Dipublikasikan pada 30 Sep 2025
Klik di sini untuk membagikan di media sosial
Bagikan
Di gang-gang sempit Kota Lama Mosul, yang dahulu merupakan jantung industri pembuatan sepatu Irak yang membanggakan, bengkel-bengkel kini kembali hidup.
Setelah bertahun-tahun dilanda konflik dan kehancuran, para perajin seperti Saad Abdul Aal yang berusia 58 tahun menghidupkan kembali tradisi yang telah ada sejak lebih dari 1.000 tahun lalu.
Pembuatan sepatu di Irak, yang dikenal sebagai al-qandarjiya, berkembang pesat semasa Kekhalifahan Abbasiyah, ketika Baghdad menjadi pusat perdagangan dan budaya global.
Generasi-generasi keluarga mengabdikan hidup mereka untuk mengubah kulit mentah menjadi alas kaki yang tahan lama, dengan keterampilan yang diturunkan dari master ke magang.
Sebelum perang, ibu kota Baghdad memiliki lebih dari 250 pabrik, sementara Mosul memiliki lebih dari 50. Sepatu buatan Irak sangat dihargai karena keanggunan dan ketahanannya—sebuah simbol kebanggaan nasional.
"Pekerjaan kami dimulai lebih dari 40 tahun yang lalu," kata Abdul Aal, tangannya gesit dan stabil saat memotong selembar kulit. "Saya mempelajari profesi ini, jatuh cinta, dan tak pernah meninggalkannya."
Tradisi yang membanggakan itu hampir sirna pada tahun 2014, ketika ISIL (ISIS) merebut Mosul. Bengkel dan pabrik dibom, dijarah, atau ditinggalkan.
Abdul Aal kehilangan segalanya—peralatannya, tokonya, pekerjanya. "Pemboman, kehancuran," kenangnya. "Tidak ada uang bahkan untuk memikirkan memulai kembali."
Setelah kembali ke Mosul, Abdul Aal mendapati bengkelnya hancur [File: International Organization for Migration]
Pada akhir perang, 50 pabrik di Mosul telah menyusut hingga kurang dari 10. Ribuan pembuat sepatu kehilangan mata pencaharian, keterampilan mereka berisiko punah.
Titik baliknya datang dengan Dana Pengembangan Usaha Tameer milik Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM), yang memberikan hibah dan pelatihan bagi pengusaha yang mengungsi dan yang kembali.
Bagi Abdul Aal, ini adalah kesempatan untuk membeli mesin jahit dan press, membuka kembali bengkelnya, dan mempekerjakan staf.
"Tidak mudah, tetapi sedikit demi sedikit kami melangkah maju," ujarnya.
Kini, Abdul Aal memproduksi sekitar empat pasang sepatu per hari—lebih sedikit dari sebelumnya, tetapi cukup untuk mempertahankan usahanya. Persaingan dari produk impor murah sangat ketat, tetapi ia bersikeras bahwa kerajinan tangan Irak masih memiliki keunggulan.
"Sepatu kami terbuat dari kulit asli; awet. Sepatu impor mungkin terlihat menarik secara visual, tetapi kualitasnya kurang."
"Sebaliknya, sepatu yang diproduksi di pabrik saya secara visual mirip dengan sepatu impor namun menawarkan kualitas yang lebih unggul."
"Itulah yang membuat kami bangga."