Addressing a rally in Tamil Nadu, Prime Minister Narendra Modi ridiculed leaders from the state government of the DMK party for signing off letters in English despite talking about pride in their language. He questioned their Tamil pride and highlighted the ongoing language dispute between the central and state governments.
The dispute revolves around India’s National Education Policy, which mandates a three-language formula. While Hindi-speaking states were required to teach Hindi, English, and a third Indian language, non-Hindi-speaking states like Tamil Nadu only taught the local language and English in schools. The new policy allows flexibility in choosing languages, but Tamil Nadu insists on teaching only Tamil and English.
The Modi government’s decision to withhold education funds from Tamil Nadu until it implements the three-language formula has sparked controversy. Tamil Nadu argues that its successful education system, with a literacy rate higher than the national average, does not need Hindi imposition.
Despite the new policy making Hindi optional for non-Hindi-speaking states, Tamil Nadu accuses the Modi government of pushing Hindi over other languages through education funding conditions.
Menanggapi perdebatan tentang bahasa sekolah di Tamil Nadu, menteri dalam negeri India Amit Shah – yang secara luas dianggap sebagai deputi Modi – telah menunjukkan bahwa pemerintah telah mengizinkan penggunaan bahasa daerah, termasuk Tamil, dalam ujian untuk pekerjaan administrasi pusat.
Tetapi kritikus pemerintah Modi berpendapat bahwa meskipun seharusnya mewakili India – dan semua bahasa yang beragam – fokusnya terutama pada mendorong Hindi, baik di dalam negeri maupun di luar negeri.
“Pemerintah serikat sangat berinvestasi dalam Hindi dan mempromosikannya tidak seperti bahasa lain,” kata Apoorvanand, seorang profesor Hindi di Universitas Delhi.
Sebagai contoh, dia menunjukkan, semua kebijakan baru pemerintah Modi memiliki nama-nama Hindi. Sebuah skema untuk membawa sambungan gas memasak ke rumah-rumah miskin disebut Pradhan Mantri Ujjwala Yojana; sebuah inisiatif inklusi keuangan disebut Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana.
Pemerintah Modi memiliki Divisi Hindi khusus untuk mempromosikan bahasa tersebut di luar negeri, termasuk melalui terjemahan semua pidato dan pernyataan melalui kedutaan dan konsulat negara.
Pada tahun 2022, Shah juga mengumumkan rekrutmen 22.000 guru Hindi di negara bagian Timur Laut – di mana bahasa tersebut tidak umum.
“Bahasa adalah permainan kekuatan. Dan ketika itu permainan itu, itu bukan tentang komunikasi,” kata Peggy Mohan, seorang ahli bahasa yang telah menulis buku tentang evolusi bahasa selama beberapa generasi di Asia Selatan. “Kita tidak berbicara tentang komunikasi yang lebih baik. Kita berbicara tentang kekuatan untuk memberlakukan kode Anda. Seperti, Anda tidak tahu bahasa ini maka Anda memiliki kekuatan lebih sedikit daripada saya. Ini tentang kekuasaan.”
Kidwai, ahli bahasa yang mengajar di JNU, mengatakan pemerintah Modi “memahami kekuatan bahasa ini.”
Garis pertempuran itu terutama tajam di Tamil Nadu, salah satu dari sedikit negara bagian di India di mana Partai Bharatiya Janata Modi – yang secara tradisional paling kuat di utara dan barat negara tersebut – tidak pernah berkuasa.
Please rewrite this text”
Could you please rewrite this text for me?