Kuburan demi kuburan di pemakaman ini di kota Morogoro di Tanzania timur telah dirusak. Di beberapa tempat, ada celah di mana salib logam dulunya berdiri, di tempat lain simbol agama itu bengkok karena para pencuri, yang berharap menjualnya ke pedagang loak, mencoba dan gagal untuk menghapusnya. Lebih dari 250 telah menjadi target di salah satu bagian kecil saja dari Kola Municipal Cemetery. Kejahatan ini kebanyakan terjadi di malam hari ketika tidak ada keamanan dan tidak ada pekerja pemakaman di sekitar. Mereka telah membuat keluarga terpukul dan situs-situs tersebut dihujat, memicu kemarahan. Selama lebih dari dua dekade, Pudensiana Chumbi telah pergi ke pemakaman sekitar sekali sebulan untuk mengunjungi makam putrinya dan ibunya – dan untuk kesedihannya keduanya telah dirusak dalam beberapa tahun terakhir, beberapa kali. Yang pertama menjadi target adalah makam ibunya yang meninggal pada tahun 2000. Beberapa bulan setelah keluarga berhasil mengumpulkan uang untuk mengganti salib yang dicuri pada akhir 2021, makam putrinya kemudian rusak. Itu berdekatan dan sedikit lebih tua – putrinya meninggal pada tahun 1997 berusia 15 tahun. Sebelum Ny. Chumbi bisa membuat keputusan tentang memperbaiki salib putrinya, dengan ngerinya salib baru di makam ibunya dicuri. Dalam dilema tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, dia merasa logam bukanlah pilihan ketika harus mengganti salib putrinya. “Ini adalah makam anak saya – anak keempat saya,” katanya sambil menunjuk ke salib beton. Pencuri menghancurkan batu nisan untuk menghapus salib logam [BBC] Pencurian salib dan penanda dari makam telah menjadi tren mengkhawatirkan di bagian Tanzania ini yang didorong oleh permintaan yang meningkat untuk logam bekas. “Orang-orang yang melakukan ini terkutuk karena semua orang sedih dengan apa yang terjadi,” kata Ny. Chumbi kepada BBC. “Ada beberapa pemuda yang sekarang menuntut pembayaran untuk menjaga pemakaman di malam hari, terutama yang memiliki ubin.” Ubin juga dapat dijual untuk digunakan sebagai dekorasi di rumah orang lain. Augustine Remmy, saudara perempuan Ny. Chumbi, mengatakan bahwa ini membuat seluruh komunitas terganggu. “Ini terlalu buruk… ketika daerah-daerah yang pantas dihormati itu menjadi korban tindakan buruk seperti ini, itu benar-benar sangat menyakitkan,” katanya kepada BBC. Lonjakan pencurian mencerminkan keputusasaan beberapa orang untuk menghasilkan uang yang melampaui kekhawatiran etis tentang merusak situs-situs sakral. Para penjahat dapat menghasilkan sekitar 700 hingga 870 shilling Tanzania ($0,27-$0,34; £0,22-£0,28) per kilogram. Ini bukan jumlah uang yang besar tetapi cukup untuk membayar sepiring makanan dari penjual atau beberapa minuman beralkohol lokal. “Pedagang logam sering membeli tanpa bertanya,” kata seorang pria yang mengakui kepada BBC bahwa dia telah mencuri salib dari pemakaman untuk dijual di pasar logam bekas. Setuju untuk berbicara dengan syarat anonimitas, dia menggambarkan bagaimana pencuri akan pergi ke tukang las terlebih dahulu yang memotong salib menjadi potongan sebelum membawanya ke pedagang loak. Logam bekas sangat diminati tetapi para pedagang harus menyadari bahwa beberapa orang mencoba menjual barang curian [BBC] Para pedagang sendiri dihadapkan pada pilihan membeli barang curian yang lebih murah atau mengikuti hukum. Izire Ramadhani, seorang pedagang di pusat kota Morogoro, mengingat bagaimana pada tahun 2023 dia, bersama dengan beberapa pedagang loak lainnya, menangkap seseorang yang mencoba menjual salib curian dan melaporkannya kepada otoritas. “Di masa lalu, mereka biasa membawa kami salib. Tapi kemudian kami mengambil salah satu dari mereka ke polisi, dan kemudian dia dihukum penjara tiga setengah tahun – setelah itu, pencurian berkurang, tetapi sekarang sudah kembali,” kata Mr. Ramadhani kepada BBC. Dia bersikeras bahwa dia tidak membeli barang curian. “Jika sebuah salib dibawa ke sini, orang yang datang menjual kepada kami akan mendapat masalah karena kami akan membawanya ke polisi.” Para pencuri juga telah mulai menargetkan penanda makam lain seperti ubin dan dekorasi marmer, yang dapat dengan mudah dijual kepada pembeli lain. Dr. Ndimile Kilatu, petugas kesehatan Morogoro, mengatakan bahwa otoritas kota berencana untuk meningkatkan keamanan pemakaman dengan memperkenalkan pagar dan penjaga namun memperingatkan bahwa “ini memerlukan sumber daya dan waktu.” Ini bukan sesuatu yang bisa kita lakukan hari ini atau besok. “Dia juga menyebut inisiatif untuk mendidik pedagang logam bekas tentang bahan-bahan yang tidak boleh dibeli, seperti penanda makam dan komponen kereta api. Hingga masalah ini terselesaikan, kerabat akan terus menemukan makam orang yang dicintai rusak [BBC] Menanggapi kejahatan tersebut, pemerintah Tanzania juga berjanji untuk mengatur industri logam bekas. Wakil Perdana Menteri Dotto Biteko telah menekankan perlunya bisnis berlisensi untuk mematuhi hukum dan peraturan. “Yang diperlukan hanyalah menegakkannya dan terus mendidik penduduk tentang subjek yang sama. Kami akan terus mendidik masyarakat kami sehingga kami menjaga infrastruktur kami aman,” katanya kepada BBC. Para pemimpin agama juga menyerukan kepada komunitas mereka untuk melakukan lebih banyak untuk mencegah mereka yang terlibat dalam kejahatan ini melakukan tindakan tersebut. Pendeta Steven Msigara dari Jesus Assembles of God di Morogoro meminta upaya bersama untuk mendidik para pemuda tentang perlunya menghormati tempat-tempat sakral. “Bersama-sama, kita harus mengembalikan martabat mereka, kita tahu beberapa pemuda terpapar pada tindakan buruk tetapi kita bisa mengembalikan mereka ke jalan yang benar,” katanya. Bagi kerabat mereka yang makamnya telah dirusak, ada perasaan frustrasi. Ny. Chumbi ingin lebih banyak uang dihabiskan untuk keamanan di pemakaman serta komitmen untuk merawat situs dengan hati-hati layaknya tempat di mana orang yang dicintai dimakamkan. Dia sedang dalam proses mengganti salib ibunya untuk kedua kalinya – dan, seperti dalam kasus putrinya – memilih beton. Lebih banyak cerita BBC dari Tanzania: [Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica Podcast BBC Africa\”
