Penangkapan Yann Vezilier, yang dituduh berusaha mendestabilisasi Mali, menjadi titik terendah baru dalam hubungan antara Paris dan Bamako.
Kementerian Eropa dan Urusan Luar Negeri Prancis menyatakan bahwa pria Prancis yang baru-baru ini ditangkap di Mali dengan tuduhan “tanpa dasar” merencanakan kudeta adalah karyawan kedutaan Prancis.
Kementerian Luar Negeri menyampaikan pada Sabtu bahwa mereka sedang berunding dengan Bamako untuk “menjelaskan kesalahpahaman” dan mendapatkan “pembebasan segera” Yann Vezilier, yang ditangkap beberapa pekan lalu bersama dua jenderal dan sejumlah personel militer lainnya.
Mereka menambahkan bahwa penangkapan warga negara Prancis tersebut melanggar Konvensi Wina tentang Hubungan Diplomatik.
Menteri Keamanan Mali, Jenderal Daoud Aly Mohammedine, mengumumkan penangkapan Vezilier pada Kamis, menuduhnya bekerja untuk dinas intelijen Prancis dengan memobilisasi “pemimpin politik, aktor masyarakat sipil, dan personel militer” untuk menggoyang stabilitas negara.
Mohammedine menyatakan bahwa penyelidikan lengkap atas rencana tersebut, yang katanya dimulai pada 1 Agustus, sedang berlangsung dan “situasi sepenuhnya terkendali.”
Penangkapan ini terjadi setelah tindakan tegas terhadap oposisi usai unjuk rasa pro-demokrasi pada Mei, yang pertama sejak pemerintahan militer berkuasa pasca kudeta berturut-turut pada 2020 dan 2021.
Hubungan Prancis yang dulunya erat dengan bekas koloninya di wilayah Sahel Afrika Barat memburuk setelah tentara merebut kekuasaan hampir empat tahun lalu.
Pemerintahan militer, di bawah pimpinan Presiden Assimi Goita, telah menjauhi mitra Barat, terutama bekas penjajah Prancis, dengan mengusir pasukannya dan beralih ke Rusia untuk bantuan keamanan.
Negara ini sejak itu dilanda krisis keamanan sejak 2012, dipicu terutama oleh kekerasan dari kelompok yang terkait Al-Qaeda dan ISIL (ISIS), serta geng kriminal lokal.
Pada Juni, Goita diberi tambahan lima tahun kekuasaan, meski janji pemerintah militer sebelumnya untuk kembali ke pemerintahan sipil pada Maret 2024. Langkah ini menyusul pembubaran partai politik oleh militer pada Mei.