Seorang mantan guru SMA berusia 77 tahun, yang mengenakan gaun dan topi rapi, telah menciptakan revolusi diam-diam di desa-desa di wilayah Kherson di selatan Ukraina. Berdiri di depan sekelompok 10 wanita di tenda di pusat desa di selatan Ukraina musim panas lalu, ia menceritakan kisahnya tiga tahun lalu di bawah pendudukan Rusia.
“Yang saya alami,” kata wanita itu, bernama Liudmyla, suaranya gemetar. “Saya dipukuli, saya diperkosa, tapi saya masih hidup berkat orang-orang ini.” Mulai tahun lalu, Liudmyla dan dua korban lainnya, Tetyana, 61 tahun, dan Alisa Kovalenko, 37 tahun, telah berbicara di serangkaian pertemuan desa untuk meningkatkan kesadaran tentang kekerasan seksual terkait konflik. Pertemuan-pertemuan tersebut merupakan upaya pertama oleh korban-korban pelecehan seksual untuk membawa ke publik salah satu aspek paling menyakitkan dari invasi Rusia ke Ukraina.
Liudmyla dan Tetyana meminta agar nama belakang dan nama desa mereka tidak dipublikasikan untuk melindungi privasi mereka. Ny. Kovalenko telah lama berbicara terbuka tentang serangan terhadapnya, yang terjadi pada tahun 2014 selama perang dengan separatis yang didukung Rusia di Ukraina timur.
Relatif sedikit wanita di Ukraina yang melapor kasus pemerkosaan selama konflik karena stigma yang melekat pada kekerasan seksual dalam masyarakat Ukraina, yang sangat religius dan konservatif, terutama di daerah pedesaan. Jaksa telah mencatat lebih dari 344 kasus kekerasan seksual terkait konflik di Ukraina sejak invasi Rusia pada Februari 2022, 220 di antaranya melibatkan wanita, termasuk 16 wanita di bawah umur.
Namun, kelompok-kelompok perempuan memperkirakan jumlah sebenarnya mencapai ribuan, dengan setidaknya satu kasus di hampir setiap desa yang diduduki oleh pasukan Rusia. Laporan hak asasi manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mendokumentasikan puluhan kejahatan kekerasan seksual yang dilakukan oleh tentara Rusia tetapi tidak merinci bukti dari penyalahgunaan oleh tentara Ukraina. Laporan terbaru mencatat hanya “dua kasus pelanggaran hak asasi manusia terhadap dugaan kolaborator yang dilakukan oleh pihak berwenang Ukraina.”
Kelompok-kelompok pendukung dan organisasi hak asasi telah membantu banyak wanita dengan layanan kesehatan dan rehabilitasi psikologis di 1.800 pemukiman yang direbut kembali dari pendudukan Rusia, tetapi mengatakan bahwa tidak semua dari mereka siap untuk memberikan kesaksian kepada polisi. Banyak korban tetap diam dan terisolasi, dan dalam beberapa kasus merasa ingin bunuh diri, menurut anggota SEMA Ukraina, bagian dari komunitas global yang mencakup 26 negara yang membantu korban kekerasan seksual terkait konflik dengan dukungan psikologis, medis, hukum, dan keuangan.
Dibentuk pada tahun 2019 oleh Iryna Dovhan, sendiri seorang korban serangan brutal oleh separatis bersenjata di Ukraina timur pada tahun 2014, SEMA Ukraine telah mendorong 15 korban untuk maju dan bergabung dengan komunitasnya selama enam bulan terakhir, membawa total anggota menjadi lebih dari 60 – semuanya korban kekerasan seksual dalam perang, katanya dalam pesan elektronik.
Bulan ini Ny. Dovhan memimpin kelompok dari SEMA Ukraine ke Komisi PBB untuk Status Perempuan, di mana mereka akan menayangkan film yang menampilkan beberapa korban kekerasan seksual Ukraina selama perang. Mereka juga menyampaikan sebuah petisi, bersama dengan sekelompok korban pria Ukraina, agar Rusia dijuluki oleh sekretaris jenderal PBB sebagai pihak yang bertanggung jawab atas kejahatan kekerasan seksual yang dilakukan di Ukraina.
Liudmyla adalah salah satu dari sedikit orang yang melaporkan serangan terhadapnya kepada polisi Ukraina. Putrinya, Olha, bersikeras agar ibunya melaporkan kejahatan tersebut setelah ia lolos dari wilayah yang dikendalikan Rusia. “Saya menentangnya,” kata Liudmyla dalam wawancara, “tapi Olha mengatakan Rusia harus membayar. Tentu saja dia benar untuk mengekspos kejahatan ini.”
Serangan terhadapnya seperti yang dia gambarkan sangat brutal. Seorang tentara mengetuk pintu dapurnya pada pukul 22.30 suatu malam pada bulan Juli 2022. Ketakutan bahwa dia akan merusak pintu itu, dia membukanya, dan tentara itu memukulnya di wajah dengan gagang senjatanya, menghantam gigi depannya. Dia ditarik oleh rambut, dipukul berkali-kali dengan gagang senjatanya di rusuk dan ginjal, dan dilemparkan ke sofa, mencekiknya. Dia membuat sayatan di perutnya dengan pisau, dan kemudian memperkosanya.
“Saya tidak berdaya melawannya,” katanya. Dia pergi enam jam kemudian, mengatakan dia akan kembali dalam dua hari dan membunuhnya dengan peluru.
Dengan luka parah, dengan empat rusuk patah, Liudmyla bersembunyi di rumah tetangga dan kemudian bepergian dengan keluarga ke wilayah yang dikuasai Ukraina untuk bergabung dengan putrinya.
Selanjutnya, dia menerima diagnosis tuberkulosis dan dirawat di rumah sakit selama enam bulan. “Saya depresi, saya tidak bisa makan,” katanya.
Tetapi dua tahun setelah kejadian itu, dia menemukan tujuan dalam berbicara kepada kelompok-kelompok perempuan. Dia mengatakan bahwa komunitas korban di SEMA Ukraina yang membantunya pulih.
Jaringan SEMA didirikan pada tahun 2017 oleh Dr. Denis Mukwege dari Republik Demokratik Kongo, yang telah menghabiskan puluhan tahun bekerja dengan korban kekerasan seksual selama perang. Jaringan tersebut mempromosikan solidaritas dalam komunitas, membawa perempuan bersatu untuk berbicara dan menceritakan kebenaran mereka, serta membantu mereka memperjuangkan hak-hak mereka. Kata SEMA berarti “berbicara” dalam bahasa Swahili.
“Berkat komunitas ini saya mulai makan,” kata Liudmyla.
“Saya bertahan agar dunia tahu bahwa mereka adalah agresor, dan diktator, bahkan terhadap warga sipil,” kata dia tentang pasukan Rusia.
Ny. Kovalenko, seorang sineas yang pada tahun 2019 menjadi salah satu wanita pertama yang bergabung dengan SEMA Ukraine, telah merekam banyak kesaksian wanita untuk sebuah dokumenter. “Penting untuk berbicara di komunitas desa ini,” katanya. “Ini dapat membantu mengurangi tingkat stigma, sehingga orang memahami bahwa mereka tidak dihakimi.”
Ny. Kovalenko ditahan di sebuah apartemen dan diperkosa oleh seorang perwira intelijen Rusia ketika meliput konflik awal di Ukraina timur pada tahun 2014 sebagai sineas. Dia adalah salah satu wanita pertama di Ukraina yang berbicara secara publik dan kepada organisasi hak asasi tentang penderitaannya.
“Dibandingkan dengan tahun 2019, ini adalah revolusi bahwa wanita sekarang berbicara,” katanya. “Ini adalah revolusi nyata ketika seorang wanita seperti Mefodiivna berbicara, dan Tetyana.” Dia merujuk kepada Liudmyla dengan nama patronimiknya, Mefodiivna, dalam sebuah ungkapan hormat.
Tetyana, yang memiliki toko dengan suaminya, Volodymyr, di sebuah desa di wilayah Kherson, memberikan wawancara pertamanya kepada seorang jurnalis dari The New York Times, dan berbicara untuk pertama kalinya di sebuah pertemuan desa musim panas lalu.
Tentara Rusia yang menduduki desa mereka sering mengunjungi toko mereka, dan ketika toko itu tutup mereka akan merusak masuk. Lalu suatu malam pada bulan April 2022, dua tentara merusak masuk ke rumah mereka. Mereka menembak Volodymyr – ia berhasil menghindari peluru dan bersembunyi, katanya – tetapi mereka menangkap Tetyana saat ia mencoba melarikan diri. Mereka menjatuhkannya di halaman, menarik rambutnya dan memukulnya, dan kemudian salah satu dari mereka memperkosanya. Mereka pergi hanya ketika serangan artileri dimulai di desa itu.
Setelah berbulan-bulan konseling, dan tinggal di rumah sakit dan tempat perlindungan, Tetyana mengatakan bahwa ia telah membuang perasaan marah dan benci tetapi masih tidak bisa menanggung sentuhan fisik seorang pria, termasuk suaminya. Dia tidak yakin apakah dia akan berhasil berbicara di pertemuan yang diselenggarakan oleh SEMA Ukraine.
Akhirnya dia berbicara, tetapi tetap pada naskah yang disiapkan, menjelaskan tahapan trauma yang akan ditunjukkan oleh korban pelecehan seksual, dan bagaimana cara membantu mereka.
Pertimbangan paling penting, katanya, adalah meyakinkan korban bahwa mereka aman.
Dalam jangka panjang, dia membandingkan trauma kekerasan seksual dengan pasir yang tersumbat di jam pasir. “Jika itu tersumbat, maka tidak ada yang akan lolos,” katanya.
Dengan jelas dia berbicara dari pengalaman, tetapi dia berbicara kepada wanita-wanita di hadirin yang juga telah mengalami teror pendudukan. Seorang wanita mengatakan dia pernah terkubur di bawah reruntuhan ketika rumahnya terkena serangan artileri, sementara yang lain mengatakan dia dipaksa menerima tentara Rusia di rumahnya.
“Kita semua memiliki tingkat trauma yang ditularkan setelah tinggal di komunitas yang diduduki,” kata Tetyana. “Anda perlu mengatasi rasa sakit Anda agar tidak tinggal di dalam diri Anda terlalu lama.”