Perdana Menteri Kanada Mark Carney menuju India dalam kunjungan yang oleh para pakar disebut sebagai “perjalanan yang sangat signifikan” seiring upayanya mereset hubungan antara kedua negara dan mencari pasar baru untuk ekspor Kanada.
Meski kunjungan yang dimulai Jumat ini diprediksi akan sarat diplomasi, para ahli mempertanyakan apakah ini akan berujung pada kesepakatan ekonomi besar untuk menopang perekonomian Kanada.
Carney telah berjanji memperluas mitra dagang negara itu seiring memburuknya hubungan dengan tetangganya, Amerika Serikat. Dan India, dengan 1,4 miliar penduduknya, merupakan pasar potensial yang besar bagi cadangan minyak bumi dan gas alam Kanada yang luas, selain produk-produk lainnya.
Namun, membangun ikatan ekonomi tersebut akan memerlukan Carney untuk mengatasi ketegangan diplomatik dan keraguan mengenai biaya ekspornya, menurut para analis.
“Kanada secara domestik perlu mengevaluasi sejauh mana mereka ingin mengembangkan industri minyak dan gasnya,” ujar Tarun Khanna, profesor di University of British Columbia yang berfokus pada kebijakan energi.
“Peningkatan dalam hubungan menyeluruh dapat memberikan insentif bagi kedua bangsa.”
### Memperbaiki keretakan diplomatik
Sebagian tantangan bagi Carney adalah memperbaiki ketegangan diplomatik terkini antara negaranya dan India.
Kedua negara terlibat dalam pembekuan diplomatik yang berkepanjangan pada September 2023, setelah pendahulu Carney, Justin Trudeau, menuduh India terlibat dalam pembunuhan seorang aktivis separatis Sikh di tanah Kanada.
India menolak tuduhan tersebut sebagai palsu, dan kedua negara saling mengusir diplomat.
Terobosan terjadi tahun lalu ketika Carney mengundang Perdana Menteri India Narendra Modi ke Kananaskis, Alberta, untuk menghadiri KTT pemimpin Kelompok Tujuh (G7) pada Juni.
Sejak itu, hubungan mencair. Pada September, kedua pihak menunjuk diplomat baru untuk bertugas sebagai komisioner tinggi di negara masing-masing.
Menjelang pertemuan pekan ini, kolaborasi bilateral semakin terbuka. Pejabat India dan Kanada telah terlibat dalam pertemuan tingkat menteri senior dan tingkat kerja di bidang-bidang seperti kecerdasan buatan (AI), gas alam cair (LNG), mineral kritikal, dan ketahanan rantai pasok.
“Ini adalah kunjungan yang sangat penting dan memungkinkan PM Carney mengukuhkan reset yang dimulai dalam hubungan tahun lalu,” kata Vina Nadjibulla, Wakil Presiden di Asia Pacific Foundation of Kanada, sebuah lembaga penelitian.
### Mencari mitra dagang alternatif
Namun, pendekatan kembali dengan India ini juga terjadi dalam periode transisi bagi Kanada.
AS telah lama menjadi mitra dagang utamanya: satu-satunya negara yang berbagi perbatasan dengannya. Tetapi sejak kembalinya Presiden Donald Trump ke Gedung Putih, AS telah mengambil sikap agresif terhadap perdagangan dengan Kanada.
Trump memberlakukan tarif tinggi pada ekspor utama Kanada seperti baja, aluminium, dan suku cadang mobil. Ia juga mengisyaratkan keinginan agar Kanada menyerahkan kedaulatannya dan menjadi sebuah negara bagian dalam AS.
Carney menolak upaya-upaya tersebut, termasuk dengan memberlakukan tarif balasan pada barang-barang AS.
Namun pada Januari, ia menyampaikan pidato di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss, yang menguraikan visinya bagi negara-negara “kekuatan menengah” untuk melepaskan diri dari kekuatan adidaya yang menginginkan “subordinasi” mereka.
“Dari keretakan, kita dapat membangun sesuatu yang lebih besar, lebih baik, lebih kuat, lebih adil,” kata Carney.
“Inilah tugas kekuatan menengah: negara-negara yang paling banyak rugi dari dunia benteng dan paling banyak untung dari kerja sama yang sejati.”
Perjalanan Carney ke India, dilanjutkan ke Australia dan Jepang, merupakan perjalanan besar pertamanya ke Asia setelah pidato Davos-nya. Para pakar mengatakan perjalanan ini akan memberinya panggung untuk menyebarkan seruannya bagi “kerja sama sejati” di antara ekonomi-ekonomi lebih kecil.
“Ini memungkinkan dia membawa pesan diplomasi kekuatan-menengah itu ke India, Australia, dan Jepang, tiga yang paling signifikan bagi Kanada di kawasan Indo-Pasifik,” ujar Nadjibulla.
Kunjungan ini juga terjadi saat, di front domestik, prioritas utama Carney adalah memperkuat ketahanan ekonomi, memastikan investasi terus mengalir ke Kanada, dan melindungi industri yang terkena tarif Trump.
Sebagai bagian dari dorongan itu, Carney mengunjungi Tiongkok bulan lalu, menjadi perdana menteri Kanada pertama yang melakukannya dalam hampir satu dekade.
### Pasar untuk energi Kanada
Kunjungan terbaru Carney ini diharapkan menghasilkan pengumuman mengenai ekspor minyak, gas alam, uranium, dan mineral kritikal Kanada, serta kerja sama dengan India dalam pengembangan tenaga nuklir sebagai sumber energi bersih.
Upaya pendekatan ini “bagian dari strategi Carney” untuk mendiversifikasi mitra dagang ekonominya dan menemukan pasar baru untuk produk-produknya, menurut MV Ramana, pakar energi dan keamanan di University of British Columbia.
Kanada adalah eksportir minyak mentah terbesar keempat di dunia, dan produsen minyak terbesar kelima secara keseluruhan. Ekspor minyak mentahnya saja bernilai lebih dari $100,7 miliar pada tahun 2024.
Tetapi Ramana percaya bahwa negosiasi juga akan berpusat pada uranium Kanada. Negara Amerika Utara ini adalah produsen logam tersebut terbesar kedua di dunia, yang kunci untuk produksi tenaga nuklir.
“Kanada berusaha memposisikan diri sebagai eksportir, semacam negara petro — bukan hanya untuk minyak dan gas, tetapi juga mineral kritikal dan uranium,” kata Ramana.
India memiliki sejarah panjang kerja sama nuklir dengan Kanada, yang menyediakan reaktor riset pada tahun 1950-an untuk program nuklirnya yang masih muda.
India terus mengimpor uranium dari Kanada, dan kedua negara sedang dalam proses memfinalisasi kesepakatan $2,8 miliar selama 10 tahun yang akan memastikan pasokan logam tersebut ke India.
Dengan latar belakang itu, Ramana mengatakan ia mengharapkan pengumuman mengenai reaktor modular kecil untuk energi nuklir, meskipun saat ini hanya ada sedikit yang beroperasi di Rusia dan Tiongkok.
Yang pertama di Amerika Utara — Proyek Nuklir Baru Darlington — sedang dikerjakan di Ontario, dan Carney tampaknya mengarahkan Kanada untuk menjadi pemimpin dalam reaktor skala kecil semacam itu. Tetapi itu tidak akan mudah, peringat Ramana.
“Ini seharusnya lebih murah, tetapi mereka juga menghasilkan daya yang jauh lebih sedikit. Akibatnya, biaya per unit pembangkit listrik akan jauh lebih tinggi,” jelasnya.
Komplikasi lain adalah fakta bahwa lisensi untuk desain reaktor modular dimiliki oleh perusahaan AS.
Itu berarti AS perlu dilibatkan, kata Ramana, sebuah keseimbangan rumit sementara Carney terus menjadi sasaran Trump.
### ‘Kombinasi harga dan keputusan strategis’
Dengan populasi terbesar di dunia, permintaan energi India yang sudah sangat besar diperkirakan akan terus meningkat.
Khanna, pakar kebijakan energi, mengatakan itu berarti kemungkinan akan ada negosiasi tentang bahan bakar fosil juga selama kunjungan Carney.
“Kita tidak tahu apa yang akan terwujud, tetapi mengingat situasi energi India, minyak dan gas adalah satu hal yang akan dibahas,” kata Khanna.
Tetapi India juga menghadapi tekanan dari Trump mengenai dari mana ia memasok energinya.
Pada Agustus, presiden AS itu memberlakukan tarif tambahan 25 persen pada India, melipatgandakan tarifnya pada negara Asia Selatan itu menjadi 50 persen, sebagai hukuman atas impor minyak Rusia.
Hal itu akhirnya ditarik kembali bulan ini, dan tarif AS pada India diturunkan menjadi 18 persen, meskipun tingkat tersebut, di antara lainnya, dibatalkan oleh keputusan Mahkamah Agung AS.
Sekarang, tarif AS saat ini pada impor India berada di angka 10 persen. Tetapi para ahli telah memperingatkan bahwa kebijakan tarif Trump telah menabur ketidakpastian di antara mitra dagang AS, termasuk India.
Jadi New Delhi berusaha mengamankan pasokan minyaknya, dan Kanada mencari pembeli baru, kata Khanna. Tetapi harga pada akhirnya akan menjadi kuncinya.
“India adalah pasar yang sensitif harga, jadi pihak India akan mencari kesepakatan yang mengamankan pasokan tetapi dengan harga yang wajar,” tegasnya.
Jika Ottawa berusaha meningkatkan pasarnya, “maka terserah mereka untuk melihat insentif seperti apa yang dapat mereka berikan,” tambah Khanna.
Agar India menandatangani kesepakatan, “itu harus merupakan kombinasi dari harga dan keputusan strategis.”