Presiden Mahmoud Abbas dari Otoritas Palestina bermaksud untuk menunjuk Muhammad Mustafa, seorang penasihat ekonomi dekat, sebagai perdana menteri dalam beberapa hari mendatang, menurut dua pejabat Palestina, seorang diplomat Uni Eropa, dan seorang orang keempat yang mengetahui masalah tersebut.
Jika Mr. Abbas secara resmi menunjuk Mr. Mustafa, itu akan dianggap sebagai penolakan terhadap upaya internasional untuk mendorong pemimpin Palestina berusia delapan puluhan itu untuk memberdayakan perdana menteri independen yang dapat merevitalisasi otoritas yang kaku, kata pejabat dan analis.
Sementara Mr. Abbas bertekad untuk menunjuk Mr. Mustafa, seorang insider jangka panjang dalam jajaran teratas otoritas, dia masih melakukan konsultasi terakhir dengan negara-negara Arab sebelum menandatangani dekret presiden yang memberikan kepercayaan kepada Mr. Mustafa untuk menyusun pemerintahan baru, kata salah satu pejabat Palestina dan diplomat Uni Eropa tersebut. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas karena tidak diizinkan berkomunikasi dengan media.
Mr. Abbas bisa berubah pikiran, dan keputusan untuk menunjuk Mr. Mustafa hanya akan final jika Mr. Abbas menandatangani dekret. Setelah presiden Otoritas Palestina menunjuk seorang perdana menteri, orang itu memiliki tiga minggu untuk membentuk pemerintahan, namun dapat membutuhkan dua minggu tambahan, jika diperlukan, sesuai dengan hukum dasar Palestina.
Muhammad Mustafa pada tahun 2013. Kredit… Majdi Mohammed/Associated Press
Pada akhir Februari, Perdana Menteri Mohammed Shtayyeh mengajukan pengunduran diri kabinetnya, dengan alasan perlunya pemerintahan baru yang “mempertimbangkan realitas yang muncul di Jalur Gaza.” Pemerintahan Mr. Shtayyeh terus berlanjut dalam kapasitas pelaksana tugas.
Hamas memimpin serangan mematikan dari Gaza ke Israel pada 7 Oktober, dan Israel telah menjawab dengan bombardemen intens dan invasi, bersumpah untuk menghancurkan cengkeraman kelompok itu atas enklave tersebut. Namun, peristiwa-peristiwa itu menimbulkan pertanyaan sulit tentang bagaimana Gaza pasca-perang akan diperintah dan direkonstruksi.
Otoritas Palestina memiliki kewenangan pemerintahan terbatas di Tepi Barat. Mereka kehilangan kendali atas Gaza kepada Hamas dalam perjuangan kekuasaan 2007.
Amerika Serikat telah menyerukan reformasi pada Otoritas Palestina yang sangat tidak populer dalam beberapa bulan terakhir, berharap suatu saat bisa mengambil alih kendali pemerintahan di Gaza setelah perang. Namun, Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, menolak peran semacam itu bagi Otoritas.
Sebagian besar masyarakat Palestina melihat Otoritas Palestina sebagai tercemar oleh korupsi, pengelolaan yang buruk, dan kerja sama dengan Israel. Tanpa parlemen fungsional di wilayah yang dikuasai otoritas, Mr. Abbas, 88 tahun, telah lama memerintah dengan dekrit, dan dia memiliki pengaruh luas atas sistem yudisial dan penuntutan. Tidak ada pemilihan presiden di wilayah Palestina sejak 2005, dan tidak ada pemilihan legislatif sejak 2006.
Meskipun pemerintahan Biden tidak memberi tahu Mr. Abbas siapa yang harus ditunjuk sebagai perdana menteri, mereka menyampaikan harapan agar ada figur independen yang dapat diterima oleh rakyat Palestina, masyarakat internasional, dan Israel, menurut diplomat Barat, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena tidak diizinkan berbicara dengan media.
Di Otoritas Palestina, perdana menteri seharusnya mengawasi kerja kementerian, namun Mr. Abbas sering campur tangan dalam pengambilan keputusan, menurut analis.
Nasser al-Qudwa, mantan menteri luar negeri yang namanya disebut sebagai calon perdana menteri, mengatakan penunjukan Mr. Mustafa akan menjadi indikasi bahwa Mr. Abbas tidak berniat melepaskan kekuasaan, namun dia mengatakan penilaian terhadap pemerintahan baru sebaiknya ditunda sampai publik mengetahui identitas menterinya, dan seberapa besar wewenang dan independensi yang dapat mereka pegang.
“Ada kemungkinan bahwa ada peluang, namun kita juga mungkin melihat kesempatan yang hilang seperti biasanya,” katanya.
Selain menjadi penasihat Mr. Abbas, Mr. Mustafa, seorang ekonom yang berpendidikan di George Washington University di Washington, D.C., menjalankan Palestine Investment Fund, yang dewan direksinya diangkat oleh presiden otoritas. Dia sebelumnya menjadi menteri ekonomi otoritas dan wakil perdana menteri.
Selama berminggu-minggu, Mr. Abbas telah menunjukkan keinginannya untuk menunjuk Mr. Mustafa. Pada bulan Januari, dia mengirim Mr. Mustafa ke konferensi tahunan World Economic Forum di Davos, tempat kepala negara dan menteri luar negeri berkumpul untuk membahas urusan global.
Di konferensi tersebut, Mr. Mustafa mengatakan dia berpikir Otoritas Palestina bisa meningkatkan tata kelola. “Kita tidak ingin memberikan alasan kepada siapa pun,” katanya dalam diskusi yang luas dengan Borge Brende, presiden forum tersebut. “Otoritas Palestina bisa melakukan yang lebih baik dalam membangun lembaga-lembaga yang lebih baik.”
Setiap perdana menteri Palestina di masa depan kemungkinan akan menghadapi tantangan besar, yang mungkin termasuk mencoba merekonstruksi Jalur Gaza yang hancur dan meningkatkan kredibilitas pemerintah.
Jehad Harb, seorang analis yang berbasis di Ramallah, setuju bahwa menunjuk Mr. Mustafa akan menjadi indikasi bahwa Mr. Abbas tidak berniat menyerahkan kekuasaan, namun dia mengatakan penilaian terhadap pemerintahan baru sebaiknya ditunda sampai publik mengetahui identitas menterinya, dan seberapa besar wewenang dan independensi yang dapat mereka pegang.
“Ada kemungkinan bahwa ada peluang, namun kita juga mungkin melihat kesempatan yang hilang seperti biasanya,” katanya.
— Adam Rasgon Melaporkan dari Yerusalem