Recruitment agents who deceive foreign nationals applying to work in the UK care sector have been exposed by undercover BBC filming. One of these agents is a Nigerian doctor who previously worked for the NHS in psychiatry. The Home Office has acknowledged the vulnerability of the system to exploitation, but the BBC investigation reveals how these agents can easily scam individuals, evade detection, and continue to profit from their nefarious activities.
The undercover footage uncovers various tactics used by these agents, such as illegally selling positions in UK care companies, creating fake payroll schemes to hide non-existent jobs, and transitioning to other industries experiencing staff shortages, like construction. The number of immigration scams has risen since the expansion of a government visa program in 2022 to include care workers, requiring candidates to obtain a “Certificate of Sponsorship” from a licensed UK employer – a loophole exploited by dishonest relocation agents.
According to Dora-Olivia Vicol, CEO of Work Rights Centre, the exploitation under the Health and Care Work visa scheme is widespread, leading to a national crisis. The sponsorship system puts the employer in a position of power, enabling middlemen to take advantage of vulnerable candidates. The BBC’s undercover journalists approached Dr. Kelvin Alaneme, a Nigerian doctor and founder of CareerEdu agency, who offered lucrative opportunities to recruit individuals for non-existent care home positions in the UK.
Dr. Alaneme revealed his scheme to sell vacancies to candidates in Nigeria for a fee, a practice that is illegal in the UK. The undercover investigation also uncovered complaints from individuals who paid substantial sums to Dr. Alaneme for non-existent jobs, highlighting the devastating impact of these scams on vulnerable migrants seeking employment in the UK. Efficiency for Care, a company implicated in the scheme, had its sponsorship license revoked but continues to operate and denies colluding with Dr. Alaneme.
The investigation further exposed Dr. Alaneme’s sophisticated scam involving sponsorship documents for fictitious jobs, allowing candidates to choose any location in the UK. This deceitful practice preys on vulnerable individuals seeking legitimate employment opportunities, highlighting the urgent need for stricter regulations to prevent exploitation in the UK job market. Jika seorang migran tiba di Inggris dengan visa Kerja Kesehatan dan Perawatan dan tidak bekerja sesuai peran yang telah ditugaskan, visa mereka bisa dibatalkan dan mereka berisiko dideportasi.
Dalam rekaman rahasia, Dr Alaneme juga menjelaskan bagaimana membuat sistem penggajian palsu untuk menyembunyikan fakta bahwa pekerjaan tersebut tidak nyata.
“Itulah [jejak uang] yang dibutuhkan pemerintah untuk dilihat,” katanya.
Dr Alaneme mengatakan kepada BBC bahwa dia dengan tegas menyangkal layanan yang ditawarkan oleh CareerEdu sebagai penipuan atau bahwa perusahaan tersebut bertindak sebagai agen perekrutan atau menyediakan pekerjaan dengan uang tunai. Dia mengatakan perusahaannya hanya menawarkan layanan yang sah, menambahkan bahwa uang yang diberikan Praise padanya disalurkan ke agen perekrutan untuk transportasi, akomodasi, dan pelatihan Praise. Dia mengatakan dia menawarkan untuk membantu Praise menemukan pengusaha lain tanpa biaya.
BBC juga melakukan penyamaran dengan agen perekrutan berbasis di Inggris lainnya, Nana Akwasi Agyemang-Prempeh, setelah beberapa orang memberi tahu BBC bahwa mereka secara kolektif telah membayar puluhan ribu pound untuk posisi pekerja perawatan untuk teman dan keluarga mereka yang, ternyata, tidak ada.
Mereka mengatakan beberapa Sertifikat Sponsorship yang diberikan Mr Agyemang-Prempeh kepada mereka ternyata palsu – replika dari CoS nyata yang dikeluarkan oleh perusahaan perawatan.
Wanita ini mengatakan dia memperkenalkan teman dan keluarga kepada Mr Akwasi Agyemang-Prempeh, yang secara kolektif membayar £35.000 untuk CoS yang ternyata palsu [BBC]
Kami menemukan bahwa Mr Agyemang-Prempeh kemudian mulai menawarkan CoS untuk pekerjaan konstruksi di Inggris – industri lain yang memungkinkan pengusaha merekrut pekerja asing. Dia dapat membuat perusahaan konstruksi sendiri dan mendapatkan lisensi sponsorship dari Kantor Berita.
Jurnalis kami, menyamar sebagai pengusaha Uganda berbasis di Inggris yang ingin membawa pekerja konstruksi Uganda untuk bergabung dengannya, bertanya kepada Mr Agyemang-Prempeh apakah ini mungkin.
Dia menjawab bahwa bisa – dengan harga £42.000 ($54.000) untuk tiga orang.
Mr Agyemang-Prempeh mengatakan kepada kami bahwa dia beralih ke konstruksi karena aturan sedang “diperketat” di sektor perawatan – dan mengklaim agen sedang memperhatikan industri lain.
“Orang-orang sekarang beralih ke IT,” kata Mr Agyemang-Prempeh kepada jurnalis penyamaran.
Agen perekrutan berbasis di Inggris Nana Akwasi Agyemang-Prempeh telah beralih ke sektor konstruksi [BBC]
Lebih dari 470 lisensi di sektor perawatan Inggris dicabut oleh pemerintah antara Juli 2022 dan Desember 2024. Para sponsor berlisensi tersebut bertanggung jawab untuk merekrut lebih dari 39.000 profesional medis dan pekerja perawatan sejak Oktober 2020.
Mr Agyemang-Prempeh kemudian meminta uang muka untuk Sertifikat Sponsorship, yang tidak dibayar oleh BBC.
Kantor Berita sekarang mencabut lisensi sponsorshipnya. Pembelaan Mr Agyemang-Prempeh, ketika ditantang oleh BBC, adalah bahwa dia sendiri telah ditipu oleh agen lain dan tidak menyadari bahwa dia menjual dokumen CoS palsu.
Dalam pernyataan kepada BBC, Kantor Berita mengatakan bahwa mereka memiliki “tindakan baru yang tegas terhadap pengusaha tak tahu malu yang menyalahgunakan sistem visa” dan akan “melarang bisnis yang melanggar hukum ketenagakerjaan Inggris dari mensponsori pekerja dari luar negeri”.
Investigasi tim: Olaronke Alo, Chiagozie Nwonwu, Sucheera Maguire, Nyasha Michelle, dan Chiara Francavilla
“