Presiden Biden telah tetap teguh dalam mendukung Israel, namun telah mengkritik Perdana Menteri Benjamin Netanyahu atas meningkatnya jumlah korban sipil di Gaza.
“Presiden Biden menegur Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel pada hari Sabtu atas meningkatnya jumlah korban sipil di Jalur Gaza, meskipun dia kembali mengkonfirmasi dukungan Amerika untuk sekutu lama,” kata beliau dalam wawancara dengan MSNBC.
“Beliau memiliki hak untuk mempertahankan Israel, hak untuk terus mengejar Hamas, namun beliau harus, beliau harus, beliau harus lebih memperhatikan nyawa-nyawa tak berdosa yang hilang sebagai konsekuensi dari tindakan yang diambil,” kata Presiden Biden tentang Perdana Menteri Netanyahu.
“Dalam pandangan saya, beliau lebih merugikan Israel daripada membantu Israel,” kata Presiden Biden, tampaknya merujuk pada strategi militer Netanyahu. “Ini bertentangan dengan apa yang diwakili Israel, dan saya pikir ini adalah kesalahan besar. Jadi saya ingin melihat gencatan senjata.”
Ditanya oleh pewawancara, Jonathan Capehart, apakah beliau memiliki “garis merah” yang tidak boleh dilanggar Netanyahu, seperti invasi darat Rafah di selatan Gaza, Presiden Biden menawarkan jawaban yang kacau namun mengatakan bahwa “pertahanan Israel masih penting.”
“Beliau tidak boleh memiliki 30.000 warga Palestina lainnya tewas sebagai konsekuensi” dari kejarannya terhadap Hamas, kata presiden, merujuk pada Netanyahu.
“Ini ada cara lain untuk menangani trauma yang disebabkan oleh Hamas,” tambahnya.
Presiden Biden tidak memberikan rincian. Kementerian kesehatan Gaza mengatakan bahwa lebih dari 31.000 orang telah tewas di enklave tersebut sejak Israel memulai perang sebagai respons terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober.
Namun, komentar presiden sekali lagi menyoroti posisi sensitif yang ditemui Amerika Serikat: memberikan senjata kepada Israel sambil pada saat yang sama memberikan bantuan kemanusiaan kepada Gaza.
Presiden Biden telah lebih tegas dalam beberapa hari terakhir tentang penderitaan warga sipil di Gaza, mendorong Netanyahu untuk tidak melanjutkan rencananya untuk meluncurkan serangan darat besar di Rafah tanpa rencana untuk melindungi warga sipil yang berlindung di sana. Lebih dari satu juta warga Gaza telah mencari perlindungan di kota tersebut, banyak di antaranya telah tergusur oleh perintah militer Israel untuk pindah ke zona-zona aman.
Dalam beberapa hari terakhir, pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memperingatkan bahwa enklaf tersebut dekat dengan kelaparan. Setidaknya 25 orang telah meninggal di sana akibat malnutrisi dan dehidrasi, kata Dr. Ashraf Al-Qudra, juru bicara kementerian kesehatan, dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Di bawah arahan Presiden Biden, pesawat kargo militer Amerika Serikat dalam beberapa hari terakhir telah menjatuhkan makanan, air, dan bantuan lain ke Gaza beberapa kali. Biden sedang memperluas upaya itu dengan rencana untuk membangun dermaga apung di lepas pantai Gaza untuk mengirim lebih banyak pasokan ke enklaf tersebut.
Namun, pejabat Amerika telah mengakui bahwa menjatuhkan bantuan melalui udara dan membangun dermaga tidak akan seefektif memberikan pasokan melalui darat, sebuah opsi yang sebagian besar diblokir Israel.
Dalam wawancara dengan MSNBC, Presiden Biden mengatakan bahwa beliau tetap berharap bahwa Amerika Serikat dapat membantu memediasi gencatan senjata antara Israel dan Hamas, dengan bulan suci Ramadan mendekati minggu ini.
“Saya pikir selalu mungkin,” kata Presiden Biden.