Perdana Menteri Israel mengatakan bahwa ada “ketidakpastian” tentang kondisi tiga dari 24 sandera yang sebelumnya diyakini masih hidup dalam tahanan Hamas di Gaza. Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa ia mengetahui “dengan pasti” bahwa 21 sandera masih hidup tetapi status “tiga orang lainnya” tidak jelas. Komentarnya datang setelah Presiden AS Donald Trump mengatakan bahwa 24 sandera masih hidup seminggu yang lalu tetapi angkanya sekarang 21. Dia membuat komentar tersebut saat berbicara dalam sebuah acara di Gedung Putih pada hari Selasa dan tidak menyebutkan sumber atau memberikan rincian lebih lanjut. Forum Sandera dan Keluarga yang Hilang telah menuntut informasi. Forum tersebut juga mendesak Netanyahu untuk menghentikan rencananya untuk memperluas serangan Israel di Gaza dan untuk sebaliknya sepakat untuk menyelesaikan kesepakatan dengan Hamas untuk mengembalikan 59 sandera yang masih hidup dan meninggal. Juru bicara meminta kepada perdana menteri “untuk menghentikan perang sampai pemulangan penculik terakhir”, menambahkan: “Ini adalah tugas nasional yang paling mendesak dan penting.” Berbicara dalam sebuah video pada hari Rabu setelah komentar Trump, Netanyahu mengatakan: “Kita tahu dengan pasti bahwa 21 sandera masih hidup. Ada tiga lagi yang statusnya tidak pasti apakah mereka masih hidup.” Pekan lalu, Netanyahu mengatakan bahwa menyelamatkan sandera adalah “tujuan yang sangat penting” dari perang, tetapi bahwa “tujuan tertinggi adalah mencapai kemenangan atas musuh-musuh kita.” Juru bicara militer utama Israel Brig-Jen Effie Defrin tampaknya mempertanyakan perdana menteri pada hari Senin ketika ia menyatakan: “Tujuan dari operasi ini adalah pemulangan sandera kita, pembongkaran dan kekalahan mutlak rezim Hamas.” Meskipun pernyataan tersebut, surat kabar Israel Haaretz melaporkan bahwa kepala staf militer, Letjen Eyal Zamir, menyajikan perintah operasional kepada komandan minggu ini yang menempatkan “mengembalikan sandera” di bagian bawah daftar enam poin, dengan “mengalahkan Hamas” di puncak. Pejabat Israel telah mengatakan bahwa rencana serangan yang diperluas termasuk merebut seluruh wilayah secara permanen, memindahkan paksa warga Palestina ke selatan, dan mengambil alih distribusi bantuan dengan perusahaan swasta meskipun ada protes dari PBB dan mitra kemanusiaannya. Sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan selama serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada tanggal 7 Oktober 2023, yang memicu perang Gaza. Empat orang lainnya, dua di antaranya meninggal, sudah ditawan di Gaza sebelum konflik itu. Sejauh ini, Israel telah mengamankan pemulangan 196 sandera, 147 di antaranya masih hidup, sebagian besar melalui dua kesepakatan gencatan senjata sementara dengan Hamas. Setidaknya 52.653 orang tewas di Gaza selama perang, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut. Lebih dari 2.500 orang meninggal sejak Israel mengakhiri gencatan senjata dua bulan pada 18 Maret dan melanjutkan serangannya, mengatakan bahwa mereka ingin memberikan tekanan pada Hamas untuk melepaskan sandera. Israel juga telah memblokir semua pengiriman bantuan kemanusiaan dan pasokan lainnya selama sembilan minggu, yang menurut PBB telah menyebabkan kelangkaan makanan, obat-obatan, dan bahan bakar yang parah.