Boston, Amerika Serikat – Tak lama setelah tim mereka tersingkir dari Piala Dunia, sejumlah penggemar Maroko dengan terbuka menerima tawaran menjadi anggota klub penggemar Kylian Mbappe.
Mbappe mencetak satu gol spektakuler dan menciptakan gol lain enam menit kemudian, mengunci kemenangan 2-0 untuk Prancis pada Kamis. Timnya disebut “kekuatan yang tak terhentikan” oleh para pendukung Maroko.
Yaseen Maroufi tidak ragu mengakui bahwa meskipun orang Maroko berharap dan berdoa untuk hasil yang berbeda, mereka sudah siap menerima kekalahan Prancis.
“Prancis adalah kekuatan yang tak terhentikan karena mereka tidak hanya memulai dengan 11 pemain sangat bagus di lapangan, tetapi juga memiliki salah satu kekuatan bangku cadangan terbaik di turnamen ini,” katanya sambil mengangkat bahu saat berjalan pergi setelah pertandingan.
“Prancis adalah tim yang harus dikalahkan, dan sulit sekali mengalahkan mereka saat ini,” tambahnya.
Namun, itu bukanlah awal perempat final pertama turnamen 2026 di hari yang sangat panas di kota pesisir timur Amerika Serikat ini.
Tema dasar dari perempat final ini adalah balas dendam. Dengan kenangan kekalahan di semifinal 2022 yang masih segar, orang Maroko berharap bisa membalas kekalahan itu.
Sebelum pertandingan, ada optimisme hati-hati, harapan yang terpaut pada tim muda, kepercayaan pada pelatih baru, dan doa agar kapten Prancis bermain buruk di lapangan.
Dan sepertinya dia benar-benar bermain buruk ketika pada menit ke-29, Mbappe maju untuk mengambil tendangan penalti dan berhasil digagalkan oleh pahlawan Maroko di gawang, Yassine Bounou.
Penalti Mbappe yang gagal terjadi setelah penundaan panjang akibat pergerakan pemain di sekitar kotak penalti dan perpindahan bola dari titik putih. Penyerang bintang itu ragu-ragu dan melepaskan tembakan lemah yang dengan senang hati diamankan Bounou.
Itu mencerminkan babak pertama yang ragu-ragu dan hati-hati, di mana kedua tim tampak menahan diri untuk tidak terlalu banyak menekan ke depan karena takut kebobolan.
Setelah turun minum, Maroko terlihat sudah membuang rasa takut itu dan menjadi tim pertama yang menerobos ke wilayah Prancis. Namun percobaan itu, satu-satunya tembakan tepat sasaran mereka, bisa diselamatkan.
Saat Singa Atlas mencoba membawa pertandingan ke wilayah Prancis, mereka meninggalkan ruang kosong di pertahanan. Dan seperti yang bisa diakui banyak tim, Anda tidak boleh memberikan ruang kepada Prancis.
Tiba-tiba Mbappe lebih mudah melewati pertahanan Maroko dari sisi kiri, dan pada menit ke-60, aksinya berbuah gol bagi Prancis—dan menjadi gol kedelapan Mbappe di Piala Dunia 2026.
Dia tak lama kemudian menjadi pengumpan bagi Ousmane Dembele, yang mencetak gol kedua timnya dan gol kelimanya sendiri, menjadikan Prancis satu-satunya tim dalam sejarah turnamen yang memiliki dua pemain mencetak lima gol atau lebih di Piala Dunia yang sama.
Putaran-putaran memusingkan yang dimainkan Mbappe di sekitar pertahanan Maroko tidak menghasilkan lebih banyak gol, tetapi saat pertandingan berjalan, tim berbaju merah semakin kesulitan untuk menekan juara 2018 itu.
Mbappe terus mempertahankan rekor mencetak gol di turnamen itu dalam pertandingan melawan Maroko [David Butler II/Reuters]
Babak pertama yang berjalan seimbang mungkin memberi sedikit harapan, tetapi harapan itu hancur dengan cepat menjelang akhir pertandingan.
Stadion yang sebelumnya penuh dengan sorakan “Dima Maghreb”—nyanyian sepak bola Maroko—menjadi sunyi.
Para pendukung Prancis, yang sorakan “Allez les Bleus” baru terdengar setelah orang Maroko diam, sangat senang dengan prospek memiliki tim muda yang bisa membawa pulang trofi ini dan banyak lagi.
“Sangat indah melihat semua bakat Prancis ini,” kata penggemar Prancis-Amerika, Claude Beyanoun, yang menonton pertandingan bersama anaknya, Zach.
Bagi orang Maroko, mimpi tim muda ini membalas kekalahan tim berpengalaman tahun 2022 hanyut dengan skor yang sama seperti empat tahun lalu.
Para pendukung kehilangan semangat dan berjalan keluar stadion dengan raut kecewa, tapi masih ada ruang untuk optimisme.
“Kami tidak menang kali ini. Tapi kami akan menang di Piala Dunia berikutnya di rumah sendiri,” kata Hamza, seorang penggemar Maroko yang hanya menyebutkan satu nama, mengacu pada ajang 2030 yang akan tuan sebagaikan bersama dengan Maroko.
“Kami harus terus maju setelah kekalahan ini. Inilah sepak bola. Inilah hidup.”