Di pinggiran selatan Beirut pada hari Rabu, asap naik dari bangunan yang terkena serangan semalam sementara pemuda di sepeda motor melaju di jalan-jalan yang sebagian besar sepi dan warga mengambil apa pun yang bisa mereka bawa dari rumah mereka, beberapa pergi dengan kasur terikat di atap mobil mereka.
Mohammed Sheaito, 31 tahun, salah satu dari sedikit orang yang tidak pergi, mengatakan bahwa “selama malam, tanah bergetar di bawah kami … dan langit menyala” dari kekuatan serangan.
“Kawasan itu telah menjadi kota hantu,” kata sopir taksi itu, yang telah mengirim orang tuanya, saudara perempuannya, dan anak-anaknya – yang sudah terusir oleh serangan Israel di selatan Lebanon – ke tempat yang lebih aman.
Sebuah area yang padat dengan blok-blok flat, toko, dan bisnis, pinggiran selatan Beirut juga merupakan rumah bagi institusi utama Hezbollah.
Israel mengatakan bahwa mereka menargetkan situs milik kelompok militan yang didukung oleh Iran, yang didirikan selama perang saudara Lebanon setelah Israel mengepung kota pada tahun 1982.
Serangkaian serangan Israel minggu lalu melanda pinggiran selatan – yang dikenal sebagai Dahiyeh – sebelum serangan Jumat yang menewaskan pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah, dengan serangan di area tersebut meningkat setelah itu.
Ribuan orang telah melarikan diri dari bombardir karena perintah evakuasi tentara Israel di media sosial yang diposting sebelum beberapa serangan.
Beberapa tinggal bersama kerabat, dan yang lainnya di sekolah-sekolah yang dijadikan tempat perlindungan di Beirut atau di apartemen sewaan. Mereka yang tidak punya tempat tinggal telah tidur di jalanan.
Mohammed Afif, kepala kantor informasi Hezbollah, mengatakan kepada wartawan dalam tur media bahwa semua bangunan yang terkena di Dahiyeh adalah “bangunan sipil dan bukan tempat kegiatan militer”.