Sejak dimulainya perang di Jalur Gaza, Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah berulang kali berbicara tentang perlunya menjatuhkan Hamas namun belum melakukan banyak untuk mengatasi kekosongan kekuasaan yang akan terjadi — terutama setelah pasukan Israel mundur.
Hal tersebut sudah terlihat di Kota Gaza, di mana pertempuran mematikan di kompleks rumah sakit terbesar di wilayah tersebut berlangsung hingga hari ketiga pada Rabu, setelah militer Israel mengatakan munculnya kembali para pejuang Hamas membuat mereka harus kembali ke situs yang pertama kali mereka serbu pada bulan November.
Militer mengatakan pada Rabu bahwa mereka telah membunuh puluhan militan dalam operasi di Rumah Sakit Al-Shifa dan memeriksa atau menangkap ratusan orang, sementara Hamas mengatakan bahwa mereka menyebabkan “kematian dan luka” pada pasukan Israel; kedua akun tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen. Pertempuran silang tersebut membahayakan orang-orang yang terdampar yang mencari perlindungan di area tersebut, bersama dengan tim medis, pasien, dan warga sekitarnya.
Mantan pejabat keamanan Israel terpecah pendapatannya tentang bagaimana mengatasi anarki yang semakin meningkat di utara Gaza, namun banyak yang setuju bahwa sampai pemerintah memiliki rencana rinci dan dapat dilaksanakan tentang bagaimana enklaf tersebut akan diperintah dan dijamin keamanannya, akan menjadi tidak mungkin untuk menentukan jalan menuju masa depan yang lebih stabil. Mereka mengatakan bahwa Pak Netanyahu seharusnya sudah lama mengembangkan rencana semacam itu.
“Ini adalah kesalahan besar” tidak memiliki rencana pemerintahan sekarang, kata Jenderal Gadi Shamni, mantan komandan divisi Gaza dari Pasukan Pertahanan Israel. “Mungkin dibutuhkan bulan atau bahkan tahun untuk menciptakan alternatif yang sukses, namun kita perlu mulai mengarahkan hal-hal ke arah itu.”
“Kita akan terus melakukan operasi bolak-balik ini jauh lebih lama dari yang diperlukan,” katanya. “Setiap kali I.D.F. meninggalkan sebuah area, Hamas akan kembali.”
Pak Netanyahu bulan lalu mengusulkan rencana yang menyerukan kontrol keamanan Israel atas Gaza setelah perang dan untuk “administrasi urusan sipil dan penegakan ketertiban publik” berdasarkan “pemangku kepentingan lokal dengan pengalaman manajerial” yang tidak memiliki koneksi dengan kelompok teroris seperti Hamas, yang mengambil alih kendali Gaza pada tahun 2007. Ini membayangkan menghilangkan lembaga PBB yang merupakan penyedia layanan sosial dan lapangan pekerjaan utama di Gaza, tanpa merinci apa pun yang akan menggantikan peran tersebut.
Kantor perdana menteri mengatakan bahwa rencana tersebut “mencerminkan konsensus luas masyarakat atas tujuan perang dan untuk menggantikan pemerintahan Hamas di Gaza dengan alternatif sipil.”
Namun banyak ahli mengatakan bahwa rencana tersebut samar dan upaya yang tidak realistis untuk menunda tindakan serius.
“Kehidupan telah berubah menjadi neraka,” kata Talal Okal, seorang analis politik dari Kota Gaza yang melarikan diri dari utara Gaza pada bulan Oktober dan kini berada di Uni Emirat Arab. “Netanyahu dan mitra-mitranya tidak ingin menjawab pertanyaan tentang hari setelah perang.”
Pak Netanyahu telah menolak keras seruan dari administrasi Biden dan lainnya untuk sebuah Otoritas Palestina yang direformasi — yang saat ini memiliki kekuasaan pemerintahan terbatas di Tepi Barat — untuk memerintah Gaza juga. Banyak sekutunya menentang kontrol bersatu atas kedua wilayah tersebut sebagai langkah menuju kemerdekaan Palestina.
Namun tidak ada opsi yang sederhana untuk memerintah Gaza, kata analis keamanan Israel. Banyak warga Palestina melihat Otoritas Palestina sebagai tercemar oleh korupsi dan buruk dalam manajemennya, dan hal ini juga tidak dipercayai oleh banyak warga Israel.
Beberapa pejabat militer dan politisi Israel telah menyerukan agar Israel menduduki Gaza, setidaknya sementara, setelah perang, namun hal tersebut secara luas ditentang oleh komunitas internasional, akan memberikan batasan besar pada kebebasan warga Palestina, dan akan menjadi beban bagi sumber daya Israel. Bagaimana Hamas dan faksi lain akan menghadapi pendudukan juga akan menjadi tantangan.
Pejabat Israel yang pensiun lainnya mengatakan bahwa Pak Netanyahu harus memperkenalkan badan pemerintahan sekarang di daerah di mana tentara telah mundur untuk mencegah Hamas dari reorganisasi dirinya dan mencegah terjadinya kekacauan. Mereka berpendapat bahwa pasukan Israel kemungkinan besar harus terus kembali ke bagian-bagian Gaza, seperti yang terjadi di Al-Shifa, dan tanpa rencana yang lebih komprehensif, akan dibiarkan berperang dalam perang pengepungan.
Jenderal Shamni mengatakan bahwa sikap Pak Netanyahu sejauh ini mencerminkan kenyataan bahwa pemerintahannya bergantung pada mitra koalisi garis keras yang sangat menentang kemerdekaan Palestina.
“Yang paling penting baginya adalah kelangsungan politiknya,” kata Jenderal Shamni.
Pejabat Israel yang pensiun lainnya berpendapat bahwa Otoritas Palestina terlalu lemah untuk memerintah Gaza, namun mereka setuju bahwa status quo meninggalkan daerah-daerah tanpa pemerintahan tidak dapat diterima. Sebaliknya, Israel seharusnya sepenuhnya menduduki Gaza terlebih dahulu dan kemudian mencoba memperkenalkan badan pemerintahan alternatif, mereka berpendapat.
Michael Milshtein, seorang mantan perwira intelijen militer Israel, mengatakan bahwa serbuan minggu ini di Al-Shifa menunjukkan perlunya kehadiran keamanan Israel yang lebih besar di utara.
“Orang-orang bertanya: Apakah kita sudah membersihkan Shifa? Kita sama sekali belum,” kata Bapak Milshtein. “Jika Anda tidak tetap berada di sana, dalam lima menit, mereka kembali,” kata dia, merujuk pada Hamas.
Kementerian Kesehatan Gaza telah mengutuk serbuan Israel sebagai “kejahatan terhadap institusi kesehatan,” dan organisasi kemanusiaan menyatakan keprihatinan atas situasi di kompleks tersebut, yang bersama dengan area sekitarnya, telah menjadi tempat perlindungan ribuan orang.
Menduduki sepenuhnya Gaza akan membutuhkan Israel untuk meningkatkan kekuatan mereka di sana dan mendedikasikan lebih banyak sumber daya untuk menyediakan layanan kepada warga Palestina. Pada saat yang sama, militer sedang bentrok dengan Hezbollah di sepanjang perbatasan dengan Lebanon, dan mobilisasi pasukan cadangan telah menekan ekonomi Israel.
Pendudukan juga akan menentang seruan internasional bagi Israel, termasuk oleh Presiden Biden, untuk tidak mengambil tindakan tersebut.
Bagi warga Palestina, hal tersebut akan berarti bahwa militer Israel akan tetap sepenuhnya mengendalikan kota-kota Gaza dan titik-titik masuk dan keluar.
Hamas kemungkinan akan menderita dalam skenario tersebut, dengan ruang gerak yang lebih terbatas, karena tentara Israel akan lebih mudah untuk menindak kelompok tersebut, namun tidak jelas bagaimana Hamas dan kelompok lain akan merespons. Beberapa dekade pendudukan Israel atas wilayah Palestina belum menghilangkan kelompok-kelompok militan bersenjata yang menentang kehadirannya.
Dengan para ahli memperingatkan kelaparan yang akan segera terjadi di Gaza, perdebatan panjang tentang pemerintahan pasca perang datang dengan biaya bagi warga Gaza, kata Bapak Okal, analis politik dari Kota Gaza.
“Kekacauan total telah terjadi dan rakyat yang membayar harganya,” katanya. “Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah mengangkat tangan mereka dan berdoa kepada Tuhan.”