Reuters
Marchand sudah menjadi pesaing Prancis yang paling dihormati di satu Olimpiade
Perenang sensasi Léon Marchand tampaknya telah menginspirasi sedikit dari ideal Prancis “fraternité” yang mungkin dirasakan kurang selama waktu perpecahan politik yang tajam baru-baru ini.
Dia lagi-lagi disambut oleh penonton di kampung halamannya dalam relay gaya ganti 4 x 100m hari Minggu, di mana dia dan rekan-rekannya memenangkan perunggu setelah sebentar memimpin kontes tersebut.
Pria berusia 22 tahun ini telah memenangkan empat emas di Olimpiade – lebih dari pesaing Prancis lainnya di satu Olimpiade – dan telah dibandingkan dengan legenda Amerika Michael Phelps.
Lebih fantasi adalah gagasan yang diutarakan oleh kartunis politik dan pengguna media sosial, yang bercanda bahwa Marchand seharusnya dipilih sebagai perdana menteri setelah pemilihan mendadak yang sangat diperebutkan bulan lalu, di mana koalisi kiri akhirnya berhasil melawan sayap kanan.
Lelucon tersebut menunjukkan bahwa Prancis mencari cara untuk \”memuji seseorang yang tampak begitu berdedikasi dan tulus dalam olahraganya, dan cara hidupnya\”, dijelaskan oleh Andrew Hussey, sejarawan budaya Prancis, yang menambahkan bahwa banyak orang melihat Marchand sebagai representasi kontras dari politisi negara itu.
Pahlawan atlet ini menjadi pengalih perhatian yang disambut dengan baik selama krisis, kata warga Paris yang bersantai di taman kota, menonton aksi olahraga di layar besar.
“Kami tidak ingin memikirkan masalah-masalah,” kata seorang wanita bernama Thanh. “Kami tidak ingin memikirkan perpecahan di negara ini.” Perenang itu telah membantu “menghaluskan segalanya”.
Louis setuju: “Saat Marchand berlomba, itu adalah hal paling penting bagi negara untuk sementara waktu.”
Thanh (kiri, dengan teman Anne-Sophie dan putrinya Thanh) mengatakan Marchand adalah pengalih perhatian yang disambut baik
Politik sepertinya sebagian besar ditunda untuk Olimpiade, setelah Presiden Emmanuel Macron mengatakan negosiasi pembentukan pemerintahan baru harus menunggu hingga setelah Paralimpiade.
Bapak Macron termasuk di antara mereka yang telah menyemangati Marchand secara langsung. Pada Jumat malam, arena dipenuhi oleh teriakan keras “allez” (“ayo”) setiap kali topi renang bocah emas itu muncul di atas air saat dia bergerak menuju kemenangan di medley 200m.
Tetapi siapa pun yang berharap serius bahwa Marchand akan mencuat di atas parapet politik kemungkinan besar akan kecewa.
Perenang yang berlatih di AS itu telah menghindari terlibat dalam perdebatan publik. Hal itu berbeda dengan pahlawan nasional lain, bintang sepak bola Kylian Mbappé, yang secara mengesankan menggunakan konferensi pers Euro 2024 untuk mendorong suara melawan sayap kanan.
Getty Images
Australia Cathy Freeman menjadi pahlawan kandang lain selama Olimpiade Sydney 2000
Tradisi penduduk berkumpul di sekitar seorang pahlawan sudah seumur hidup Olimpiade itu sendiri, menurut Philip Barker, editor Jurnal Sejarah Olimpiade.
Beberapa pahlawan olahraga tuan rumah telah menginspirasi perubahan yang berlangsung lama, kata Barker.
Dia menyebut Cathy Freeman, pelari Aborigin yang merayakan kemenangan lari 400m-nya di Sydney pada tahun 2000 dengan bendera Australia dan Aborigin, sebagai pemicu semangat inklusivitas dari Australia terhadap penduduk pribumi \”yang sebelumnya belum benar-benar ada\”.
Selama Olimpiade 2012 di London, Jessica Ennis-Hill, Greg Rutherford, dan Mo Farah dipuja setelah memenangkan sejumlah emas dengan cepat dalam apa yang segera dijuluki “Sabtu super”.
Namun, “era emas” solidaritas Inggris itu cukup singkat, kata Barker, menunjukkan kepada perpecahan politik yang ditandai dengan referendum kemerdekaan Skotlandia dan Brexit dalam beberapa tahun berikutnya.
Seorang spesialis politik Prancis kontemporer setuju bahwa efek penyatuan Marchand dan rekan-rekan medali Prancisnya kemungkinan tidak akan bertahan lama.
“Kita bisa mengharapkan kembalinya segera ke lapangan politik yang terpecah dan pemilih yang tidak puas begitu Olimpiade berakhir,” kata Emile Chabal, seorang profesor sejarah kontemporer di Universitas Edinburgh.
“Tidak peduli seberapa besar Marchand-mania – dan kita sudah melihat ini sebelumnya dengan bintang olahraga Prancis hebat seperti [Zinedine] Zidane atau Mbappé – tidak akan menghentikan itu,” katanya.
Getty Images
Penggemar yang tidak dapat menonton Marchand secara langsung menempel pada layar di tempat lain di Paris
Namun selama seminggu terakhir, rekan sebangsa Marchand telah menempel pada prestasinya – begitu banyak sehingga bahkan mereka yang telah membayar mahal untuk tiket Olimpiade telah menghabiskan sebagian dari acara tersebut untuk menonton perlombaan-perlombaan Marchand di ponsel mereka.
Hal itu berlaku untuk seorang warga Paris di taman penggemar, Audrey, yang mengakui bahwa dia telah menyibukkan matanya dari pertandingan voli untuk menyaksikan Marchand meraih salah satu emasnya di layarnya.
Meskipun Prancis telah menemukan pahlawan baru, mungkin saja “minggu depan akan ada Marchand lain”, kata Audrey. Dan bagaimanapun juga, Marchand hanyalah bagian dari sesuatu yang lebih besar.
“Bukan hanya tentang dia,” katanya, mengutip “spektakuler” upacara pembukaan.
Prancis seharusnya “sangat bangga dengan apa yang kita tunjukkan kepada dunia” dengan Olimpiade, katanya.
\”