Montreal, Kanada – Perdana Menteri baru Kanada Mark Carney telah bergerak untuk membubarkan Parlemen dan memicu pemilihan cepat pada 28 April.
Keputusan yang sangat diantisipasi pada hari Minggu dimulai perlombaan pemilu kurang dari dua minggu setelah Carney mengambil jabatannya, menggantikan Justin Trudeau pada saat ketegangan melonjak dengan Amerika Serikat.
“Kita menghadapi krisis paling signifikan dalam hidup kita karena tindakan perdagangan yang tidak beralasan dari Presiden [Donald] Trump dan ancamannya terhadap kedaulatan kita,” kata pemimpin Partai Liberal kepada wartawan di Ottawa setelah ia bertemu dengan gubernur jenderal untuk meminta pembubaran parlemen.
“Saya meminta dukungan warga Kanada untuk menangani President Trump dan membangun ekonomi Kanada yang baru yang bekerja untuk semua orang karena saya tahu kita membutuhkan perubahan – perubahan besar, perubahan positif.”
Pemilu harus diadakan pada 20 Oktober, tetapi para ahli mengatakan Carney berharap bahwa pemungutan suara awal akan menguntungkan Partai Liberal-nya, yang sedang mendapat momentum.
Partai ini, yang telah berkuasa sejak 2015, telah melihat lonjakan dukungan sejak pengumuman Trudeau pada bulan Januari bahwa dia berencana untuk mundur dan di tengah ancaman berulang dari Trump.
Bea masuk presiden AS dan panggilan untuk merangkul Kanada telah memicu kemarahan dan ketidakpastian, dan banyak warga Kanada telah mendukung respons tegas – dan bersatu – pemerintah Liberal terhadap Washington.
Setelah bertahun-tahun kritik atas penanganan biaya perumahan yang melambung dan krisis ketersediaan, para Liberal sekarang terjebak dalam pertempuran sengit dengan oposisi Konservatif, menurut jajak pendapat terbaru.
Pada bulan Januari, Partai Tory menikmati keunggulan dua digit atas lawan mereka dan diharapkan untuk dengan mudah meraih kemenangan dalam pemilihan federal.
“[Carney] ingin mengadakan pemilu saat dia masih memiliki momentum seperti ini sebagai pemimpin baru – dan sementara kejutan administrasi Trump masih di benak warga Kanada,” kata Lisa Young, seorang profesor ilmu politik di Universitas Calgary, kepada Al Jazeera.
Presiden AS telah berkali-kali mengatakan bahwa dia ingin menjadikan Kanada sebagai “negara bagian ke-51”, memicu gelombang nasionalisme Kanada. Dia juga telah memberlakukan tarif tinggi pada barang-barang Kanada yang menurut ekonom dapat menjatuhkan negara itu ke dalam resesi.
Dalam latar belakang tersebut, beberapa ahli mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “pertanyaan dalam surat suara” pemungutan suara mendatang akan menjadi siapa pemimpin partai yang paling mampu menanggapi Trump dan mengelola hubungan Kanada-AS.
“Dan itu adalah pertanyaan dalam surat suara yang jauh lebih baik untuk Mark Carney,” kata Young.
Carney – seorang ekonom dan mantan bankir sentral – memiliki rating persetujuan tertinggi dari semua pemimpin partai federal, menurut jajak pendapat Ipsos yang dirilis pada hari Kamis. Warga Kanada juga melihatnya sebagai pemimpin yang paling mampu menangani tarif Trump dan dampaknya.
Carney telah berjanji untuk melanjutkan respons tegas Trudeau terhadap bea masuk, termasuk memberlakukan tindakan pembalasan terhadap AS, mitra perdagangan global terbesar Kanada.
Pemimpin Liberal juga menolak dorongan Trump untuk merangkul Kanada, menyebut ide itu “gila” dan mengatakan kedaulatan Kanada harus dihormati sebelum dia akan melakukan pembicaraan dengan Washington.
Pemimpin Partai Konservatif Pierre Poilievre [Carlos Osorio/Reuters]
Sementara itu, oposisi Konservatif berharap untuk mendapatkan kembali sebagian dari tanah yang telah mereka kehilangan sejak awal tahun.
Para ahli mengatakan pemimpin Konservatif Pierre Poilievre, yang dikenal dengan retorika provokatifnya dan serangan terhadap Trudeau, telah kesulitan menemukan pesan yang solid di hadapan Trump.
Gaya politik perang Poilievre juga telah menimbulkan perbandingan dengan presiden AS, memunculkan pertanyaan tentang bagaimana dia akan menangani Trump jika Konservatif memenangkan pemilu dan dia menjadi perdana menteri.
Tetapi Poilievre telah menyerang Liberal atas catatan mereka dalam pemerintahan selama dekade terakhir dan mengatakan warga Kanada dapat mengandalkan dirinya untuk membela negara.
“Saya tahu banyak orang khawatir, marah, dan cemas – dan dengan alasan yang tepat – akibat ancaman yang tidak dapat diterima dari [presiden AS] terhadap negara kita,” kata dia selama konferensi pers untuk meluncurkan kampanyenya pada Minggu pagi.
“Saya membagikan kemarahan Anda dan saya merasakan kekhawatiran untuk masa depan kita. Tetapi saya juga mengambil keputusan besar dalam mengetahui bahwa kita dapat mengubah kecemasan dan kemarahan menjadi tindakan,” kata Poilievre. “Saya akan melindungi Kanada dan saya akan selalu menempatkan negara kita di posisi pertama.”
Pemantau Jajak Pendapat CBC News, yang menggabungkan data jajak pendapat di Kanada, memiliki dukungan Liberal sebesar 37,5 persen dibandingkan dengan 37,1 persen untuk Konservatif pada hari Minggu.
Partai Demokrat Baru yang cenderung kiri, dipimpin oleh Jagmeet Singh, berada di posisi ketiga dengan 11,6 persen, diikuti oleh Bloc Quebecois yang dipimpin oleh Yves-Francois Blanchet sebesar 6,4 persen.
Partai akan bersaing untuk 343 kursi di majelis rendah Parlemen Kanada, yang dikenal sebagai Dewan Perwakilan Rakyat.
Dalam sistem parlementer Kanada, partai yang memenangkan kursi terbanyak biasanya akan diminta untuk membentuk pemerintahan. Pemimpin partai itu juga akan menjadi perdana menteri.