Unit polisi di seluruh dunia telah bergabung dalam serangkaian operasi rahasia yang menargetkan salah satu jaringan kriminal paling ditakuti di Afrika Barat – Black Axe. Operasi Jackal III melihat petugas dalam baju zirah melakukan razia di 21 negara antara April dan Juli 2024. Misi ini, yang dikoordinasikan oleh agen polisi global Interpol, menyebabkan penangkapan 300 orang yang memiliki hubungan dengan Black Axe dan kelompok terafiliasi lainnya. Interpol menyebut operasi tersebut sebagai “pukulan besar” bagi jaringan kejahatan Nigeria tersebut, namun memperingatkan bahwa jangkauan internasional dan kompleksitas teknologinya membuatnya tetap menjadi ancaman global. Pada satu contoh yang terkenal, otoritas Kanada mengatakan bahwa mereka telah membongkar skema pencucian uang yang terkait dengan Black Axe senilai lebih dari $5 miliar pada tahun 2017. “Mereka sangat terorganisir dan sangat terstruktur,” kata Tomonobu Kaya, pejabat senior di Pusat Kejahatan Keuangan dan Anti-Korupsi Interpol, kepada BBC. Menurut laporan Interpol tahun 2022, “Black Axe dan kelompok serupa bertanggung jawab atas sebagian besar penipuan keuangan berbasis cyber di dunia serta banyak kejahatan serius lainnya”. Pak Kaya mengatakan inovasi dalam perangkat lunak transfer uang dan cryptocurrency telah dimanfaatkan oleh kelompok tersebut, yang terkenal dengan penipuan online senilai jutaan dolar. “Sindikat kriminal ini adalah pengguna teknologi baru yang sangat awal… Banyak perkembangan fintech membuatnya sangat mudah untuk secara ilegal memindahkan uang ke seluruh dunia,” katanya. Operasi Jackal III telah berlangsung bertahun-tahun dan menyebabkan penyitaan $3 juta aset ilegal dan lebih dari 700 rekening bank dibekukan. Banyak anggota Black Axe berpendidikan universitas dan direkrut selama masa sekolah mereka. Organisasi ini adalah jaringan kriminal rahasia dengan operasi perdagangan, prostitusi, dan pembunuhan di seluruh dunia. Kejahatan cyber, yang menargetkan individu dan bisnis, adalah sumber pendapatan terbesar organisasi tersebut. Beberapa operasi polisi yang disebut “Jackal” telah dilakukan sejak tahun 2022. Puluhan anggota Black Axe dan geng lainnya telah ditangkap dan perangkat elektronik mereka disita selama razia lintas batas ini. Pekerjaan ini memungkinkan Interpol membuat basis data intelijen yang luas, yang kini dibagikan dengan petugas di 196 negara anggotanya. “Kita perlu memiliki data dan mengumpulkan temuan kami dari negara-negara ini untuk membantu membangun gambaran tentang modus operandi mereka,” kata Pak Kaya. Polisi Swiss terlihat dengan cermat mengkaji isi properti yang mereka razia [Interpol] Meskipun banyak penangkapan internasional, beberapa ahli merasa tidak cukup yang dilakukan untuk mengatasi akar sindikat kejahatan ini di Afrika Barat. “Penekanan sebenarnya harus pada pencegahan bukan pada operasi langsung melawan kelompok kriminal ini,” kata Dr. Oluwole Ojewale, Koordinator Regional Afrika Barat dari Institute for Security Studies. Nigeria, yang telah menyaksikan protes anti-korupsi massal dalam beberapa minggu terakhir, adalah salah satu ekonomi terbesar Afrika, namun memiliki sebanyak 87 juta orang yang tinggal di bawah garis kemiskinan, menurut Bank Dunia. Ini juga merupakan tempat rekrutmen utama Black Axe. Interpol mengatakan sedang melakukan latihan pelatihan dengan para pemangku kepentingan kunci Nigeria dan pejabat kepolisian. Namun, korupsi, dan dugaan kolusi antara Black Axe dan pihak berwenang setempat, tetap menjadi hambatan besar. “Sebenarnya para politisi yang sebenarnya yang mempersenjatai para anak laki-laki ini,” kata Dr. Ojewale. “Kegagalan umum pemerintahan di negara itu telah membuat tekanan bagi orang-orang untuk diinisiasi [ke dalam Black Axe].” Meskipun jangkauan globalnya saat ini, Operasi Jackal Interpol memiliki asal-usulnya di Irlandia. Setelah serangkaian razia polisi oleh Garda National Economic Crime Bureau (GNECB) pada tahun 2020, sejumlah anggota Black Axe ditangkap, membuka jalan untuk pengungkapan jaringan yang jauh lebih luas. “Mereka sangat di bawah radar, sangat rendah hati,” kata Michael Cryan, detektif superintenden di GNECB, yang memimpin operasi tersebut. “Jumlah uang yang dicuci melalui Irlandia sangat besar,” tambahnya. Interpol merilis gambar ponsel yang disita sebagai bagian dari razia di Afrika Selatan [Interpol] Polisi kemudian mengidentifikasi 1.000 orang yang memiliki hubungan dengan Black Axe di Irlandia dan telah melakukan ratusan penangkapan untuk penipuan dan kejahatan cyber. “Perampokan bank sekarang dilakukan dengan laptop – mereka jauh lebih canggih,” kata Det Supt Cryan. Dia memperkirakan €200 juta ($220 juta; £170 juta) telah dicuri secara online di Irlandia dalam lima tahun terakhir, dan itu hanya mewakili 20% dari kejahatan cyber yang diyakini dilaporkan. “Ini bukan kejahatan biasa atau biasa… Orang-orang yang membuat keputusan perlu tahu seberapa serius ini,” katanya. Operasi polisi Irlandia pada November 2023 mengungkapkan bahwa cryptocurrency – yang dapat dikirim dengan cepat antara dompet digital di seluruh dunia – menjadi elemen penting dalam operasi pencucian uang Black Axe. Lebih dari €1 juta dalam aset kripto disita selama satu operasi. Interpol telah menggunakan teknologi baru mereka sendiri dalam upaya untuk mengatasi inovasi ini, meluncurkan sistem Intervensi Pembayaran Global Cepat (I-GRIP). Mekanisme ini, yang memungkinkan otoritas di negara-negara anggota membekukan rekening bank di seluruh dunia dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, digunakan untuk menghentikan penipuan senilai $40 juta yang menargetkan bisnis Singapura bulan lalu. Pak Kaya dari Interpol mengatakan teknologi seperti ini akan membuat lebih sulit bagi para penjahat untuk memindahkan uang melintasi batas dengan kebebasan. Upaya besar sedang dilakukan untuk mengumpulkan dan berbagi intelijen tentang Black Axe dan sindikat Afrika Barat lainnya oleh polisi di seluruh dunia. “Jika kita bisa mengumpulkan data ini kita bisa mengambil tindakan,” katanya. *Mungkin Anda juga tertarik:* [Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica *Podcast BBC Africa*
