Perdana Menteri Australia menuduh rekannya dari Israel, Benjamin Netanyahu, "menyangkal" dampak perang di Gaza.
Anthony Albanese mengumumkan pada Senin bahwa negaranya akan mengakui negara Palestina di Sidang Umum PBB bulan September, mengikuti langkah serupa oleh Inggris, Prancis, dan Kanada.
Albanese menyatakan bahwa kekecewaan terhadap pemerintah Israel turut mempengaruhi keputusan ini, menegaskan bahwa rakyat Australia "ingin melihat pembunuhan dan siklus kekerasan dihentikan."
Israel, yang semakin tertekan untuk mengakhiri perang di Gaza, menyatakan bahwa pengakuan terhadap negara Palestina "memberi hadiah untuk terorisme." Netanyahu menyebut keputusan Australia dan sekutunya sebagai "memalukan."
Netanyahu dan pemerintahannya menghadapi kecaman yang semakin besar terkait laporan kelaparan di Gaza. Lima orang, termasuk satu anak, meninggal karena gizi buruk dalam 24 jam terakhir menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas, sehingga total korban kelaparan mencapai 222 jiwa—101 di antaranya anak-anak.
Israel membantah adanya kelaparan di Gaza dan menuduh agen PBB tidak mengambil bantuan di perbatasan serta mengirimkannya. PBB menolak klaim ini, menyatakan bahwa mereka menghadapi kendala dan penundaan saat mengambil bantuan dari zona perbatasan yang dikontrol Israel.
Dalam wawancara dengan Australian Broadcasting Corporation pada Selasa, Albanese mengaku telah berbicara dengan PM Netanyahu pekan lalu untuk memberitahukan keputusan Australia.
"Penghentian bantuan yang kita saksikan dan hilangnya nyawa di titik distribusi, di mana orang mengantri untuk makanan dan air, sama sekali tak dapat diterima. Kami telah menyampaikan itu," katanya.
"Saya berbicara dengan PM Netanyahu. Dia kembali mengulangi apa yang telah dia katakan secara publik, yaitu menyangkal dampak yang dialami warga sipil tak bersalah."
Albanese sebelumnya menyatakan bahwa keputusan ini diambil setelah mendapat komitmen dari Otoritas Palestina (PA), yang menguasai sebagian Tepi Barat yang diduduki Israel, bahwa Hamas tidak akan berperan dalam negara masa depan.
Langkah ini mendapat tanggapan beragam di Australia. Dewan Eksekutif Yahudi Australia menyebutnya "pengkhianatan," sementara aktivis Palestina menilai ini belum cukup.
Pemimpin oposisi sayap kanan, Sussan Ley, menyatakan keputusan ini "tidak menghormati" AS, sekutu utama Australia.
Awal bulan ini, unjuk rasa pro-Palestina diikuti setidaknya 90.000 pendukung yang berjalan di Sydney Harbour Bridge, sehari setelah pengadilan mengizinkan aksi tersebut.
Netanyahu dalam konferensi pers akhir pekan menyebut "memalukan" bagi negara-negara termasuk Australia untuk mengakui Palestina.
"Mereka tahu apa yang akan dilakukan jika serangan mengerikan terjadi di dekat Melbourne atau Sydney. Saya yakin kalian akan bertindak setidaknya seperti kami."
Lebih dari 61.000 orang tewas dalam kampanye militer Israel sejak 7 Oktober, menurut Kementerian Kesehatan Hamas.
Israel melancarkan serangan sebagai balasan atas serangan pimpinan Hamas pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.