Sekitar jam 10:30 malam pada Jumat di akhir Januari, David Fernando, seorang apoteker, sedang bekerja di balik meja di sebuah apotek di São Paulo ketika seorang pria mendekatinya dan menunjukkan sebilah pistol. “Dia meminta uang dari kasir dan obat-obatan dari dalam kulkas,” kata Bapak Fernando. Saat ini, para apoteker di São Paulo – kota terbesar di Brasil – tahu persis apa yang dimaksud oleh para pencuri ketika mereka menyebut “obat-obatan dari dalam kulkas”. Mereka mencari Ozempic, Wegovy, dan Saxenda, obat-obatan penurun berat badan yang diidamkan banyak orang Brasil tetapi tidak bisa dibeli oleh kebanyakan orang, di sebuah negara yang terobsesi dengan citra tubuh tetapi kegemukan semakin meningkat. Pencuri itu kabur dengan lima kotak, masing-masing biasanya berisi persediaan untuk sebulan dan biayanya sekitar 700 hingga 1.100 reais Brasil, atau sekitar $120 hingga $190, sementara rata-rata pendapatan bulanan sekitar $300. Meskipun perampokan bersenjata membuat Bapak Fernando, 36 tahun, gugup, itu tidak benar-benar mengejutkan. Apotek yang sama telah dirampok untuk obat-obatan yang sama dua kali pada akhir 2024, katanya. Sekarang seorang penjaga keamanan dipasang di luar. Empat blok ke utara, apotek lain telah mengambil langkah-langkah keamanan yang lebih besar setelah seorang polisi mengganggu perampokan Ozempic pada bulan Agustus, yang mengakibatkan baku tembak yang melukai seorang wanita tua. Pada sebuah sore beberapa waktu yang lalu, dua penjaga bersenjata berjaga, satu di dalam pintu depan dan yang lain di dekat ruang belakang tempat obat-obatan penurun berat badan yang disimpan. Beberapa laporan media menunjukkan bahwa para pencuri mencari Ozempic di tempat lain di dunia – termasuk perampokan di apotek di Michigan pada larut malam, dan di Santiago de Compostela, Spanyol – Brasil telah menjadi tempat panas global utama bagi para penjahat yang mengidamkan obat-obatan penurun berat badan yang sangat populer. São Paulo, khususnya, telah menjadi pusat karena menurut beberapa ukuran kota terkaya di Brasil dengan banyak lingkungan kaya di mana banyak apotek menjual obat-obatan tersebut karena cukup banyak orang yang mampu membelinya. Dan saat ini para pencuri tidak memiliki masalah menemukan pembeli di grup-grup WhatsApp dan Facebook. Penargetan apotek telah membuat pekerja ketakutan dan telah membuat beberapa toko mengurangi persediaan obat-obatan penurun berat badan. Perampokan tersebut “pasti menjadi tren yang berkembang,” kata Pedro Ivo Corrêa dos Santos, seorang kepala polisi di Departemen Penyelidikan Kriminal Negara Bagian São Paulo. Menurut kepala polisi, apotek sering menjadi sasaran mudah. “Banyak beroperasi 24/7, menyimpan produk di dalam kulkas tanpa keamanan nyata, hanya dilindungi oleh apoteker,” katanya. Analisis The New York Times dari database negara bagian São Paulo menemukan bahwa perampokan apotek di mana Ozempic, Wegovy, atau Saxenda dicuri melonjak secara mencolok dalam tiga tahun terakhir, dari satu episode yang tercatat pada tahun 2022 – empat kotak Ozempic yang diambil dari satu apotek – menjadi 18 perampokan pada tahun 2023, dan 39 tahun lalu. Angka-angka tersebut hampir pasti di bawah hitungan, karena sekitar separuh perampokan yang dilaporkan tidak menjelaskan obat-obatan yang diambil. RD Saúde dan Grupo DPS, dua perusahaan yang memiliki jaringan apotek di São Paulo di mana banyak perampokan telah terjadi, menolak untuk berkomentar. Banyak apotek independen mengatakan bahwa mereka tidak lagi menyimpan obat-obatan di toko. “Siapa pun yang menyimpan Ozempic tidak bisa bekerja dengan tenang,” kata Wilson Martins, manajer Farma O Imperador, sebuah apotek independen di barat São Paulo. “Orang bertanya ‘Apakah Anda memiliki Ozempic?’” tambahnya. “Tidak, kami tidak memiliki. Dan dengan cara itu, kami tidak akan dirampok.”Pelanggan yang ingin salah satu obat penurun berat badan sekarang harus memesannya secara langsung dan membuat janji temu untuk mengambilnya. Tetapi untuk jaga-jaga, Bapak Martins, 72 tahun, masih menyimpan sebilah pedang bersarung kulit di belakang meja. Beberapa geng kriminal telah merampok truk pengiriman Ozempic secara grosir, kata Bapak Corrêa dos Santos. Salah satu geng yang dibongkar polisi tahun lalu termasuk karyawan perusahaan transportasi. Produsen dan distributor obat harus melaporkan kerugian obat-obatan akibat kejahatan atau alasan lain ke Anvisa, badan Brasil yang mengatur makanan dan obat-obatan. Data mereka menunjukkan bahwa 4.770 pena suntikan Ozempic dicuri atau hilang pada tahun 2023 dan melonjak menjadi 8.220 pena tahun lalu pada tahun 2024. Lonjakan perampokan obat penurun berat badan datang di tengah penjualan obat yang melambung di negara di mana mencapai tubuh yang ramping dipuja dan yang, seperti banyak negara, semakin gemuk. Persentase orang dewasa di kota-kota terbesarnya yang dianggap obesitas meningkat menjadi sekitar 24 persen pada tahun 2023 dari hampir 12 persen pada tahun 2006, menurut sebuah studi Kementerian Kesehatan. Beberapa selebriti Brasil telah berbicara secara terbuka tentang penggunaan Ozempic atau obat serupa, termasuk penyanyi Luiza Possi, Wesley Safadão, dan Jojo Todynho. “Gelombang perampokan dimulai ketika media sosial mulai membahas obat ini secara terbuka, terutama ketika selebriti dan influencer menampilkan penurunan berat badan dramatis,” kata Renata Gonçalves, kepala serikat apoteker untuk negara bagian São Paulo. Bahkan wali kota Rio de Janeiro, Eduardo Paes, mengatakan selama kampanyenya pada tahun 2024 bahwa ia “mengonsumsi banyak Ozempic” dan kehilangan sekitar 65 pon, dan berjanji akan membuat obat tersedia secara gratis. “Rio akan menjadi kota tanpa orang gemuk lagi,” katanya. Di Brasil, penjualan Ozempic meningkat dari $27,5 juta pada tahun 2019, menjadi $621,6 juta pada tahun 2023, tahun terakhir di mana angka lengkap tersedia, menurut IQVIA, penyedia data perawatan kesehatan global. (Pasar Brasil masih jauh lebih kecil dibandingkan dengan Amerika Serikat, di mana penjualan mencapai $30,3 miliar pada tahun 2023.) Rodrigo Lima, yang telah bekerja untuk jaringan apotek selama dua dekade dan sekarang adalah kepala operasi untuk Ultrafarma, sebuah rantai berbasis di São Paulo, mengatakan produk obat-obatan mahal lainnya telah menjadi sasaran di masa lalu. Tetapi biaya tinggi Ozempic, katanya, telah “memicu permintaan besar untuk barang-barang ini, mengarah pada geng-geng yang berspesialisasi dalam pasar tersebut.” Meskipun cukup mudah untuk menjual dan membeli obat penurun berat badan yang dicuri di web, para penjahat mungkin tidak dapat menjamin pembeli tentang kualitas obat setelah obat tersebut diambil dari penyimpanan dingin. Beberapa apoteker di São Paulo beberapa kali menekankan bahwa hanya beberapa jam pada suhu ruangan membuat obat-obatan tersebut tidak berguna. “Mereka membawa obat-obatan ke mobil dalam kantong sampah,” kata Andrea Lima, manajer cabang rantai Drogaria São Paulo di mana seorang polisi menggagalkan perampokan yang dilakukan pada bulan Mei. “Berapa lama mereka meninggalkannya di bagasi?” Strategi Ultrafarma, kata Bapak Lima, adalah untuk memasang kamera keamanan yang lebih baik dan mengurangi stok di toko-toko milik perusahaan. Salah satu toko Ultrafarma yang dirampok pada tahun 2023 bahkan telah pergi lebih jauh, kata Leandro Rodrigo Santos, manajer toko tersebut. Itu tidak lagi menyimpan Ozempic di stok sehingga pelanggan harus memesannya dan mengirimkannya ke rumah mereka. Tetapi bahkan itu memiliki risiko. Wellington Vieira, kepala divisi polisi di Rio de Janeiro yang menyelidiki kejahatan terkait konsumen, mengatakan bahwa agen itu telah menerima laporan tentang kelompok yang memesan beberapa kotak Ozempic ke rumah dan kemudian melakukan tukar guling. Ketika seorang pekerja pengiriman tiba, dua orang menjawab pintu. Salah satunya mencoba berkali-kali membayar dengan kartu kredit yang tidak valid, sementara yang lain menerima paket dan menukar Ozempic asli dengan versi palsu. Ketika pembelian akhirnya dibatalkan, pekerja pengiriman tanpa sadar kembali ke apotek dengan obat palsu. Penjahat Ozempic mungkin segera menghadapi kekuatan yang lebih kuat daripada polisi: ekonomi. Paten Brasil Novo Nordisk untuk semaglutide, bahan aktif dalam Ozempic dan Wegovy, berakhir pada tahun 2026, dan perusahaan farmasi sedang berlomba-lomba untuk mendapatkan persetujuan untuk memproduksi versi generik yang hampir pasti akan menyebabkan harga turun. Untuk saat ini, beberapa apoteker mencari perlindungan dari kekuatan yang lebih tinggi. Elis Regina Peixoto mengelola sebuah apotek di timur São Paulo yang sampai saat ini tidak pernah dirampok. “Dalam nama Yesus,” katanya, “kami tidak akan dirampok.”
