Pasukan Israel telah memerintahkan warga Palestina yang berlindung di salah satu rumah sakit terakhir yang masih berfungsi di Gaza untuk mengungsi dari kompleks tersebut, meningkatkan kekhawatiran bahwa pasukan akan mencoba menyerbu fasilitas yang penuh dengan ribuan orang, beberapa di antaranya ditembak saat berusaha melarikan diri, menurut para dokter di sana.
Militer Israel mengklaim pada hari Rabu bahwa Hamas melakukan aktivitas militer di dalam area rumah sakit, yaitu Nasser Medical Complex di Khan Younis, dan mengatakan bahwa kompleks tersebut “digunakan sebagai sandera.”
Klaim Israel ini tidak dapat diverifikasi secara independen, tetapi hal tersebut menunjukkan fokus yang semakin intensif terhadap rumah sakit tersebut ketika pasukan Israel mencoba mengusir para pejuang Hamas dari kota selatan. Peringatan Israel sebelumnya untuk mengungsikan rumah sakit, termasuk Al-Shifa, rumah sakit terbesar di Gaza, sering kali diikuti oleh serangan militer terhadap fasilitas tersebut.
“Kami menuntut penghentian segera semua aktivitas militer di area rumah sakit dan kepergian segera dari para pekerja militer,” demikian pernyataan militer Israel. Mereka meminta warga sipil yang berlindung di rumah sakit tersebut untuk pergi ke “tempat yang lebih aman” di Gaza bagian selatan dan tengah. Pernyataan tersebut tidak meminta pasien atau tenaga medis untuk meninggalkan rumah sakit.
Warga Gaza mengatakan bahwa pasukan Israel sering kali menembaki daerah tempat mereka diminta untuk melarikan diri, sehingga tidak ada tempat yang aman di enklave tersebut. Menambah ketakutan bagi mereka yang berada di dalam rumah sakit, pasukan Israel menembaki orang-orang yang mencoba meninggalkan kompleks tersebut, dengan beberapa di antaranya tewas atau terluka, menurut dua dokter yang diwawancarai pada hari Selasa.
“Kondisinya sangat berbahaya,” kata Khaled Al-Serr, seorang ahli bedah umum di rumah sakit tersebut. Ia mengatakan bahwa militer Israel baru saja mengindikasikan satu hari sebelumnya bahwa rumah sakit yang dikelilingi oleh pasukan Israel selama berminggu-minggu itu aman.
Khan Younis telah menjadi fokus invasi Israel di Gaza selatan, dengan serangan udara yang menewaskan ratusan warga sipil dan tentara Israel menembaki orang-orang di jalan-jalan, menurut kementerian kesehatan Gaza dan laporan media berita Palestina. Banyak warga Gaza yang melarikan diri dari serangan militer Israel di Gaza utara dan tengah mencari perlindungan di Khan Younis, hanya untuk dipaksa melarikan diri lagi ketika pasukan Israel maju lebih dalam ke wilayah tersebut.
Militer Israel tidak segera merespons pertanyaan tentang tuduhan bahwa pasukannya menembaki mereka yang mencoba melarikan diri.
Stéphane Dujarric, juru bicara Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres, mengatakan pada hari Selasa bahwa “pertempuran sengit di Khan Younis, terutama di sekitar Rumah Sakit Nasser dan Al Amal,” terus membahayakan keselamatan staf medis.
Militer Israel mengatakan bahwa Hamas menggunakan rumah sakit sebagai tempat persembunyian operasinya, klaim yang telah dibantah oleh kelompok tersebut dan pejabat medis. Palestina mencari perlindungan di rumah sakit meskipun pasukan Israel secara teratur meluncurkan serangan di sekitar mereka dan dalam beberapa kasus menyerbu kompleks rumah sakit.
Nahed Abu Taeema, kepala bedah di Rumah Sakit Nasser, mengatakan bahwa ledakan dari serangan udara semakin dekat dengan rumah sakit dan semakin intens dalam beberapa hari terakhir. “Tapi kami tidak akan meninggalkan rumah sakit tanpa pasien kami,” katanya.
Banyak dokter dan perawat, beserta anggota keluarga mereka yang mencari perlindungan di rumah sakit, telah mulai mengemas barang-barang mereka dan bersiap untuk melarikan diri, kata Dr. Al-Serr, meskipun meninggalkan rumah sakit sendiri membawa bahaya tersendiri.
Ada sekitar 8.000 orang di dalam Nasser, katanya, termasuk pasien yang terluka parah dengan luka anggota tubuh dan sulit untuk dipindahkan.
Situasi di dalam rumah sakit semakin mengerikan. Serangan udara Israel di dekatnya menyebabkan kebakaran yang menyebar ke fasilitas penyimpanan peralatan medis dan gudang persediaan rumah sakit, yang hampir terbakar habis, kata Dr. Ashraf Al-Qudra, juru bicara kementerian kesehatan Gaza. Limbah telah menggenangi unit gawat darurat, menghambat pengobatan pasien dan mengancam penyebaran penyakit lebih lanjut, katanya.
Aaron Boxerman, Rawan Sheikh Ahmad, dan Farnaz Fassihi berkontribusi dalam pelaporan ini.
— Raja Abdulrahim melaporkan dari Yerusalem