Collins Nabiswa
BBC Monitoring
Abdou Aziz Diédhiou
BBC Afrique
Natasha Booty
Chris Ewokor
BBC Africa
Getty Images
Hingga baru-baru ini, kaum Islamis di Mali lebih aktif di wilayah utara dan tengah.
Pemerintah militer Mali telah berupaya meredam kemarahan atas blokade yang dilakukan oleh militan Islamis di jalan-jalan raya utama, di mana para sopir truk menghadapi penyergapan dan serangan pembakaran. Dalam sebuah pengakuan langka atas keseriusan situasi yang mempengaruhi negara terkurung daratan ini, Perdana Menteri Abdoulaye Maïga menyatakan bahwa langkah-langkah sedang dilakukan untuk meningkatkan keamanan di rute-rute tersebut.
Blokade ini—yang merupakan eskalasi potensial yang serius dari pemberontakan jihadis Mali—secara khusus mempengaruhi pasokan bahan bakar, yang dapat melumpuhkan negara itu. Kawasan Sahel di Afrika Barat dikenal sebagai episentrum terorisme global, menyumbang lebih dari 50% dari semua kematian terkait terorisme.
Beberapa analis mengatakan tujuan militan yang terkait al-Qaeda adalah untuk memberlakukan blokade terhadap ibu kota, Bamako.
### Kapan ini dimulai?
Blokade tampaknya dimulai dengan penculikan dan pembebasan keenam sopir truk Senegal di koridor Dakar-Bamako pada awal September. Ini bukan taktik baru oleh afiliasi al-Qaeda di Sahel—Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM)—namun skalanya semakin ambisius.
Mereka telah memberlakukan blokade di dua lokasi kunci: wilayah Kayes—yang menjadi pintu gerbang bagi semua pasokan makanan yang masuk dari Senegal melalui jalan darat dan kereta api, dan Nioro-du-Sahel—yang terletak di rute utama yang menghubungkan Mali ke Mauritania. Laporan menyebutkan para pejuang Islamis telah mendirikan pos-pos pemeriksaan untuk membatasi arus barang dan memeras “pajak” dari para pedagang.
Mereka dikabarkan telah membakar tangki bahan bakar, truk, dan bus, menculik sopir asing, serta menyerang konvoi yang membawa impor bahan bakar dari Senegal dan Mauritania. Seluruh desa dilaporkan mengalami kelumpuhan ekonomi, dengan pasar tutup, transportasi terhenti, dan layanan publik terganggu.
Diduga militan JNIM juga menyergap truk-truk bahan bakar dari Pantai Gading di Bougouni, di wilayah Sikasso selatan Mali. Beberapa truk dibakar. “Pencekikan ekonomi” adalah tujuan para militan, kata Mamadou Bodian dari Universitas Cheikh Anta Diop Senegal kepada BBC.
Dia dan lainnya menunjuk pada pergeseran strategis oleh para militan, yang tidak lagi mengandalkan konfrontasi militer semata untuk menegaskan kontrol teritorial. Para analis khawatir bahwa, jika berhasil diterapkan, embargo yang diumumkan JNIM terhadap Kayes dan Nioro-du-Sahel dapat melumpuhkan Mali barat.
### Apa kata militer?
Tentara Mali awalnya meremehkan blokade tersebut. Juru bicara Kolonel Souleymane Dembélé menepikan laporan tentang pengepungan sebagai “perang informasi yang diorchestrasi media asing”. Rekaman yang beredar di media sosial tentang kendaraan yang terkepung di koridor Dakar-Bamako telah dicabut dari konteksnya, tegasnya. “Video bus yang dibakar berasal dari bulan April dan tidak ada kaitannya dengan所谓的 blokade.”
Menurut juru bicara militer tersebut, “tidak ada gangguan sistematis transportasi yang diamati” di Mali barat dan tantangan sebenarnya yang dihadapi orang-orang di wilayah Kayes adalah “musim hujan dan bukan aksi kelompok teroris”.
Kol Dembélé juga menyifati peningkatan aktivitas JNIM sebagai “tendangan terakhir musuh yang terpojok dan mundur”. Ini adalah refrain yang sering digunakan oleh pejabat Mali sejak junta merebut kekuasaan lima tahun lalu.
Minggu lalu, militer mengatakan telah melakukan serangan udara ke kamp JNIM di Mousafa, Kayes, menewaskan “beberapa lusin militan” dan menghancurkan situs yang diduga digunakan untuk logistik dan perencanaan. Bala bantuan dikirim ke Kayes dan Nioro-du-Sahel, katanya, dengan militer mengumumkan “operasi perburuan dan penghancuran” di sepanjang jalan-jalan raya dan “ofensif besar-besaran” di koridor Diéma-Nioro.
Media pemerintah melaporkan sandera dibebaskan selama operasi, tetapi tidak menyebutkan jumlahnya. Upaya-upaya tentara semacam itu tampaknya tidak mengurangi ketakutan warga lokal maupun gangguan pada kehidupan mereka. Para penduduk melaporkan bahwa pos-pos pemeriksaan militan masih tetap ada, sementara perusahaan transportasi menangguhkan operasi dan para sopir truk terus menghadapi intimidasi.
### Mengapa bagian Mali ini begitu penting?
Kayes dikatakan menyumbang sekitar 80% dari produksi emas negara itu, dan juga dianggap sebagai “pintu gerbang Mali ke Senegal”. Ini adalah hub logistik tempat rute-rute perdagangan internasional bertemu. Mali adalah negara terkurung daratan yang sangat bergantung pada pelabuhan-pelabuhan tetangga untuk bahan bakar, makanan, dan barang-barang manufaktur, sehingga kontrol atas Kayes sangat penting.
Blokade tidak hanya mengganggu kehidupan lokal, tetapi langsung mengancam stabilitas ekonomi Bamako. “Wilayah Kayes telah menjadi target strategis utama bagi JNIM, yang menganggapnya sebagai ruang vital,” kata Timbuktu Institute yang berbasis di Dakar. “Para jihadis bermaksud mengganggu pasokan negara, mendestabilisasi, atau bahkan mencekik ekonomi Mali, mengisolasi ibu kota Bamako dan meningkatkan tekanan ekonomi pada rezim transisi Mali,” katanya.
Blokade ini juga menandai ekspansi geografis dari pemberontakan JNIM. Secara tradisional, operasi kelompok ini terkonsentrasi di Mali utara dan tengah—di Mopti, Segou, dan Timbuktu. Namun, JNIM dalam beberapa tahun terakhir telah membuat terobosan signifikan ke Mali selatan, termasuk wilayah Sikasso dan Koulikoro. Dengan mengalihkan perhatiannya ke Kayes, kelompok ini tidak hanya memperluas jejaknya tetapi mengancam untuk mengepung Bamako.
### Apa lagi yang dipertaruhkan?
Sejak 2012, Mali telah dicengkeram oleh krisis keamanan yang mendalam yang dipicu oleh kekerasan dari kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan al-Qaeda dan organisasi Negara Islam (IS), serta milisi bersenjata lainnya.
Media lokal dan internasional memperingatkan bahwa isolasi baru-baru ini oleh JNIM terhadap bagian selatan Mali dapat membuka jalan bagi incursi serupa ke negara-negara pesisir tetangga. Krisis ini menggarisbawahi batas-batas ketergantungan Mali pada kekuatan militer, yang didukung oleh para mercenary Afrika Corps Rusia—sekarang nama baru Wagner Group—yang perannya dalam operasi tidak diakui secara resmi.
Dengan mengganggu rute perdagangan dari Senegal dan Mauritania, JNIM telah menunjukkan ia dapat memproyeksikan pengaruhnya ke arah barat, memicu kekhawatiran akan ekspansi ke negara-negara tersebut. Serikat Sopir Truk Senegal (URS) menyalahkan para militan dan menggambarkan penculikan terbaru terhadap sopir truk sebagai ancaman bagi perdagangan regional.
Mali adalah mitra dagang Afrika utama Senegal, menyumbang lebih dari $1,4 miliar dalam ekspor tahun lalu. Rute Bamako-Kayes mengangkut bahan bakar, semen, bahan makanan, dan barang-barang manufaktur yang kritis bagi kedua ekonomi. Ada risiko bahwa apa yang dimulai sebagai gangguan taktis dapat berevolusi menjadi pengepungan yang berkepanjangan, mengikis kepercayaan pada institusi negara Mali dan mengekspos kerapuhannya.
Pilihan JNIM untuk menargetkan bus dan tangki “tidaklah tidak signifikan—itu bertujuan untuk menyerang jantung mobilitas sosial dan ekonomi Mali,” laporkan Bamada.net pekan lalu. Lebih dari sekadar gejolak lokal, pengepungan Kayes adalah tanda peringatan bahwa pemberontakan jihadis di Mali telah memasuki fase baru dengan dampak sabotase ekonomi yang menjangkau jauh melampaui perbatasan Mali.
### Lebih banyak cerita BBC tentang Mali:
Getty Images/BBC