“Kita dan mitra kita perlu melakukan segala hal yang mungkin untuk meningkatkan bantuan kemanusiaan kepada Palestina di Gaza, untuk mengurangi kekerasan di Tepi Barat, dan untuk menstabilkan ekonomi Tepi Barat,” kata Menteri Keuangan Janet L. Yellen pada hari Kamis. Kredit…Maansi Srivastava/The New York Times
Menteri Keuangan Janet L. Yellen memperingatkan Israel pada hari Kamis agar tidak memutuskan hubungan antara bank Palestina dan Israel, dengan alasan bahwa langkah tersebut akan lebih memperburuk ekonomi Tepi Barat pada saat Palestina sudah menghadapi kondisi ekonomi yang sangat buruk.
Komentar Ms. Yellen datang setelah keputusan Israel pada hari Rabu untuk menahan pendapatan pajak dari Otoritas Palestina sebagai balasan atas tiga negara Eropa yang setuju secara sepihak untuk mengakui negara Palestina. Ms. Yellen dan pejabat ekonomi teratas dari Grup 7 negara diperkirakan akan membahas masalah ini dan situasi kemanusiaan di Gaza selama pertemuan mereka di Stresa, Italia, yang dimulai pada hari Kamis.
“Saya sangat khawatir dengan ancaman Israel untuk mengambil tindakan yang akan menyebabkan bank Palestina terputus dari bank koresponden Israel,” kata Ms. Yellen dalam sambutannya sebelum konferensi pers.
Ms. Yellen menambahkan bahwa saluran perbankan sangat penting untuk memproses transaksi yang memungkinkan impor makanan, bahan bakar, dan listrik senilai $8 miliar per tahun dari Israel dan ekspor Palestina senilai $2 miliar.
Perang di Gaza adalah salah satu dari beberapa krisis geopolitik yang membebani ekonomi global. Para pembuat kebijakan ekonomi juga berencana untuk membahas perang Rusia di Ukraina dan melanjutkan perundingan mengenai bagaimana menggunakan lebih dari $300 miliar aset bank sentral Rusia yang dibekukan untuk memberikan bantuan tambahan kepada Ukraina. Pejabat dari Grup 7 juga akan membahas cara untuk memperketat sanksi terhadap Rusia dan bagaimana mencegah Tiongkok memberikan dukungan militer kepada negara tersebut.
Ms. Yellen mengatakan pada hari Kamis bahwa penderitaan Palestina akan menjadi topik diskusi dengan rekan-rekannya dan bahwa langkah untuk memutus Palestina dari sistem keuangan internasional bisa memicu “krisis kemanusiaan.”
Ekonomi Palestina menggunakan shekel, mata uang nasional Israel, dan mengandalkan bank-bank Israel untuk memproses transaksi. Kementerian keuangan Israel biasanya menandatangani perpanjangan waiver tahunan yang melindungi bank-banknya dari segala keterlibatan hukum terkait transfer dana ke kelompok teroris ketika bank-bank Israel memfasilitasi transaksi dengan Palestina.
Setelah memberikan perpanjangan waiver selama tiga bulan awal tahun ini, menteri keuangan Israel yang keras, Bezalel Smotrich, menunjukkan bahwa ia mungkin tidak akan memperpanjangnya lagi saat berakhir pada bulan Juli.
Pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan bulan lalu bahwa memutus bank-bank Palestina dari Israel pada dasarnya akan memutuskannya dari sistem perbankan global dan melumpuhkan ekonomi Palestina.
Pada hari Rabu, Mr. Smotrich juga mengatakan bahwa ia memberitahu Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bahwa ia tidak akan lagi mengirim pendapatan pajak ke Otoritas Palestina, yang mengelola bagian-bagian Tepi Barat yang diduduki Israel dengan kerjasama erat dengan Israel. Pemimpin Israel dan Palestina sebelumnya tahun ini sepakat untuk sebuah kesepakatan yang menentukan bahwa Norwegia akan menahan sebagian pendapatan tersebut dalam trust sampai Israel setuju mereka bisa dikirimkan kepada Palestina. Pada hari Rabu, Mr. Smotrich meminta pemerintah untuk segera membatalkan kesepakatan tersebut.
Pemerintahan Biden juga mengkritik keputusan untuk membatasi Palestina dari mengakses pendapatan pajak.
“Pemotongan pendapatan yang dilakukan Israel yang dikumpulkan atas nama Otoritas Palestina juga mengancam stabilitas ekonomi di Tepi Barat,” kata Ms. Yellen. “Kita dan mitra kita perlu melakukan segala hal yang mungkin untuk meningkatkan bantuan kemanusiaan kepada Palestina di Gaza, untuk mengurangi kekerasan di Tepi Barat, dan untuk menstabilkan ekonomi Tepi Barat.”
Menteri Keuangan menolak untuk mengungkapkan sanksi apa yang bisa dihadapi Israel jika mengikuti ancaman memutus bank Palestina, menyarankan bahwa Amerika Serikat dan negara-negara Grup 7 lainnya akan mengandalkan tekanan diplomatik.
“Saya akan mengharapkan negara lain untuk menyatakan kekhawatiran tentang dampak keputusan tersebut terhadap ekonomi Tepi Barat,” kata Ms. Yellen. “Saya pikir ini juga akan berdampak buruk pada Israel.”
Pada bulan Februari, Ms. Yellen menulis surat kepada Mr. Netanyahu mendorongnya untuk meningkatkan keterlibatan komersial dengan Tepi Barat, dengan mengklaim bahwa hal itu penting untuk kesejahteraan ekonomi baik orang Israel maupun Palestina.
– Alan Rappeport Alan Rappeport melaporkan dari Stresa, Italia, di mana ia sedang menutup pertemuan menteri keuangan G7.