikat. Tahun lalu, Märtha Louise mengatakan kepada Katty Kay dari BBC bahwa ada begitu banyak “kegelisahan” mengenai keputusannya untuk mengambil jalan yang berbeda dari “kerajaan tradisional”. “Ada banyak kritik selama bertahun-tahun, terutama dengan saya yang spiritual – dan di Norwegia, itu tabu,” katanya. Sementara itu, Mr Verrett mengatakan di situsnya bahwa dia adalah seorang shaman generasi keenam, “pelayan Tuhan dan pengaktif energi” yang “membongkar mitos spiritualitas” melalui “ajaran-ajaran tanpa basa-basi”. Dalam wawancara dengan majalah Vanity Fair, dia mengklaim telah bangkit dari kematian dan mengatakan bahwa ketika dia masih kecil seorang kerabat telah meramalkan bahwa suatu hari nanti dia akan menikahi putri Norwegia. Putri Märtha Louise mengumumkan hubungannya dengan Mr Verrett dengan postingan Instagram pada tahun 2019. Mungkin berharap untuk mencegah kritik potensial, dia menulis: “Bagi mereka yang merasa perlu mengkritik: Tahan kuda Anda. Bukan urusan Anda untuk memilih untuk saya atau menghakimi saya. Shaman Durek hanyalah seorang pria yang saya cintai habiskan waktu bersama dan yang memenuhi saya.” Namun, banyak orang Norwegia belum sepenuhnya menerima Mr Verrett. “Mereka menganggap dia telah mengatakan hal-hal yang sangat aneh dan ada banyak perbedaan budaya,” kata koresponden kerajaan untuk NRK TV Norwegia, Kristi Marie Skrede. “Banyak orang di sini sangat kritis terhadap apa yang dikatakan dan dilakukan oleh Mr Verrett dalam perannya sebagai seorang shaman.” Meskipun keyakinan spiritual pasangan tersebut, upacara pernikahan akhir pekan ini akan mengikuti kanon yang lebih tradisional, dengan Pendeta Paroki Margit Lovise Holte memimpin sesuai dengan liturgi pernikahan Gereja Norwegia. Ketika pertunangan pertama kali diumumkan, penyiar negara Norwegia NRK melaporkan bahwa Mr Verrett akan pindah ke Norwegia dan bergabung dengan keluarga kerajaan tanpa memegang gelar. Dia dan Märtha Louise sekarang dikabarkan telah membeli rumah di Norwegia. Pada tahun 2022, istana Norwegia mengumumkan bahwa Märtha Louise akan “menyerahkan peran pelindungnya” karena dia dan Mr Verrett berusaha “membedakan lebih jelas antara kegiatannya dan Istana Kerajaan Norwegia” dan untuk “mencegah salah paham mengenai Istana Kerajaan”. Ditambahkan bahwa Raja Harald telah memutuskan bahwa dia akan tetap mempertahankan gelarnya tetapi bahwa putri tersebut tidak akan menggunakannya dalam usaha komersialnya. Pada saat itu, Raja Harald mengatakan kepada wartawan Norwegia bahwa Mr Verrett adalah “orang hebat” dan bahwa keduanya “banyak tertawa, bahkan di saat-saat sulit ini. Saya pikir baik kami maupun dia telah mendapatkan pemahaman yang lebih besar tentang apa yang sedang terjadi, dan kami setuju untuk tidak setuju.” Namun, selama musim panas Märtha Louise mendapat kritik setelah namanya dan gelar kerajaannya muncul di label gin pernikahan kenang-kenangan yang diciptakan untuk memperingati pernikahannya. Ms Skrede mengatakan banyak orang Norwegia “lelah dengan perilaku ini”, yang membuat beberapa orang merasa bahwa putri tersebut “tidak menghormati” ayahnya. Raja Harald yang tercinta, berusia 88 tahun, naik tahta pada tahun 1991 dan merupakan salah satu penguasa monarki terlama di Eropa. Pada bulan April, diumumkan rencana untuk mengurangi keterlibatannya dalam acara publik “demi pertimbangan usia”. Penduduk setempat juga kesal bahwa media Norwegia dikecualikan dari meliput pernikahan karena pasangan tersebut telah menandatangani kesepakatan dengan majalah Hello! untuk liputan eksklusif. “Ini artinya publik tidak akan tahu atau melihat apa pun tentang itu kecuali mereka membeli majalah,” kata Ms Skrede. Pada hari Rabu, juga terungkap bahwa pasangan tersebut telah bekerja dengan Netflix selama setahun untuk apa yang disebut raksasa streaming itu sebagai “dokumenter mendalam dan mengharukan” tentang hubungan mereka. “Kami akan lebih global dan tidak ada yang lebih kuat daripada cinta yang memotivasi kita,” tulis Mr Verrett di Instagram. Putri Märtha Louise adalah anak tertua Raja Harald dan keempat dalam garis takhta. Adik laki-lakinya, Pangeran Mahkota Haakon, akan menggantikan ayahnya sebagai raja.
