Mereka menarik jutaan anak Pakistan miskin dengan janji sederhana pendidikan gratis, makanan, dan tempat tinggal. Bagi keluarga yang taat, mereka menawarkan pembelajaran Islam yang berakar dalam tradisi kuno. Namun, bagi pemerintah Pakistan dan pejabat kontraterorisme Barat, madrasah-madrasah agama juga merupakan ancaman potensial. Institusi-institusi ini telah lama dituduh berkontribusi pada kekerasan dan radikalisasi, menyediakan rekrutan untuk Taliban, Al Qaeda, dan kelompok militan lainnya. Sekarang, sekolah Islam Pakistan berada di pusat pertikaian politik yang intens – yang mengancam tahun-tahun kemajuan sulit dalam membawa madrasah di bawah payung regulasi pemerintah. Konflik ini bermula pada tahun 2019, ketika pemerintah menerapkan reformasi menyeluruh yang memerlukan madrasah untuk mendaftar dengan Kementerian Pendidikan. Upaya ini, dimaksudkan untuk meningkatkan akuntabilitas institusi yang secara historis beroperasi dengan pengawasan negara minimal, sangat didukung oleh militer Pakistan namun menghadapi perlawanan sengit dari partai politik Islam. Pada Oktober 2024, partai terbesar dari partai-partai tersebut, Jamiat Ulema-e-Islam, berhasil mencapai kesepakatan dengan pemerintah untuk mengakhiri persyaratan pendaftaran. Di bawah kesepakatan tersebut, madrasah akan didaftarkan seperti yang telah mereka lakukan sebelum 2019, di bawah hukum era kolonial yang mengatur kelompok amal, ilmiah, dan pendidikan. Hukum tersebut memberikan sedikit pengawasan terhadap kurikulum, aktivitas, atau pendanaan. Sebagai pertukaran, Jamiat Ulema-e-Islam setuju untuk mendukung amendemen konstitusi yang tidak berhubungan dengan penunjukan yudisial yang telah menimbulkan kontroversi. Namun, ketika akhir tahun semakin dekat, pemerintah masih belum menerapkan perubahan tersebut. Mereka mengutip kekhawatiran bahwa mengembalikan sistem lama bisa merusak upaya kontraterorisme, melemahkan pengawasan, dan melanggar komitmen internasional untuk melawan pencucian uang dan pendanaan terorisme. Penundaan tersebut memicu ancaman protes anti-pemerintah di Islamabad, ibu kota, menambah tantangan pemerintah di tengah seringnya protes oleh pendukung Imran Khan, mantan perdana menteri. “Kami teguh pada persyaratan pendaftaran madrasah yang disepakati dan akan memastikan bahwa mereka dipatuhi,” peringatan Maulana Fazlur Rehman, kepala Jamiat Ulema-e-Islam, di Parlemen bulan lalu. “Jika pemerintah menyimpang, keputusan tidak akan dibuat di Parlemen, tapi di jalan-jalan.” Pekan lalu, pemerintah akhirnya menyetujui ketentuan pendaftaran baru, memungkinkan madrasah untuk memilih antara pengawasan modern dan kerangka kerja era kolonial. Langkah tersebut, pada dasarnya, menyingkirkan upaya tahun 2019 untuk mereformasi sekolah agama demi stabilitas politik jangka pendek. Ketika Pakistan dibentuk 77 tahun yang lalu, madrasah berjumlah puluhan. Mereka mendapatkan popularitas dan tumbuh secara signifikan pada tahun 1980-an, ketika pendanaan AS dan Arab mengubahnya menjadi pusat rekrutmen untuk relawan Islam untuk melawan pasukan Soviet di Afghanistan tetangga. Saat ini, ada sekitar 30.000 madrasah di Pakistan. Pakistan semakin tertekan untuk mengatur sekolah agama setelah serangan 11 September 2001, kata Abdur Rehman Shah, seorang ahli urusan madrasah yang berafiliasi dengan Universitas Tongji di Shanghai. “Perang terhadap terorisme pasca-9/11 dan peristiwa seperti serangan bom London 2005 meningkatkan kekhawatiran global tentang kurangnya pemantauan madrasah yang efektif,” kata Mr. Shah. Setelah militan menyerang sekolah militer di barat laut Pakistan pada 2014, menewaskan lebih dari 145 orang – sebagian besar anak-anak – pengamatan madrasah menjadi pusat upaya kontraterorisme. Badan keamanan menggunakan GPS untuk memetakan sekolah-sekolah tersebut dan melakukan razia serta interogasi yang menargetkan madrasah yang dicurigai memiliki kaitan dengan militan, kata Mr. Shah. Pada 2019, pemerintah mendirikan kerangka kerja regulasi baru untuk mengekang pengaruh partai-partai Islam atas dewan madrasah yang mengatur madrasah. Lebih dari 17.500 madrasah yang mendaftarkan 2,2 juta siswa didaftarkan dengan Kementerian Pendidikan, menurut data resmi. Pendaftaran memperlancar proses visa bagi siswa internasional, karena madrasah menarik minat yang semakin meningkat bukan hanya dari diaspora Pakistan tetapi juga dari siswa di negara-negara Afrika dan Asia Tenggara. Namun, banyak madrasah, terutama yang sejalan dengan partai-partai Islam, termasuk yang terbesar dan paling terkemuka di negara itu, menentang integrasi ke dalam sistem formal, dengan alasan takut akan campur tangan pemerintah dalam pendidikan agama. Setelah pemerintah setuju pada Oktober lalu untuk mengakhiri persyaratan pendaftaran dengan Kementerian Pendidikan, pejabat ragu untuk melanjutkan langkah tersebut karena pemeriksaan yang intensif dari Financial Action Task Force, badan pengawas global yang berbasis di Paris. Task force telah menempatkan Pakistan di “daftar abu-abu” dari 2018 hingga 2022 karena kekurangan dalam memerangi pencucian uang dan pendanaan terorisme – sebuah penunjukan yang sering kali mengarah pada penurunan investasi asing dan pengawasan keuangan yang diperketat. “Tuntutan utama F.A.T.F. adalah penindakan terhadap pendanaan terorisme, terutama menargetkan individu dan entitas yang ditunjuk oleh PBB, termasuk madrasah mereka,” kata Sanaa Ahmed, seorang asisten profesor hukum di Universitas Calgary yang meneliti aliran keuangan ilegal dan pendanaan terorisme. Untuk mematuhi persyaratan task force, Pakistan pada 2019 mengambil alih kendali beberapa madrasah yang terkait dengan kelompok militan terlarang seperti Jaish-e-Muhammad dan Lashkar-e-Taiba. Namun setelah lebih dari dua dekade pemeriksaan yang meningkat terhadap madrasah, para ahli pendidikan berpendapat bahwa upaya tersebut mengabaikan krisis yang lebih dalam: sistem pendidikan publik negara itu yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan jutaan anak, terutama dari keluarga berpenghasilan rendah. Pakistan memiliki jumlah anak di luar sekolah tertinggi kedua secara global, dengan 22,8 juta anak berusia 5 hingga 16 tahun yang tidak bersekolah – 44 persen dari kelompok usia ini, menurut UNICEF. Madrasah, didukung oleh sumbangan pribadi, sebagian memenuhi kekosongan dalam sistem publik. Bagi banyak keluarga miskin, madrasah adalah satu-satunya pilihan yang layak. Suatu hari baru-baru ini, di sebuah bangunan sederhana di lingkungan berpenghasilan rendah di selatan Pakistan, udara dipenuhi dengan suara-suara muda yang membaca ayat-ayat Alquran. Di dalam, ratusan pemuda – beberapa diantaranya baru berusia remaja – duduk bersila di tikar anyaman. Kepala mereka, tertutupi topi rajutan katun, tertunduk di atas buku-buku Islam, jari-jari melacak aksara Arab. Beberapa sedang menghafal ayat-ayat suci. Madrasah menekankan teologi Islam, seringkali dengan kecenderungan sektarian, dan bahasa Arab, sebuah bahasa yang tidak umum digunakan di Pakistan. Meskipun tidak semua sekolah terkait dengan militansi, banyak yang mempromosikan interpretasi Islam yang sempit, menekankan kesucian doktrin dan pertahanan Islam terhadap agama lain. Berpikir kritis dan dialog terbuka bukanlah fokus utama. Ketidakmauan madrasah untuk menggabungkan mata pelajaran seperti ilmu komputer atau matematika membuat lulusan kurang siap untuk pasar kerja kontemporer. Bagi banyak keluarga, bukan kemiskinan, tetapi keyakinan agama, yang mendorong mereka untuk mendaftarkan anak-anak di madrasah. “Saya bisa mengirim anak-anak saya ke sekolah swasta untuk belajar komputer dan sains, tetapi saya mengirim mereka ke madrasah karena saya ingin mereka belajar pendidikan Islam,” kata Abdul Wahab, seorang dealer real estat di Karachi, di selatan Pakistan. Seperti banyak orang yang taat di Pakistan, Mr. Wahab percaya bahwa seorang anak yang menghafal Alquran akan membawa berkah bagi keluarga, termasuk janji membawa 10 orang lain ke surga di akhirat. Meskipun ada kekhawatiran tentang radikalisasi, administrator madrasah mengatakan bahwa mereka secara tidak adil disalahkan atas militansi. “Ada banyak orang yang pergi ke sekolah liberal dan terpapar radikalisme,” kata Qari Shahid Gul, seorang guru di madrasah di Karachi. Dia mengutip Saad Aziz, seorang lulusan sekolah bisnis bergengsi yang dijatuhi hukuman mati setelah mengaku terlibat dalam beberapa kegiatan terorisme, termasuk pembunuhan 45 anggota sekte Ismaili Syiah Islam. “Terorisme harus ditekan, tetapi mencari kambing hitam madrasah bukanlah solusi,” kata Mr. Gul.
