Badan pengawas atom PBB, IAEA, menyatakan bahwa perisai pelindung yang melingkupi reaktor nuklir Chernobyl di Ukraina telah kehilangan fungsi utama sebagai penahan setelah serangan drone awal tahun ini. Struktur raksasa yang dibangun di atas lokasi bencana nuklir 1986 itu dinyatakan kehilangan “fungsi keselamatan utamanya, termasuk kemampuan pengurungan”.
Pada bulan Februari, Ukraina menuduh Rusia menargetkan pembangkit listrik tersebut — klaim yang dibantah oleh Kremlin. IAEA menegaskan bahwa perbaikan “sangat penting” untuk “mencegah degradasi lebih lanjut” pada tempat berlindung nuklir itu. Namun, pakar lingkungan Jim Smith menyatakan kepada BBC, “Ini bukan hal yang perlu dikhawatirkan secara berlebihan.”
Profesor Smith dari Universitas Portsmouth, Inggris, yang mempelajari dampak bencana Chernobyl, menyebut bahaya terbesar dari situs tersebut adalah terganggunya debu radioaktif. Namun, “risikonya rendah” karena debu terkontaminasi itu tertahan di dalam “sarkofagus” beton tebal yang terlindungi oleh perisai tersebut.
Ledakan tahun 1986 di Chernobyl menyemburkan material radioaktif ke udara, memicu darurat kesehatan publik di seluruh Eropa. Sebagai respons, Uni Soviet membangun sarkofagus di atas reaktor nuklir. Sarkofagus itu hanya memiliki masa pakai 30 tahun, sehingga diperlukan cangkang pelindung untuk mencegah kebocoran material radioaktif selama 100 tahun ke depan.
IAEA melaporkan bahwa tim telah menyelesaikan penilaian keselamatan situs pekan lalu setelah “rusak parah” akibat serangan drone, yang menyebabkan kebakaran pada selubung luar struktur baja. Inspektur menyatakan tidak ada kerusakan permanen pada struktur penahan beban atau sistem pemantauan, dan beberapa perbaikan atap telah dilakukan.
Meski demikian, Direktur Jenderal IAEA Rafael Grossi menekankan, “Pemulihan yang tepat waktu dan komprehensif tetap penting untuk mencegah degradasi lebih lanjut dan memastikan keselamatan nuklir jangka panjang.” Sejak awal Desember, badan pengawas atom PBB ini telah menilai infrastruktur energi Ukraina sementara negara itu terus bertahan dari serangan Rusia.
Bersamaan dengan penilaian di Chernobyl, IAEA juga memeriksa gardu listrik yang terkait dengan keselamatan dan keamanan nuklir. Menurut Grossi, gardu-gardu ini “mutlak diperlukan untuk menyediakan listrik yang dibutuhkan semua pembangkit listrik tenaga nuklir guna pendinginan reaktor dan sistem keselamatan lainnya, serta untuk mendistribusikan listrik yang mereka hasilkan ke rumah tangga dan industri.”